내가 바꿀 수 없는 건, 내려놓기로 했다

살다 보면 누구나 크고 작은 스트레스에 부딪히게 됩니다. 회사에서의 일, 가족과의 갈등, 혹은 단순히 예기치 못한 상황까지. 피할 수 없는 순간들이 참 많죠. 저 역시 마음이 쉽게 흔들리고, 불필요한 생각에 사로잡힐 때가 많았습니다. 그러다 보니 몸도 지치고, 일상에서 기쁨을 느끼는 순간이 점점 줄어들더군요.

그러던 어느 날, 작은 습관 하나를 들이게 되었습니다. 스트레스가 밀려오기 시작하면, ‘샤워’처럼 마음을 씻어내는 시간을 갖는 것입니다. 실제로 물로 씻는 샤워일 때도 있고, 잠시 산책을 하거나 음악을 듣는 시간이 될 때도 있습니다. 중요한 건 감정이 끓어오르기 전에 잠시 멈춰 서서 나를 돌아보는 시간을 갖는다는 점입니다. 그렇게 하면 감정이 정리되고, 상황을 좀 더 객관적으로 바라볼 수 있게 되더군요.

감정이 정리된 후에는 스스로에게 질문을 던집니다. “이 상황은 내가 변화시킬 수 있는가, 없는가?” 만약 내가 직접 바꿀 수 있는 상황이라면, 그 힘을 행동에 쓰려고 합니다. 예를 들어 직장에서 업무가 쌓여 답답할 때는 ‘이 일을 어떻게 나눌 수 있을까? 우선순위를 다시 잡을 수는 없을까?’ 하고 방법을 찾아봅니다. 이렇게 움직이면 마음이 한결 가벼워지고, 스트레스가 오히려 힘으로 바뀌는 경험을 하게 됩니다.

반대로 내가 바꿀 수 없는 상황이라면, 애써 붙들지 않으려 합니다. 날씨가 갑자기 흐려진다든지, 타인의 말투가 나를 불편하게 만든다든지, 차가 많이 막힌다든지. 이런 것들은 아무리 마음을 써도 결국 제가 어찌할 수 없는 부분이니까요. 억지로 바꾸려 애쓰기보다는 ‘이건 내 힘으로 할 수 있는 일이 아니야’라고 생각하며 내려놓습니다. 물론 쉽지는 않지만, 의식적으로 연습하다 보면 조금씩 마음이 단단해지는 걸 느낍니다. 심리학에서도 이런 태도를 ‘통제 가능성 구분’이라고 부른다고 합니다. 결국 과학적으로도 입증된 방법이라는 거죠.

저 역시 완벽하지는 않습니다. 여전히 사소한 일에 마음이 흔들릴 때가 있습니다. 하지만 예전보다 덜 흔들리고, 더 빨리 회복할 수 있다는 것만으로도 큰 위로가 됩니다. 그래서 오늘은 이 작은 습관을 여러분과 나누고 싶었습니다. 혹시 지금 무거운 마음을 안고 계시다면, 잠시 멈춰서 스스로에게 물어보세요.

“이 상황은 내가 바꿀 수 있는가, 없는가?”

이 질문 하나가 마음을 훨씬 가볍게 해줄지도 모르니까요.