혼자 있는 시간이 주는 뜻밖의 선물

혼자 보내는 시간은 저에게 하루를 돌아보고 정리할 수 있는, 그리고 스스로를 단단하게 만드는 소중한 시간입니다. 하지만 사실 처음부터 혼자 있는 시간을 좋아했던 것은 아니었습니다. 평일이든 주말이든 집에 혼자 있는 것이 싫어서 일부러 약속을 많이 잡았던 시기가 있었습니다. 친구들과의 술자리, 게임 모임, 혹은 별다른 이유 없이 사람들을 만나러 나가곤 했죠. 사람들과 어울려 웃고 떠들다 보면 하루가 꽉 채워진 듯한 만족감이 들었고, ‘오늘도 재미있게 보냈다’는 생각으로 하루를 마무리하곤 했습니다.

그런데 이상하게도 집에 돌아와 혼자가 되었을 때, 마음이 공허해지는 순간이 찾아오곤 했습니다. 분명 즐거운 시간을 보냈는데도 왠지 모르게 허전함이 남았던 겁니다. 그러다 보니 더 많은 약속을 만들고, 더 많은 자극을 찾아다니는 악순환이 이어졌습니다. 그러던 어느 날, 문득 이런 생각이 들었습니다. ‘왜 혼자 있는 시간을 보내지 못하고, 사람들을 계속 만나려고만 하는 걸까?’ 사람들과 시간을 보내고 돌아와도 뭔가 모를 공허함만 계속 남다 보니, 혼자 있는 시간도 즐겨봐야겠다는 마음이 들었습니다.

그때부터 사람들과의 약속을 줄이고 혼자만의 시간을 조금씩 늘리기 시작했습니다. 처음에는 집에서 혼자 보내는 시간이 낯설고 지루했습니다. 컴퓨터를 하거나 휴대폰을 붙잡지 않으면 시간이 너무 느리게 가는 것 같았죠. 하지만 차츰 익숙해지면서 혼자만의 시간이 주는 특별한 가치가 있다는 걸 깨달았습니다. 혼자 있을 때 하루 동안 있었던 일들을 차분히 돌아볼 수 있다는 것, 내가 했던 말과 감정, 그리고 놓쳤던 순간들을 다시 정리하는 시간이 될 수 있었습니다.

누군가와 함께 있을 때는 몰랐던 제 마음의 작은 움직임들이 혼자 있는 순간에 비로소 드러나더군요. 무엇보다 혼자 있는 시간은 스스로를 돌볼 수 있는 기회가 되었습니다. 책을 읽거나, 운동을 하거나, 하고 싶었던 공부를 하기도 했고, 혹은 좋아하는 음악을 들으면서 저만의 시간을 보냈습니다. 예전에는 외로움을 피하기 위해 사람들을 찾았다면, 이제는 혼자 있는 시간을 통해 관계를 더 건강하게 유지할 수 있다는 걸 알게 되었습니다. 혼자 있을 때 마음을 다스리고 채워두니, 다시 사람들을 만날 때는 더 진심으로 즐기고 감사할 수 있었습니다.

결국 혼자 있는 시간은 나를 지키는 힘이 됩니다. 프리드리히 니체의 말처럼, “위대한 사상은 고독 속에서 태어난다.” 혼자 있는 순간을 두려워하지 않고 받아들이는 것, 그것이 우리 삶을 더 풍성하게 만드는 길이 아닐까 생각해봅니다.