인터넷 게임에 빠진 아이를 바라보는 새로운 시선 - 1
'황상민, 김명주 <너 지금 컴퓨터로 뭐하니>'를 읽고
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Oct 3. 2022
"둥이들아, 이번 추석 선물로 뭐 받고 싶니?"
쭈뼛거리며 딸이 대답합니다.
"젬.."
옆에 있던 아들은 당당하게 대답합니다.
"800로벅스!"
젬, 로벅스는 각각 <제페토>와 <로블록스>에서 사용되는 현금 같은 것입니다. 한 마디로 현질을 해달라는 것이죠. 이제는 젬, 로벅스가 저에게도 익숙한 개념이 되었지만 처음 저 요구를 들었을 때에는 '현.질.'이라는 기분 나쁜 단어만 머릿속에 떠올랐습니다. 들으면 안 될 단어를 들은 것 같아서 현실을 부정하고 싶었습니다.
"게임을 하게 해 준 것만도 고마운 줄 알아야지, 어디서 현질을 당당하게 요구해?!!"
라고 당장 소리 지르고 싶었지만, 아이들과의 관계가 틀어질까 봐 꾹 참고 도대체 너희들이 하는 게 뭔지 알아나 보자 하는 마음으로 애들의 화면을 지켜보기 시작했습니다.
<제페토>와 <로블록스>가 바로 요즘 뜨는 '메타버스'였습니다. 아이들은 사이버 세상에서 자신의 캐릭터와 집을 꾸미고, 사람들과 만나 이야기를 하고 게임을 하고 있었습니다. 예전에 유행했던 싸이월드의 미니홈피 꾸미기와 비슷해 보이기도 합니다. 아이들이 캐릭터와 집 꾸미기에 정성을 쏟는 모습을 보며 제 20대 시절이 떠올랐습니다. 예쁜 바닥과 벽지와 귀여운 소품들로 가득하던 '마이룸'엔 누가 들어도 내 미니홈피란 걸 알 수 있을(것이라고 스스로 믿어 의심치 않았던) BGM이 흘렀습니다. 손톱만큼 작은 '미니미'에 입힐 손톱보다 작은 상의와 하의를 고를 때, 픽셀로 이루어진 그것들에 얼마나 공을 들였던지요. 친구의 마이룸에 내 미니미와 친구의 미니미를 나란히 배치할 때의 쾌감이란! 현실 속 내 방보다 더 내 방 같은 마이룸에 누군가를 초대한다는 건 찐 우정을 확인하는 방법이기도 했습니다.
<너구리>, <고인돌>, <금도끼> 같은 게임을 동생들과 신나게 했던 것도 기억납니다. <고인돌> 속 거인의 커다란 방망이질을 피하며 타이밍을 잘 잡아 거인의 커다란 엄지발가락을 방망이로 때릴 때, 그리고 마침내 거인이 쓰러질 때 뒤에서 환호성을 지르던 동생들. <금도끼> 속 캐릭터를 하나씩 맡아서 하루에 한 번씩 끝판 대장을 깨던 우리. 이제는 모두 40대가 된 우리가 미니홈피를 현금으로 산 도토리로 꾸몄다고, 시간 가는 줄 모르고 게임들을 했다고 지금 제대로 못 살고 있냐면, 음 글쎄요. 이쯤에선 그 경험들에 대해 긍정적인 발언을 해야 할 것 같은데 인터넷과 컴퓨터와 게임에 대해 좋은 말을 쉽게 하지 못하는 이 심리도 참 희한합니다.
긍정적인 경험을 분명히 스스로 가지고 있는데도, 홍시가 홍시맛이 나는데도 홍시라 말 못 하는 이 마음을 알고 싶었습니다. 아이들이 유행하는 게임을 하는 것을 시대의 흐름에 따라 자연스럽게 움직이는 거라고 쿨하게 말하지 못하는 이 마음 말이죠. 이제는 이 마음의 정체를 알아야만 합니다. 내 아이가 눈앞에서 컴퓨터로, 폰으로 인터넷에 접속해 게임을 하고 있으니까요. 그 모습을 보는 제가 너무 불편하니까요. 마지못해 허락을 해주기는 하지만 스멀스멀 올라오는 이 불안감. 이 기분 나쁜 감정들의 발원지가 정말로 나 자신일까요? 사람들이 다 같이 옳다고 믿고 있으나 검증되지 않은 통념에 따른 건 아닐까요?
궁금하고 답답하면 답을 찾아야 합니다. 이제는 발등에 불이 떨어졌으니 더 빨리 현명한 길을 찾아야 합니다. 길잡이를 찾는 간절함이 <너 지금 컴퓨터로 뭐하니>라는 책을 발견했습니다. 황상민 박사님이 공저하신 책으로 지금은 절판되어 중고로 밖에 구할 수 없는 책입니다. 이제는 우리나라 어느 구석에 박혀있는지 모를 중고책도 인터넷으로 쉽게 검색해서 구할 수 있습니다. 몇 번의 검색으로 일주일도 되지 않아 책을 받아보았습니다.
세상 어딘가에 있다가 컴퓨터를 활용한 인터넷 검색으로 나에게 온 책간단히 말해 그는 책에 너무 몰두한 나머지 땅거미가 질 때부터 동이 틀 때까지의 밤 시간을 오로지 독서만 하면서 보냈고, 새벽부터 어두워질 때까지의 낮 시간에도 독서만 하면서 보냈다. 이처럼 거의 잠을 자지 못하고 독서에만 열중한 탓으로 결국 그의 뇌는 빈사상태에 빠지게 되었으며, 마침에 이성의 능력마저 잃어버리고 말았다. 그는 자신이 읽은 모든 것 ㅡ즉 마법, 싸움, 도전, 부상, 구애, 사랑, 고통, 그 밖의 온갖 터무니없는 상념들ㅡ에 모든 정신을 빼앗겨 버렸다. 그는 상상의 세계에 너무 깊이 빠진 나머지 자신이 읽은 모든 환상적 요소들이 사실이라고 믿게 되었다. 그래서 그는 곧 말을 타고 갑옷을 입고 모험을 찾아 세상을 돌아다니는 편력 기사가 되기로 결심하였다.
이 책에서 인용한 <돈키호테>의 일부입니다. 책에 우호적인 감정만 가득한 이 세상에서 이 글귀는 큰 위화감을 느끼게 합니다. 책이 문제가 아니라 주인공이 선천적으로 이상한 성격을 타고 난 건 아닐까, 아니면 주인공이 읽은 책이 '일반적인 책'과 많이 다른 이상한 책이었나 싶기도 합니다. 고개를 갸우뚱하며 이 부분에 대해 저자가 한 말을 읽어봅니다.
이 이야기는 인쇄술이 보편적으로 이용되기 전의 약 500년 전의 이야기입니다. 그 당시 사람들에게 인쇄술로 만들어진 '책'이라는 것은 정말 두려운 존재였습니다. 지금 여러분에게 인터넷이나 컴퓨터가 아직 낯선 애물단지 듯이 당시 책을 읽는다는 게 그다지 보편화되지 않은 상황이었으니까요. 그 시절의 책이란 구하기도 힘들었을 뿐 아니라 보통 사람이 책을 읽는다는 것조차 위험한 일로 비춰졌습니다. 왜냐하면 특별한 사람 가령, 신부나 학자와 같은 부류가 읽었던 것이니까요. 그래서 책은 사람을 현실과 소설도 구분 못하게 만드는 위험한 것으로 취급을 받은 것입니다. 그것은 지금 여러분들이 사이버 세상이나 인터넷 게임 세상에 갖고 있는 적대감과 같은 경우일겁니다.
결론적으로 말씀드려서 부모들이 '우리 아이는 인터넷에 중독되었다'라고 걱정하는 것은 사이버 세상이나 인터넷 게임에 대한 막연한 적대감에서 비롯된다는 것입니다. 마치 인쇄술이 보편화되지 않았던 시기에 사람들이 책에 대하여 가졌던 느낌처럼 말입니다.
황상민, 김명주 <너 지금 컴퓨터로 뭐하니> p180
