요즘 팝업스토어, 왜 이렇게 재미없게 느껴질까요?
This is not just pop-up.
자, 솔직하게 말해볼게요.
요즘 팝업스토어 다녀오고 나서 어떤 기분이 드세요?
“예쁘긴 했는데, 뭔가 아쉽다.”
“사진 몇 장 찍고, 줄만 길었지 특별한 건 없더라.”
“이게 왜 굳이 팝업이어야 했지?”
그런 느낌, 요즘 유난히 많아졌죠?
실제로 네이버 블로그 데이터를 보면,
‘팝업스토어 + 부정어’ 조합의 글 비중이 10년 사이 눈에 띄게 증가했어요.
‘지겹다’, ‘허무하다’, ‘재미없다’, ‘실망스럽다’ 같은 표현들이 점점 많아지고 있대요.
그런데 신기한 건, 팝업스토어 자체에 대한 관심은 계속 높아지고 있다는 거예요.
그렇다면 문제는 ‘형식’이 아니라, ‘내용’과 ‘방식’에 있다는 거겠죠?
해당 그래프 출처: 리테일톡 『팝업스토어 전성시대』
지금 우리에게 필요한 건, 단순한 팝업이 아니라 '새로운 질문'이에요
팝업의 숫자만 늘어난다고 의미 있는 경험이 따라오진 않아요.
우린 지금 너무 많은 ‘비슷비슷한’ 팝업에 지쳐 있어요.
그래서 질문을 바꿔야 해요.
“이 공간은 왜 만들어졌을까?”
“이 경험을 통해 나는 뭘 느꼈지?”
그 질문에 가장 작고 재밌게 답한 브랜드가 있어요.
바로 일본의 스키마 데파토(Sukima Department)예요.
자판기? 아니, ‘자유판매기’예요
자판기 하면 보통 떠오르는 게 있죠.
캔커피, 탄산음료, 컵라면 같은 거요.
근데 스키마 데파토는 자판기를 전혀 다르게 생각했어요.
이 브랜드는 이렇게 말해요.
“작은 공간으로 세상을 즐겁게 만들 수 있어요.”
그들의 자판기는 제품도, 외관도, 내부 구성도 전부 다 달라요.
한 칸만 빌릴 수도 있고, 전체를 하나의 전시처럼 꾸밀 수도 있어요.
그러니까 이건 단순한 판매 기계가 아니라,
브랜드 메시지를 아주 작고 명확하게 보여줄 수 있는 오프라인 플랫폼이에요.
진짜 자판기로 ‘지속가능성’을 팔 수 있을까?
네, 가능해요. 실제로 했어요.
2021년, 도쿄 기치조지의 한 백화점 옥상에
Wastebox(웨이스트박스)라는 자판기가 등장했어요.
여기엔 음료나 과자가 아니라 이런 것들이 들어 있었어요
자투리 천으로 만든 파우치
폐PVC로 만든 키링
남은 원단으로 만든 에코백
이 제품들은 2개월마다 테마를 바꿔서 전시처럼 바뀌고요,
‘지속가능한 소비’라는 메시지를 조용히, 하지만 선명하게 던져요.
이 자판기에서 사람들은
단순히 “물건을 샀다”는 감각보다
“내 소비가 사회에 조금 도움이 됐다”는 뿌듯함을 함께 가져가요.
자판기로 방재 키트를 판다고요?
조금 더 놀라운 사례도 있어요.
시즈오카현 후지미야시에서는
스키마 데파토가 8대의 자판기를 방재 스팟으로 설치했어요.
그 안에는 이런 게 들어 있었죠.
비상용 간이 방재 키트
지역 특산품
지역 소상공인 브랜드의 굿즈
이 자판기는 그냥 ‘파는’ 게 목적이 아니었어요.
재난 시에도 작동하는 커뮤니티형 플랫폼으로 작동했죠.
지자체와 협력해서 만든 만큼, 공공성과 상업성이 한 자판기 안에 공존했어요.
1평도 안 되는 공간에서, 브랜드의 철학을 보여줄 수 있다면?
팝업스토어 하면 대개 큰 공간, 화려한 인테리어, 사람 몰리는 장소를 떠올리죠.
그런데 자판기는 정반대의 질문을 던져요.
“작고, 조용하고, 목적이 뚜렷한 공간이면 더 강력한 경험을 만들 수 있지 않을까?”
옥상 위에서 2개월마다 바뀌는 작은 전시
여행객을 위한 방재 굿즈가 담긴 자동 판매기
QR코드로 온라인까지 연결되는 미니 쇼룸
지금의 팝업스토어가 놓치고 있는 핵심—‘밀도’와 ‘정확성’을 이 자판기가 보여주고 있어요.
한국에서도 이런 자판기, 가능할까요?
공간은 작지만, 질문은 커지고, 브랜드는 깊어질 수 있어요.
결국 중요한 건 하나예요.
“왜 이걸 이 공간에, 이 방식으로 보여주고 싶은가요?”
자판기는 작지만, 브랜드를 통째로 담을 수 있어요
스키마 데파토는 이렇게 말하는 듯해요.
"기계 하나, 도시의 틈 하나,
그 안에도 브랜드의 진심은 충분히 담을 수 있어요."
대단히 새롭고 거창할 필요는 없어요.
정확한 메시지와 정성 있는 기획이 있다면,
자판기 하나로도 브랜드 경험은 충분히 시작될 수 있어요.
