아들첩은 봐도 딸첩은 못 본단다

'엄마에게 딸은 어떤 존재일까?'
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아직 다 낫지 않으신 몸으로 딸을 위해 이것저것 먹을거리들을 챙겨놓으시고, 외손주 대학 학자금에 보태라며 오랫동안 모아오신 적금까지 딸에게 건네시는 엄마를 보며 이런 생각이 들었다.
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딸은 시집 가면 친정 기둥뿌리까지 뽑아가는 도둑이란 말도 있는데, 그렇게 털리고도 밉지 않은 게 바로 딸이 아닌가 싶기도 하다.
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시어머님께서 전에 무슨 이야기 끝에
"아들첩은 봐도 딸첩은 못 본단다"
그런 말씀을 하신 적이 있다.
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아들에게 첩이 생기면 엄마 입장에선 며느리 보기가 좀 멋적어도 어쨌든 힘든 것은 며느리 소관이고 자기에겐 그리 나쁜 일이 아니라 여겨서 봐줄만 하지만,(때로 첩을 더 살갑게 대하며 챙겨주는 시어머니도 있다)
사위에게 첩이 생기면 그로 인해 고생할 딸 생각이 나서 딸첩은 못 봐준다는 뜻일 게다.
같은 첩인데도 며느리를 보는 입장과 딸을 보는 입장이 달라지는 엄마의 모습이다. 며느리를 아무리 딸처럼 여긴다고 해도 궁극의 순간엔 넘어서지 못하는 선을 뜻하는 말이기도 할 테다.
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이와 비슷하지만 좀 다른 게 자식의 일이다.
아들 자식은 별 짓을 해도 내 손주려니~ 하고 쓰다듬고 품어주지만, 딸 자식은 딸을 힘들게 하면 그 외손주가 미워보인다고 한다. 시어머님께서 하신 말씀이다. 경험에서 우러나온 말씀이신지, 어디에서 들으신 말씀이신지는 모르겠다.
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딸에겐 다 퍼주고 싶고, 딸을 힘들게 하는 거라면 첩은 당연하고 그게 설사 딸이 낳은 자식이라도 용납되지 않는다는 게 엄마의 마음일까?
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반대로 아들만 챙기고 떠받드는 엄마도 있다.
아들 일이라면 열일 제치고 나서서 치맛바람을 날려야 하고, 아들의 잘못까지도 며느리한테 덤태기 씌워서 몰아붙여야 속이 시원하고, 아들을 위해선 불구덩이라도 뛰어들겠다는 엄마.
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친정이든 시댁이든 비교적 아들 딸 차별없이 공평하게 대접받아온 나로선 운이 좋았던 편이다. 양가의 공평한 혜택을 받고 산 나는, 내 자식들에게 어떤 엄마로 남게 될까?
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딸도 아들도 다 있는 나는
딸에게만 관대한 엄마는 되고 싶지 않은데
아들만 아들만 하는 엄마도 되고 싶지 않은데
한쪽으로 쏠림 없이 무게추를 잘 맞추면서 살아야 할 텐데, 과연 그렇게 하고 있는지 오늘도 돌아보게 된다.