아이들은 바쁜 부모에게 말하지 않는다

너무 바쁜 부모에게, 아이들이 기다리고 있는 시간

"아이들은 말하지 않아도 누군가 알아주기를 기다린다."

“엄마는 항상 바빠요.”

이 말은 원망이 아니다.
그저 아이들에게 익숙해진 말이다.

스무 해 넘게 아이들을 가르치며 느낀 것이 있다.
요즘 부모님들 중 바쁘지 않은 분은 거의 없다는 것.

대부분 맞벌이로 아이를 키우고,
마음으로는 아이와 더 많은 대화를 나누고 싶어 한다.

공부도 더 챙겨주고 싶고,
아이의 하루를 더 자세히 알고 싶어 한다.

하지만 뜻대로 되지 않는 것이 현실이다.

그래서 아이들은 학원과 교습소에서
더 많은 시간을 보내게 된다.

나는 오랫동안 아이들을 만나며
한 가지를 분명하게 느끼게 되었다.

아이들의 성장기에
공부를 가르치는 어른도 필요하지만
마음을 들어주고 방향을 잡아주는 어른 역시 필요하다는 것을.

그 역할은
부모에게도, 선생님에게도
각자의 자리에서 존재한다고 생각한다.

하지만 부모가 너무 바빠
아이의 이야기를 충분히 들어주지 못할 때,
아이들은 그 상황을 이해하면서도
마음속으로는 서운함을 쌓아간다.

그 마음을 아이들은 쉽게 표현하지 않는다.

대신 어느 순간
교실에서 조용히 꺼내 놓는다.

“엄마는 피곤해 보여서 말 못 했어요.”
“아빠는 바쁘니까 그냥 괜찮다고 했어요.”

아이들은 부모를 이해한다.
그래서 더 말하지 않는다.

나는 그 중간에 있는 사람이다.

아이들을 매일 만나며
그들이 꺼내지 못한 이야기들을 듣는 사람.

그래서일까.
아이들은 자연스럽게 나에게 마음을 털어놓는다.

"아이들의 진짜 이야기는 들어주는 어른을 만났을 때 비로소 시작된다."

아이들은 매일 같은 하루를 살아간다.
학교에 가고, 학원에 가고, 다시 집으로 돌아오는 반복된 시간들.

그 안에서 아이들은 가끔 다른 하루를 꿈꾼다.

아무것도 하지 않고 쉬고 싶은 날,
잠시 그 흐름에서 벗어나고 싶은 마음.

나 역시 학창 시절 그 마음을 경험했다.

가끔은 부모님께 다른 말을 하고
학원을 빠져버리고 싶었던 순간들.

그래서일까.
아이들이 그런 마음을 품고 있을 때
나는 그 마음이 먼저 보인다.

아이들은 일탈을 꿈꾸지만
차마 부모님께는 말하지 못한다.

그래서 나는 아이들에게 이렇게 말한다.

“그런 마음이 들면
부모님께 말하기 전에 나에게 먼저 이야기해도 괜찮아.”

그 마음이 반복되어서는 안 되지만,
한 번쯤은 그 마음을 이해해 주는 것도 필요하다고 생각한다.

아이와 이야기를 나누고
어떻게 빠진 수업을 채울지 함께 의논하고,
때로는 부모님께 직접 말씀드리기도 한다.

아이에게 작은 숨을 쉴 틈을 만들어 주면
아이들은 더 이상 거짓말을 하지 않는다.

어느 순간부터 아이들은 내가 알아채기 전에
먼저 말하기 시작한다.

아이들은
자신의 마음을 이해해 주는 어른에게
조금씩 마음을 연다.

그래서인지
아이들은 종종 나에게 속마음을 털어놓는다.

“이건 부모님께는 말하지 말아 주세요.”
“친구들한테도 비밀이에요.”

나는 그 말을 가볍게 여기지 않는다.
아이의 마음을 건네받은 것이라 생각한다.

그래서 그 약속을 지키기 위해 노력한다.

그렇게 쌓인 시간 속에서
아이들과 나 사이에는
조용한 신뢰가 만들어진다.

그래서일까.
아이들은 마치 의리를 지키듯
오랜 시간 내 곁에 머물러 준다.

아이들이 원하는 것은
거창한 것이 아닐지도 모른다.

조금만 들어주는 시간,
잠시 멈춰 바라봐 주는 순간.

아이들은 그 시간을
조용히 기다리고 있다.

아이들의 마음을 어른의 언어로 번역해 보는 글빛지니

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