국물 한 숟갈에 시간이 눅아든 닭곰탕

무교동에서 만난 닭곰탕, 담백함이라는 확신

어떤 음식은 혀보다 먼저 기억을 건드린다.
오늘 무교동에서 만난 닭곰탕이 그랬다.

국물은 요즘 유행하는 진함이나 과시가 없다.

그저 오래전, 집에서 큰 냄비에 토종닭 한 마리 넣고
묵묵히 끓이던 그 시간의 온도가 그대로 남아 있다.
첫 숟갈을 뜨자

“아, 이건 옛 닭곰탕이구나”라는 생각이 먼저 들었다.
잡내 없이 맑고, 부담 없이 깊다.

그냥 고개를 끄덕이게 되는 맛이다.

함께 나온 녹두전은 또 다른 이야기였다.
겉은 바삭하게, 속은 놀랄 만큼 부드럽다.
녹두만 가득한 전이 아니라
양파와 숙주가 알맞게 섞여 있어 씹을수록 질리지 않는다.

기름에 눌린 전이 아니라
손이 가볍게 다음 한 점으로 가게 만드는 전이다.

그리고 닭무침.
이 집의 방향성을 가장 분명하게 보여주는 메뉴였다.

식초를 쓰지 않는다.
그래서 새콤함 대신 담백함이 남는다.

자극 없이 먹다 보니
다이어트식이라는 말보다
제대로 만든 건강식이라는 표현이 더 어울린다.

혼자 닭곰탕에 녹두전에 닭무침까지...괜히 몸에 미안하지 않은 맛이다.

무교동 닭곰탕은 화려하지 않다.

하지만 분명하다.
이 집은 닭을 어떻게 끓여야 하는지,
그리고 어디서 멈춰야 하는지를 알고 있다.

요즘처럼 자극이 넘치는 음식 사이에서
이런 한 그릇은 오히려 유일무이한 맛이다.

천천히, 조용히, 그러나 오래 남는다.

국물을 다 비우고 나서야 알았다.
오늘은 배보다 마음이 먼저 따뜻해졌다는 걸.

닭곰탕....간단하고 흔히 보는 메뉴지만 이젠 기준이 명확해졌다...

고급스럽고 잘 준비한 닭곰탕을 먹고 싶은 날은 서대문의 평양옥..

집에서 오래 끊인 맛...장터의 오래된 맛이 생각나는 날은

여기 무교동 닭곰탕이 원픽이 될것 같다..

무교동 닭곰탕 서울 중구 다동길 21

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