현대실비, 35번 국도 끝에서 만난 불판 위의 위로

미쉐린도 반한 길, 안동에서 태백까지의 가을 여정

가을이 깊어가는 날, 안동에서 35번 국도를 타고 북쪽으로 향했습니다.

이 길은 국내에서 유일하게 미쉐린 가이드가 선정한 아름다운 도로이기도 합니다.

봉화를 지나 범바위 고개에 올라서면, 굽이굽이 흐르는 낙동강 줄기와

형형색색으로 물든 강원도와 경북의 산세가 파노라마처럼 펼쳐집니다.

청명한 가을 하늘 아래 단풍의 물결을 따라 천천히 달리다 보면 어느덧 고원의 도시, 태백에 도착합니다.

차창을 내리면 서늘하고 맑은 태백의 공기가 안동에서부터 달려온 긴 여정의 피로를 씻어줍니다.

시장 골목의 풍경과 발골하고 있는 사장님의 손길

태백 시장 한쪽 골목, 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 간판이 보입니다.

현대실비. 설비 집 아닙니다.

광부들의 고단한 하루를 달래주던 실비(實費) 고깃집입니다.

식당 문을 열자마자 가장 먼저 시선을 붙잡는 것은 한쪽에서 묵묵히 소고기를 손질하고 계신 사장님의 모습입니다.

세월이 그려진 투박한 앞치마를 두르고, 굵은 마디가 돋아난 손으로 막 들여온 소고기를 정교하게 발골(剝骨)하고 계십니다. 뼈에서 살을 발라내고 부위별로 정리하는 그 숙련된 칼질은 흡사 예술가의 손놀림처럼 거침이 없습니다.

시장 사람들 특유의 무심한 듯 정겨운 옷차림을 한 손님들이 왁자지껄 떠드는 소리,

그리고 그 너머로 들리는 고기 써는 소리가 이 공간의 생동감을 더합니다.

저는 운 좋게도 그 활기찬 풍경이 한눈에 들어오는, 세월의 흔적이 켜켜이 쌓인 철판 앞자리를 차지했습니다.

말린 도라지 무침과 갓 잡아 올린 육즙의 미학

주문과 동시에 이 집만의 별미인 말린 도라지 무침이 나옵니다.

식감은 마치 잘 말린 진미채처럼 쫄깃한데,

씹을수록 도라지 특유의 쌉싸름한 향과 단맛이 입안을 개운하게 해줍니다.

아쉽게도 육사시미는 오전에 이미 동이 났지만,

곧이어 나온 모둠 고기가 그 아쉬움을 달래줍니다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 고기 네 점을 올립니다.

지글거리는 소리와 함께 고기가 노릇하게 익어갑니다.

굳이 한우 등급을 따질 필요가 없습니다.

바로 잡아 얼마 되지 않은 고기에서 뿜어져 나오는 진한 육즙과 탄력 있는 식감.

상추에 싸서 한 입, 소금에만 툭 찍어 한 입 먹다 보면 정신없이 맛있다는 감탄사가 절로 터져 나옵니다.

탄광의 기억을 끓여내는 된장과 선지

고기를 갈무리할 때쯤 나오는 된장찌개와 선지해장국은 이 집의 숨은 주인공입니다.

사장님이 직접 담근 진한 된장에 부드러운 우거지를 듬뿍 넣은 찌개는

밥 한 공기를 순식간에 비우게 만듭니다.

잡내 하나 없이 싱싱한 선지가 가득한 해장국까지 비우고 나면,

배부름 따위는 생각나지 않을 만큼의 포만감이 밀려옵니다.

이제는 탄광의 굉음도 멈추고 흔적만이 남은 도시 태백.

하지만 오랜 시간 광부들의 허기를 충실히 채워주던 현대실비의 철판은 여전히 뜨겁게 달궈져 있습니다.

국물 한 방울까지 깨끗하게 비우고 나서야 비로소 수저를 놓을 수 있는 곳.

제게 태백의 맛은 바로 이 집입니다.

현대실비 : 강원도 태백시 시장북길 9 (황지동 38-463)

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