므네모시네 여신과 기억의 언어들

예전 글자가 없었던시절, 아름답고 훌륭한 업적들은 어떻게 전승되었을까요? 이야기를 담고있는 신화속 인물이 여신 므네모시네(Mnemosyne)입니다.

올림포스 산 높은 곳에서 제우스가 홀로 고민에 잠겨 있었습니다. 세상에는 온갖 예술과 학문이 넘쳐났지만, 정작 그것들을 기억하고 전승할 방법이 없었기 때문입니다. 인간들은 아름다운 음악을 만들어도 금세 잊어버렸고, 훌륭한 시를 지어도 다음 날이면 기억 속에서 사라져버렸습니다.

Mnemosyne by Gabriel Dante Rosetti (1881).Delaware Art MuseumPublic Domain

그때 제우스의 눈에 띈 것이 바로 므네모시네(Mnemosyne) 여신이었습니다. 그녀는 티탄 족의 딸로, 모든 것을 기억하는 신비로운 능력을 가지고 있었습니다. 과거의 모든 일들, 현재 벌어지는 모든 사건들, 그리고 미래에 일어날 일들까지도 그녀의 마음속에는 생생하게 간직되어 있었습니다.

제우스는 므네모시네와 아홉 밤을 함께 보냈습니다. 그리고 그 결과로 아홉 명의 뮤즈가 태어났습니다. 칼리오페는 서사시를, 클리오는 역사를, 에라토는 사랑의 시를, 에우테르페는 음악을, 멜포메네는 비극을, 폴리힘니아는 찬송가를, 테르프시코레는 무용을, 탈리아는 희극을, 우라니아는 천문학을 담당하게 되었습니다.

Apollo and the Muses - Baldassare Peruzzi (1481–1537) - PD-art-100

이렇게 해서 므네모시네 여신은 기억의 어머니가 되었고, 그녀의 딸들인 뮤즈들을 통해 인간의 모든 예술과 학문이 기억되고 전승될 수 있게 되었습니다.

기억의 여신이 남긴 영어 단어들

기억과 문화의 전승이라는 중요한 의미의 므네모시네 여신의 이름은 오늘날 영어 단어 곳곳에 살아 숨쉬고 있습니다. 고대 그리스어 "므네메"(mneme, 기억)에서 시작된 이 어근을 중심으로 다양한 영어 단어들이 만들어졌습니다.

니모닉(mnemonic)은 가장 친숙한 단어입니다. 이 단어는 그리스어 어근 "mnem-"(기억)에 "-ic"(형용사를 만드는 접미사)가 붙어서 만들어졌습니다. 즉 "기억과 관련된"이라는 뜻의 형용사입니다. 의학을 공부하면 정말 많은 니모닉이 잇는데요, 차차차! 재밌는 것 알려드릴게요. "Chubby, Twisted, Never Could Cha-Cha-Cha"로 발목부위의 뼈 종골(Calcaneus), 거골(Talus), 주상골(Navicular), 입방골(Cuboid), 설상골들(Cuneiforms X3)을 나타냅니다

기억상실증을 의미하는 의학용어 암네지아(amnesia)는 구조가 매우 명확합니다. "a-"(없음, 부정)와 "mnes-"(기억), 그리고 "-ia"(상태를 나타내는 명사 접미사)가 결합된 것입니다. 직역하면 "기억이 없는 상태"가 됩니다. "After the car accident, he suffered from amnesia and couldn't remember his family"처럼 사고로 인한 기억 상실을 설명할 때 사용됩니다.

아남네시스(anamnesis)는 더욱 흥미로운 구조를 보여줍니다. "ana-"(다시, 되돌아)와 "mnes-"(기억), 그리고 "-is"(명사 접미사)가 만나 "다시 기억하기"라는 의미가 됩니다. 의학에서는 "The doctor took a detailed anamnesis before making the diagnosis"처럼 환자의 병력을 청취하는 과정을 가리킵니다. 놀랍게도 가톨릭 미사에서도 같은 단어를 사용하는데, 예수님의 죽음과 부활을 기억하는 성찬례 부분을 아남네시스라고 부릅니다.

파람네지아(paramnesia)는 "para-"(비정상적인, 옆의)와 "mnes-"(기억), "-ia"(상태)가 결합되어 "비정상적인 기억 상태"를 의미합니다. 데자뷔 현상처럼 기억의 착각이나 왜곡을 나타낼 때 사용됩니다. 하이퍼암네지아(hyperamnesia)는 "hyper-"(과도한)와 "mnes-"(기억), "-ia"(상태)로 구성되어 "과도한 기억 상태"를 뜻합니다. 비정상적으로 뛰어난 기억력을 가리키며, 때로는 트라우마와 관련되어 나타나기도 합니다. 반대로 하이포므네지아(hypomnesia)는 "hypo-"(부족한)와 "mnes-"(기억), "-ia"(상태)가 합쳐져 "기억 부족 상태"를 의미합니다. 노화나 질병으로 인한 기억력 저하를 나타냅니다. "Age-related hypomnesia is a common concern among elderly patients"라고 표현할 수 있습니다. 이처럼 하나의 그리스어 어근 "mnem-"을 중심으로 다양한 접두사와 접미사가 결합되어 풍부한 영어 단어들이 만들어졌습니다. 접두사 "a-"는 부정을, "ana-"는 되돌아감을, "para-"는 비정상을, "hyper-"는 과도함을, "hypo-"는 부족함을 나타내며, 접미사 "-ic"는 형용사를, "-ia"와 "-is"는 명사를 만드는 역할을 합니다.

수천 년 전 그리스 신화 속 므네모시네 여신은 문자가 생기기전 문화유산이 어떻게 전승되었는지에 대한 그리스인들의 생각이 담겨있습니다. 이 여신의 이름은 지금도 다양한 언어, 의학용어속에서 자취를 남기고 있네요.