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Jul 22. 2023
가르치는 아이에게 공격당할 때 느끼는 감정
언어치료사 엄마이자 미래의 학부모로서
얼마 전 일어난 가슴 아픈 뉴스와 관련하여 글 하나를 읽었다. 아동심리 전문가인 이보연 소장님의 글인데, 글 중간에 다수의 환경에서 아이들을 지도하는 교사와 1:1 중재를 주로 하는 치료사의 차이가 소개된다.
나 또한 아동을 많이 만나는 언어재활사(언어치료사)이다. 내가 만나는 아이들 중에는 발달장애 또는 지연으로 인해 언어표현이 어렵고, 상황 인지가 어려워 적절하지 않은 방식으로 표출하기도 한다. 때리기, 꼬집기, 할퀴기, 발로 차기, 침 뱉기 등 방법도 다양하다.
감정이 폭발하는 소위 '편도체 납치'가 일어나면 성인들도 조절이 힘든데, 하물며 뇌가 발달하는 과정에 있는 아이들은 더 어렵다. 그런 아이를 앞에 두고 말로 하는 훈육은 효과적이지 못하다.
때문에 아이가 흥분해서 자신 또는 타인에게 해를 주는 행동을 할 때, 나는 부모님이나 보호자에게 양해를 구하고, 아이의 팔을 잡거나 아이를 뒤에서 안아 제지하고 흥분을 가라앉히도록 유도한다. 그 방법이 아이가 흥분해서 언어적 지시를 수용하지 못할 때 신체적으로 '의사소통'을 시도하는 것이다.
아이가 안정을 찾고 생각할 수 있게 되면, 그때 말로 설명한다. 아이의 감정과 생각을 읽어주고, 그럼에도 불구하고 그 행동은 왜 안 되는지를 말해준다. 그 과정에서 아이들은 배우게 된다.
출처: Unsplash그러나 이건 부모님(보호자)이 동행을 하고 아이가 좀 어린 경우에 가능한 방식이다. 1년 전에 한 초등학생 아이에게 손톱으로 얼굴과 팔을 마구 긁힌 경험이 있다. 활동 후 장난감을 정리하자고 말했다가 일어난 일이었다.
이 아이의 경우 안타깝게도 가정에서 훈육이 이뤄지지 않는 상황이었다. 손톱에 할퀴어진 상처도 쓰라렸지만, 아이가 처한 현실은 더 씁쓸했다. 아이는 손재주가 좋았고 그림도 잘 그렸다. 하지만 그러한 장점이 공격성에 가려져 빛을 내지 못하고 있었다.
1:1로 아이와 상호작용하는 환경에 놓인 나도 이런 경우가 종종 발생하는데, 하물며 일선에서 여러 명의 아이를 지도해야 하는 선생님들의 고충은 얼마나 클지 상상이 가지 않는다.
사실 (내가 썼던 지난 글을 읽으면 알 수 있겠지만) 우리 아이도 요주의 인물이었다. 양치 시간에 싫다고 드러눕고, 아이들을 밀었다. 아이도 나름의 고충이 있었겠지만, 그럼에도 불구하고 아이는 배워야 했다. 양치 시간에는 양치를 하고, 다른 사람을 밀면 안 된다는 걸!
만약 선생님이 우리 아이의 어려움에 대해 말씀하셨다면, 대개는 정말 말을 고르고 골라 신중하게 꺼내시는 말씀이다. 부모님들과 선생님을 대상으로 많은 강의를 하고 오랜 임상경력을 지닌 언어재활사 선배가 이렇게 말한 적이 있다. 어린이집 선생님이 치료센터에 가보라고 해서 온 아이들 중에 실제로도 언어발달 지연인 경우가 '아닌 적이 없었다'라고.
그래서 만약 어린이집 선생님께 내 아이의 발달이나 사회생활 문제와 관련된 코멘트를 들었다면, 정말 감사한 일이다. 그런데 그 기회를 놓치는 부모님들이 종종 계신다. 나도 그 심정은 안다. 내 새끼 안 좋은 말 들으면 꼭 내 잘못인 것 같은 그 마음... 하지만 그 기회를 놓치면 우리 아이가 자랄 기회는 물론, 부모로서 자랄 기회도 놓치고 만다.
