다시, 독서

글쟁이의 시대는 분명히 다시 온다. 

freestocks.org 님의 사진, 출처: Pexels

 유튜브, 틱톡 등 영상을 기반으로 한 콘텐츠들의 시대가 도래하고 자리 잡은 지도 벌써 꽤 여러 해가 흘렀다. 가장 한한 SNS였던 인스타그램은 이제는 트렌드에 편승하는 개념을 넘어서서 온라인상의 주민등록증 같은 개념으로 쓰이는 듯하다. 

 문득 그런 생각이 들었다. 어릴 때 많이 듣고 자라서 나도 당연하다고 여겼던 ‘책 많이 읽어야 한다’는 어른들의 조언이 지금도 과연 유효할까? 하는 생각. 

기본적으로 책 읽는 것을 좋아하고, 책 사는 것을 그것보다 더 좋아하는 나로서는 개인적으로 여전히 독서의 즐거움과 효용성을 강하게 믿는다. 어쩌면 그런 독서의 가치가 변하지 않았으면,, 하는 개인적인 아쉬움으로 그 믿음을 마치 종교처럼 여기고 있었는지도 모르겠다. 

Geri Pix 님의 사진, 출처: Pexels

 문득 나의 일과를 돌아보았다. 눈뜨자마자 핸드폰으로 메일을 확인하고, 간단히 포털 사이트가 나를 위해 추천해준 뉴스 기사들을 몇 개 무성의하게 읽어 내려간다. 종이 신문은 마지막으로 본지 언제인지도 아득하고 그래도 신문구독은 꼭 해야 할 것 같은 찝찝함 때문에 신청해두었던 전자신문 정기구독도 취소한 지 이미 오래다. 출근해서는 노트북으로 업무 대부분을 처리하고, 그마저도 장황한 이메일보다는 간단한 메시지와 카카오톡으로 해결된다. 그러다 보니 펜으로 글을 써 본적이 언제였는지 쉽게 떠오르지가 않는다. 바쁜 일과를 마치고 겨우 맞이한 휴식 시간, 잠들기 전 침대에 기대어 눈감기기 전까지 책을 보는 게 일종의 나의 의식이자 즐거움이었는데, 피곤한 날은 유튜브를 기웃거리다 잠드는 것으로 대체되기 시작했다. 독서가 언제인가부터 굳은 마음을 먹고 시간을 따로 내어하지 않으면 쉽지 않은 환경이 되어버린 것 같은 느낌이다. 그러면서도 읽고 싶은 책 욕심은 전혀 줄어들지 않았더랬다. 자동차 뒷 자석, 트렁크, 책상 앞 등 내 생활 반경 온통 수북이 쌓여있는 책들에 대한 마음도 어느 순간 다음 책에 대한 기대감에서 오랫동안 내지 않고 있는 밀린 청구서 같은 느낌으로 바뀌어 가고 있었다. 

책을 좋아하고 독서가 취미라고 스스로 생각하고 살아오던 나에게도 갑자기 의문이 들었다. 이제는 취미가 독서가 아니라 ‘책 수집’에 가까웠다. 읽지 않으면 또 어떤가 싶기도 하다.  사는 것만으로도 마음이 풍족해지는 걸 느끼며 책이라는 연인과 겪는 권태기에도 마지막 끈만은 놓지 않고 연결되어 있는 기분. 그것만으로도 충분히 만족이 느껴지던 시절이었다. 

 그렇게 바쁜 직장생활을 보내고, 사업을 운영하며 더 바빠졌지만 시간 조절을 내가 할 수 있게 되면서, 작지만 온전히 나만의 공간을 가지게 되면서 그렇게 나의 독서는 다시 시작되었다. 

 점점 활자매체에서 영상매체로 대세가 이동하는 세상을 살아가면서, 나도 심지어 꽤 그 세상으로 전환되어감을 스스로 인지하면서도 마음 한 켠에는 책이 점점 세상과 멀어지는 것만 같은 불편하고 외면하고 싶은 느낌이 들었다. 그럴 때마다 방문하는 서점에서 꽤 많은 사람들이 각자의 관심사 앞에 너도나도 각자의 이유로 책을 읽고 고르는 모습을 보면서 왠지 모를 안도의 감정을 느끼곤 했다. 

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 이렇게 책이 점점 세상과 멀어지는 걸까? 글쟁이의 시대는 정녕 이렇게 저물고 영상적 능력과 감성이 더 중해지는 시대가 오는 걸까? 여러 번 생각해보고 또 생각해봐도 그래도 다시 글쟁이의 시대는 온다. 아니 사실은 글쟁이의 시대는 저물어 간 적이 없다. 여전히 영상매체의 시나리오를 쓰는 이들, 광고에 카피라이트, 심지어 유튜브의 썸네일도 누군가가 고심해서 요약해낸 글이니까. 형태가 바뀌고 매체가 바뀌어도 글은 저만의 생존 방식으로 수천 년을 버텨왔다. 영상이건 VR, AI 어떤 기술이 어떻게 진화해도 이는 변하지 않을 것이다. 

오히려 쏟아지는 다양한 정보 속에서 알맹이를 발견해내고 재가공하는 능력이 더욱 중요해질 것이다. 수천, 수억 개의 영상 속에서도 선택받는 썸네일의 문구가 더욱 중요해질 것이다. 내가 지극히 문과적인 유형의 사람이어서 하는 이야기만은 아니다. 시간을 내어서 이 보잘것없는 글을 읽고 있는 당신이 그 증거이다.   

 문득, 영상의 시대에 브런치라는 서비스를 개발한 팀에게 경외감이 든다. 오늘도 활자를 읽어 내려가는, 어떤 이유에서건 내 글을 읽고 있는 이들에게도 연대감과 함께 심심한 감사의 말씀을 전한다.