왜 현재 순간에 집중하기 어려운가?
일곱 가지 질문
당신은 지금 이 글을 읽는 순간에 정말 '현재 순간'에 집중하고 있나요? 아니면 내일의 일정을 걱정하거나 어제 있었던 대화를 곱씹고 계신가요? 대부분의 사람들은 하루 중 많은 시간을 자신도 모르게 과거나 미래에 빼앗기고 있다. "사람들은 '현재의 순간'에 집중하기 어려워한다". '현재의 순간에 집중하는 것"이 왜 그토록 어려울까?
첫 번째 질문: 왜 우리는 현재 순간에 집중하지 못하는가?
현재 순간에 대해 온전히 집중하지 못하는 이유는 우리의 마음이 본능적으로 현재 순간에서 벗어나 과거나 미래로 지속적으로 이동하기 때문이다. 과학적 연구와 명상적 지혜를 결합하여 현대인의 정신 건강에 크게 기여한 카밧진(Jon Kabat-Zinn)은 마음챙김을 "의도적으로, 현재 순간에, 판단하지 않고 주의를 집중하는 것"이라고 정의했다. 그러나 대부분의 사람들은 과거와 미래에 대한 여러 생각과 공상, 충동에 휩싸인 채 지내게 된다.
두 번째 질문: 왜 우리는 지속적으로 현재 순간에서 벗어나는가?
우리가 지속적으로 현재 순간에서 벗어나는 이유는 인간의 마음이 과거와 미래에 대한 생각, 걱정, 계획 등으로 쉽게 산만해지도록 진화했기 때문이다. "우리 인간은 늘 '고민' 이나 '걱정' 을 달고 살게끔 진화했어요. 이건 분명히 유익한 행위였어요. 왜냐하면 실제로 일어날 수 있는 부정적인 사건을 사전에 시뮬레이션해봄으로써 위기에 대응할 수 있거든요". 이러한 생존 메커니즘은 인류 역사가 진행되는 동안 우리를 보호했지만, 현재 순간에 집중하는 능력을 방해하기도 한다.
세 번째 질문: 왜 우리는 과거와 미래에 집착하는가?
우리가 과거와 미래에 집착하는 이유는 생존과 적응을 위한 진화적 메커니즘 때문이며, 현대 사회에서는 이러한 경향이 더욱 강화되었기 때문이다. "하지만 문제는, 과거와는 달리, 현대 사회가 너무 복잡해지면서 우리가 걱정해야 할 것이 지나치게 많아졌다"는 것이다. 또한 "우리는 행복해지고 괴로움에서 벗어나려는 깊고 깊은 열망을 추구하고 있다". 이런 열망 때문에 우리는 현재 순간보다 과거의 후회나 미래의 기대에 더 많은 시간을 투자하게 된다.
네 번째 질문: 왜 우리는 자동적인 사고 패턴과 습관에 빠지는가?
우리가 자동적인 사고 패턴과 습관에 빠지는 이유는 뇌가 에너지를 절약하기 위해 자동화된 패턴을 선호하고 있어서, 의식적 노력 없이는 이러한 패턴에서 벗어나기 어렵기 때문이다. "그 결과 우리 자신을 스스로 만들어낸 허구 속에 가둬, 우리가 이미 자신이 누구인지 잘 알고 있으며, 우리가 어디에 있고 어디로 가고 있는지, 또 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 잘 알고 있다는 착각에 빠질 수 있다." 이러한 자동화된 패턴은 현재 순간의 새로운 경험에 대한 개방성을 제한하고, 알아차림을 방해한다.
다섯 번째 질문: 왜 우리는 마음챙김의 가치와 기술을 제대로 배우지 못했는가?
우리가 마음챙김의 가치와 기술을 제대로 배우지 못한 이유는 현대 교육 시스템과 사회가 외부적 성취와 생산성에 더 큰 가치를 두고, 내면의 알아차림 훈련을 소홀히 해왔기 때문이다. 마음챙김 수행은 불교와 같은 동양 전통에서 중요하게 여겨졌으나, 서구 사회에는 비교적 최근에야 도입되었다. "약 2500년 전의 불교 수행이 현대 사회에서 광범위하게 활용되며 효능을 보이고 있다는 사실은 놀랍다." 현대 사회에서는 이제 겨우 마음챙김의 가치를 인식하기 시작했으며, 많은 사람들이 이를 체계적으로 배울 기회를 갖지 못했다.
여섯 번째 질문: 어떻게 하면 일상에서 마음챙김을 효과적으로 실천하여 이러한 장애물을 극복할 수 있을까?
우리가 현재 순간에 집중하지 못하는 다양한 이유와 장애물을 이해했다면, 이제는 이를 극복하기 위한 실질적인 방법을 모색해야 한다. 마음챙김을 일상에 통합하는 것은 단순한 기술의 습득을 넘어 삶의 방식을 전환하는 것이다. 이는 반복적인 훈련과 인내를 요구하며, 작은 일상의 순간들에서 의식적인 주의를 기울이는 것부터 시작된다. 호흡에 주의를 기울이는 간단한 명상부터 걷기, 먹기, 대화하기 등의 일상 활동을 깨어있는 상태로 수행하는 것까지, 마음챙김의 실천은 다양한 형태로 가능하다. 중요한 것은 우리의 자동적인 반응 패턴을 인식하고, 그 사이에 잠시 멈춤의 공간을 만들어 의식적인 선택을 할 수 있는 능력을 기르는 것이다. 이러한 실천을 통해 우리는 점차 현재 순간에 더욱 깊이 머무르는 능력을 키우고, 과거와 미래에 대한 끊임없는 방황에서 벗어날 수 있게 된다.
일곱 번째 질문: 개인의 마음챙김 수행이 어떻게 우리의 관계와 사회 전체에 긍정적인 변화를 가져올 수 있을까?
마음챙김은 단순히 개인의 내적 경험만을 변화시키는 것이 아니라 우리가 타인과 세상을 대하는 방식에도 근본적인 변화를 가져온다. 지속적인 마음챙김 수행을 통해 발전된 현재 순간에 대한 깨어있는 인식은 타인과의 소통 방식을 변화시킨다. 우리가 자신의 생각과 감정에 덜 사로잡히게 되면, 상대방의 말과 감정에 더 깊이 귀 기울일 수 있게 된다. 이러한 깊은 경청의 능력은 대화의 질을 향상시키고 상호 이해를 깊게 한다. 또한 마음챙김 수행은 공감 능력을 키우고 타인의 고통에 더 민감하게 반응할 수 있게 해준다. 이는 가족 관계부터 직장 내 협력, 나아가 사회적 연대감 형성에 이르기까지 다양한 차원의 관계에 긍정적인 영향을 미친다.
