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계정을 잊어버리셨나요?

by 실크로드 Aug 26. 2024

작고 보드라운 퐁퐁 위에서

귀여운 꼬마들이 좋아하는 것들

"헤이, 누나!? 이모?! 내가 이 방에 놀러 온 유일한 이유는 휴대폰 때문이야. 후훗. "

어느 날 LA에 살던 홈스테이 맘의 조카 가족이 콜로라도 덴버로 방문을 했다. 엄마, 아빠, 두 아들.

그들과 함께한 며칠은 내 삶에 싱그러운 푸른빛을 비추어주었다. 우리는 주로 방, 부엌, 뒷마당, 또는 수영장에서 놀았다. 모든 시간이 소중했지만, 특별히 아이들은 2층에 내 방을 무척이나 좋아했다. 내가 깔아 둔 한국 이불에 몸을 맡기며, 그 따뜻한 촉감에 기쁨을 느끼는 듯했다. 나는 이불 빨래에 항상 열심이었는데 내가 자주 사용하던 섬유 유연제 향이 아이들의 순수하고 청결한 향과 잘 어우러졌던 것 같다. 나의 라텍스 침대는 그들에게 <작고 보드라운 퐁퐁>이었고, 그들은 신중한 탐험가들처럼 그 위를 누볐다.

첫찌는 틈만 나면 나에게 달려와 안기곤 했다. 그의 눈은 호기심으로 가득 차 있었고, 나의 모든 소유물에 대한 관심으로 늘 반짝였고 폭풍 질문을 하기 시작했다. 그는 나와의 대화를 늘 즐기며, 작은 손으로 내 손을 잡고 이리저리 움직였다. 그는 한 시간도 채 되지 않아 나의 소중하고 가장 어린 베프가 되었다.

둘찌는 기저귀를 찬 채로 형아를 따라 계단을 올라와서는 이곳저곳을 탐험하듯 걸어 다니기 시작했다. 둘찌는 아직 어렸기에 모든 것을 행동으로 보여주고 있었다. 그러다가 어느 순간 자기의 목표물을 발견한 후로부터는 얼음 땡!! 그 자리에 멈추었다. 그때 그의 시선은 나의 고물 휴대폰에 고정되었고, 마치 새로운 먹잇감을 발견한 듯한 표정을 지었다. 당시에는 휴대폰 소독이 제대로 이루어지지 않을 시절인데, 그 세균 덩어리에 애정을 표현하기 시작하며 아예 손에서 내려놓지를 않았다. 그 작은 손에 단단히 잡힌 채.

헤어지기 전날 밤, 첫찌는 결국 거울에 붙어있던 나의 키티 칫솔 걸이를 나와의 기념품? 기억품? 으로 요청했다. 녀석. 지금은 물론 키티 따위에 관심을 둘 나이는 아닐 정도로 장성했지만, 어느 정도 성장하는 기간 동안 그 아이는 그 기념품을 소중히 여겼다고 한다. 지금은 셋찌아들, 넷찌 공주님까지 태어나, 총 6명이 된 가정이다. 여전히 이들은 따뜻하고 서로 사랑하는 모습을 간직하고 있는 것만 같다. 홈스테이 맘의 집에는 수많은 사람들이 방문했고 친절과 사랑의 흔적을 남기고 간 가정이 많았지만, 이 가정은 베스트 오브 베스트!

나는 당시에 자녀에 대한, 손자에 대한 축복을 그대로 느낄 수 있었던 시간이었다. 홈스테이 맘이 당시에는 손자가 없었는데, 성경에서 말하는 손자는 노인의 면류관이라는 구절이 어느 정도 이해가 되었다. 학업 때문에 자주 놀아주지 못했던 것이 못내 아쉽지만, 하루 일과를 마치고 집에 돌아오면 저 멀리서도 나를 발견하고는 기쁨에 겨워 달려와 점프하며 안기던 첫찌의 모습이 생생하다. 잠시나마 그 아이가 내 아들인 것처럼 느껴지기도 했다. 영혼이 깨끗한 아들과 베스트 프렌드가 된다는 것은 어떤 기분일까 잠시 생각해 본다.

내 이름은 외국인이 발음하기에 약간 까다로웠음에도 불구하고, 첫찌는 열심히 내 이름을 불러주었다. 맑고 영롱한 목소리로 말이다. 아이들과 영어로 대화하는 것은 내게 큰 기쁨이기도 했다. 그들은 단순한 문장을 사용했지만, 그 단순함 속에 진심이 늘 담겨있었기 때문이다.

우리는 서로 다른 색을 가진 존재들이었지만, 그 순간만큼은 진정한 색깔을 나누며 자연스럽게 어우러졌던 것이다. Same Color, True Color를 가진 누군가를 만나면 금세 Mingle 되는 나.