상담을 받은 내담자들은 수년 뒤 무엇을 기억하고 있을까

상담자나 내담자가 작성한 에세이를 사랑한다.

삶과 죽음 사이에서 끊임없이 줄타기를 하는

그들의 이야기를 듣다 보면 팔딱팔딱 마음이 뛴다.

요즘은 상담자들의 필독서 중 하나인 『치료의 선물』을 읽는 중이다.

얄롬은 도서관을 거닐며 어떤 깨달음을 얻게 되었는데,

그것은 바로 많은 베스트셀러들이 '000 잘하는 법'이라는 식으로 조언과 팁을 적고 있다는 점이었다.

그는 그 깨달음을 발판으로

상담자로서 살며 후배 상담자들에게 전하고 싶은 '조언'을 엮은 책을 발간하게 된다.

그렇게 쓰여진 수많은 조언 중 기억에 남은 구절 하나,

환자들이 수년이 지나 치료에 대한 경험을 돌이켜 볼 때, 무엇을 기억하는가?

얄롬은 말한다. 환자들은 상담자의 통찰이나 해석을 기억하지 않는다고.

그들이 기억하는 것은 주로 치료자들이 한 긍정적인 격려의 말이라고.

맞다. 맞는 말이다.

나 역시 교육분석의 순간 중 가장 인상 깊었던 말을 꼽으라 하면

'나의 가치를 알아봐 준 상담자들의 말'을 선택할 것이다.

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그러나 그것이 전부는 아니다.

상담자는 내담자에게 한 마디의 칭찬을 하기 위해, 백 개의 문장을 읽어야 한다.

바로 얄롬이 말하는 '예리한 칭찬'을 위해서다.

말로만 하는 칭찬이 아니라, 그 사람이 그런 환경 속에서 그런 사람으로 자라난 것이

진정으로 위대한 일이라는 것을 가슴 깊이 이해하기 위해서다.

요즘 읽는 또 하나의 책, 『대상관계이론과 상담: 호모 렐라티우스 되어 가기』

대상관계이론에 대한 개괄적인 설명과, 상담 현장에서 대상관계이론이 어떻게 적용되는지에 대한 책이다.

처음에는 대상관계이론의 이론을 읽으며

'도대체 유아의 욕망을 성인들이 어떻게 알지'라는 의심 + 너무 장황한 정신 분석에 대한 거부감에

조금은 이해하기가 힘들다는 느낌을 받았다.

하지만 이 이론이 실전에 적용되었을 때의 무게감은 엄청났다.

DSM-5에서는 자폐증, 조현증, 성격장애, 우울증 등을 그저 다양한 정신병리 군의 하나로 보지만,

대상관계이론에서는 달랐다.

아이가 얼마나 어렸을 때 불안정한 애착을 경험했느냐에 따라
그가 앓는 정신병리의 심각도가 달라진다.

16개월 이전에 불안정한 가정환경을 경험하면 조현병이나 조울증과 같은 심각한 정신병리로 이어지며(가장 심각한),

16-24개월의 역경은 성격장애 수준의 정신병리로(심각한),

그 이후는 신경증 수준의 정신병리(덜 심각한) 혹은 건강한 정신을 가진 인간으로 자라난다.

이러한 이론을 알게 되면

36개월도 안되는 어린아이가 겪었을 역경을 상상하게 된다.

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내담자의 힘듦과 고난의 깊이가 얼마나 깊은지,

상담자의 마음은 얼마나 깊어져야 하는지,

하는 문제들이 더 무겁게 와닿는다.

내담자를 진심으로 칭찬하기 위해선
그들의 깊은 역사를 알아야 한다

내담자들이 상담 장면에서 얻어 가는 단 한 줄의 칭찬.

그것이 비록 아주 평범한 문장이라 할지라도,

누구라도 해줄 수 있는 말이라고 할지라도,

그 한 줄을 위해 수많은 이론과 경험을 쌓아가야 하는 것이 상담자의 자세인 것 같다.