늘 불평과 불만을 늘어놓는 제자가 있었습니다. 그날도 이 제자는 트집거리를 찾아 불만을 털어놓았습니다. 스승이 그 모습을 보고 제자를 불렀습니다. 그런 뒤 소금 한 스푼과 물이 담긴 컵을 가져오게 했습니다. 스승은 소금을 컵에 넣고 휘휘 젖게 한 뒤 제자에게 마셔보라고 했습니다. 맛이 어떠냐고 묻자, 제자는 아주 짜다며 얼굴을 찌푸렸습니다.
스승은 제자를 데리고 호수가로 갔습니다. 제자에게 한 스푼의 소금을 호수에 풀고 마셔보라고 했습니다. 스승이 맛이 어떠냐고 물었습니다. 제자는 아주 달고 시원하다고 대답했습니다. 스승은 한 스푼의 소금은 동일하지만 어디에 담기느냐에 따라 차이가 난다고 일러줍니다. 깨우침을 얻은 제자는 그날 이후 더 이상 투덜거리지 않게 되었다고 합니다.
마음이 컵인지 호수인지에 따라 소금은 짜기도 시원하기도 하다는 이야기는 우리가 어떻게 마음을 먹느냐에 따라 달라질 수 있다는 걸 보여줍니다. 마음을 좁게 가지면 매사 문제가 발생하여 걸려 넘어지지만 넓게 가지면 문제가 더 이상 문제가 되지 않을 수 있다는 얘기입니다.
명상 수행을 오래 한 사람과 막 시작한 사람의 차이는 운동장 크기의 차이로 비유하곤 합니다. 초보수행자가 초등학교 운동장이라면 오랜 경륜의 명상 수행자는 잠실운동장쯤 된다는 겁니다. 마음의 사이즈가 다른 것이지요.
연구에 따르면 명상 수행을 오래 한 사람은 사고가 유연하고 방어기제를 덜 쓴다고 합니다. 어떤 자극이 와도 덜 반응적이어서 감정적 동요가 없고, 걸림이 없으니 갈등도 없습니다. 왜곡된 렌즈를 끼지 않아, 있는 그대로 수용하고 통합하는 안목을 가진 겁니다.
명상은 오래전부터 동서양을 막론하고 수많은 사람들이 해왔습니다. 지금은 해마다 명상 인구가 늘어나고 있는 추세입니다. 왜 이렇게 많은 사람들이 명상을 삶 속에서 실천하는 걸까요? 명상은 이들에게 어떤 도움이 되는 걸까요? 왜 우리는 명상인류가 되어야 할까요?
현재 명상은 효과적인 스트레스 관리 도구의 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 우울증, 불안, 강박증, 정신질환, 만성통증 등 다양한 증상을 개선하는 데 도움을 줍니다. 신경계와 면역 체계를 강화시켜 건강과 수명을 연장시킨다는 보고도 있습니다.
서구에서 명상은 자기 관리의 일환으로 이용됩니다. 명상을 통해 몸과 마음을 감각적으로 인식하면서 자기 자신을 돌보고, 건강한 생활 습관을 유지하고 정신적인 안정을 유지하는 것이 가능해진 까닭입니다. 효과적인 휴식을 취하고 자신의 생각을 조절하면서, 다양한 삶의 문제에 대한 적극적으로 대처하게 됩니다.
또한 명상은 인간관계에서도 매우 중요한 역할을 합니다. 자기 자신을 이해하고, 내면의 평화와 안정을 찾으면서 타인과의 소통과 이해도 높아집니다. 명상을 함께 하는 그룹에서 다양한 사람들과 만나면서, 서로의 이야기를 나누고 공감하는 것도 명상의 즐거움 중 하나입니다.
명상은 개인적인 성장과 같은 의미 있는 삶을 추구하려는 열망과도 연결되어 있습니다. 명상을 통해 외부 세계에서 우리 자신을 이해하고 연결하는 방법을 배웁니다. 또한 우리 자신과 타인, 더 나아가 우리와 우주와의 관계, 그 관계에 담긴 이치를 이해하게 됩니다.
요즘은 명상과 관련한 다양한 앱과 온라인 강의가 존재하며, 수많은 전문가들이 명상을 가르치고 있습니다. 이들 전문가들의 조언을 통해, 명상을 더 깊이 즐기며, 명상을 통해 삶의 더 큰 변화를 이루는 것도 가능해지고 있습니다.
명상은 시간에 구애받지 않고 어디서나 할 수 있는 접근성 높은 수단입니다. 일상에서도 쉽게 실천할 수 있습니다. 명상을 위해 특별한 장소나 시간, 장비가 필요하지도 않지요. 간단한 체험으로 시작해서, 점점 더 깊은 수준의 명상 경험을 쌓는 것도 가능합니다.
물론 명상을 꾸준히 실천하는 것은 쉬운 일이 아니지요. 우리의 마음과 정신은 바쁜 일상과 다양한 과제에 의해 침식되고 있기 때문입니다. 그러나 명상은 우리에게 내면의 진정한 평화를 제공하는 힘이 있으며, 이를 통해 우리는 스스로를 더 잘 이해하고, 삶을 보다 의미 있는 방식으로 살아갈 수 있습니다.
이처럼 명상은 우리 삶의 다양한 영역에서 긍정적인 영향을 미칩니다. 내면의 평화와 안정감을 찾을 수 있게 해 주고, 좀 더 사고가 유연해져 통합적인 안목을 갖게 해 줍니다. 이를 통해 자신과 다른 사람들, 그리고 세상과 더 깊이 연결할 수 있습니다. 더 나아가 우리가 삶의 더 큰 목적을 찾고, 더 나은 인간으로 성장하는 데에 큰 도움을 줍니다.
따라서 명상인류가 된다는 것은 명상을 즐기고 실천하여 내면의 평화와 안정을 찾으며, 그로 인해 자신과 주변의 사람들, 또는 자연과 조화롭게 살아가는 인간으로 성장한다는 것을 의미합니다. 이렇게 될 때 우리의 세계는 갈등과 대립 없이 하나로 통합될 수 있습니다. 어마어마하고 오랜 시간이 걸리는 과제이지만 이미 시작되었다고 할 수 있습니다. 명상인구가 늘고 있다는 게 희망의 증거입니다.
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