남의 삶을 기준으로 삼는 순간, 내 삶은 흔들린다
비교는 생각보다 조용하게 시작됩니다.
누군가의 근황을 들은 뒤,
아무 말 없이 내 하루를 다시 보게 되는 순간입니다.
잘못된 선택을 한 것도 아니고,
뒤처졌다는 확신이 있는 것도 아닙니다.
그런데 마음 한편이 서늘해집니다.
이 감정은 대부분 이렇게 포장됩니다.
“자극이 됐다.”
“나도 더 열심히 해야지.”
하지만 실제로는 다릅니다.
비교는 동기가 아니라 방향 감각을 먼저 흔듭니다.
중년이 되면 비교는 더 날카로워집니다.
직급, 자녀, 자산, 건강, 노후.
비교 항목은 늘어나고,
되돌릴 수 없는 시간까지 함께 올라옵니다.
이때부터 비교는
‘지금 더 잘하고 있느냐’의 문제가 아니라
‘나는 제대로 살고 있느냐’는 질문으로 바뀝니다.
그리고 이 질문은
대부분 나를 살피는 쪽이 아니라
나를 깎아내리는 쪽으로 작동합니다.
비교의 가장 큰 문제는
내 기준이 아닌 남의 기준으로 나를 평가하게 만든다는 점입니다.
어제까지 괜찮았던 삶이
오늘 갑자기 부족해 보입니다.
남의 속도를 보는 순간,
내 리듬은 틀렸다는 느낌을 받습니다.
이때 자존감은 무너집니다.
실패해서가 아니라,
기준을 잃었기 때문입니다.
몽테뉴는
사람이 가장 쉽게 불행해지는 순간을 이렇게 보았습니다.
타인의 삶을 거울삼아
자신의 삶을 재기 시작할 때.
몽테뉴에게 비교는
정보의 문제가 아니라 자기 주권의 문제였습니다.
남의 인생을 기준으로 삼는 순간,
내 삶의 중심은 바깥으로 이동합니다.
비교가 반복되면
사람은 점점 이런 상태에 익숙해집니다.
잘해도 만족하지 못하고,
쉬어도 죄책감을 느끼며,
이미 가진 것보다
아직 없는 것에만 시선이 머뭅니다.
삶이 풍부해지는 대신
점점 얇아지는 이유입니다.
비교에서 빠져나오는 방법은
비교를 없애는 것이 아닙니다.
비교의 질문을 바꾸는 것입니다.
남보다 앞서 있는가가 아니라,
나는 무엇을 지키고 싶은가.
남의 결과가 아니라,
지금의 내 삶이 나를 살리고 있는가.
이 질문이 돌아오는 순간,
비교는 힘을 잃습니다.
오늘 하루를 떠올려 보십시오.
당신의 자존감을 가장 빠르게 깎아먹은 비교는 무엇이었습니까.
그리고 그 비교는
당신의 삶을 실제로 더 나아지게 했습니까.
아니면
단지 남의 기준을 잠시 빌려온 것뿐이었습니까.
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몽테뉴(Michel de Montaigne)
몽테뉴는 비교를
성장의 도구가 아니라
삶의 중심을 바깥으로 밀어내는 습관으로 보았습니다.
비교는 정보를 줍니다.
하지만 방향은 주지 않습니다.
방향은 오직
자신의 기준에서만 나옵니다.
오늘 당신을 흔들게 한 비교 하나 앞에서
이 질문만은 남겨두십시오.
이 비교는
나를 성장시키는가,
아니면 나를 소모시키는가.