혹시, 임신일까?

임신의 초기 징후 및 증상들

임신, 또 다른 삶의 전환점

임신은 각기 다른 이야기를 가진 여성의 삶에 깊이 새겨지는 기쁨과 기대, 미묘하고도 큰 변화들의 연대기를 품고 있습니다. 즉, 어떤 이에게는 오랫동안 품었던 꿈의 결실일 수 있고, 또 다른 이에게는 예상치 못한 삶의 전환점이 될 수도 있습니다. 하지만 그 서막과 배경이 어떠하든 임신이 시작되면 모체 안에서 아기를 품기 위한 다양한 생리학적 변화가 시작됩니다. 물론, 이러한 변화는 개인마다 매우 다를 수 있어 때로는 그 변화와 존재를 쉽게 알아차리기 어려운 경우도 있습니다.

임신은 어떤 이에게는 오랫동안 품었던 꿈의 결실일 수 있고, 또 다른 이에게는 예상치 못한 삶의 전환점이 될 수도 있습니다. © Getty Images

먼저 임신의 가장 일반적인 증상으로 생리시기를 놓치거나 생리의 양이 매우 가벼워지는 것을 들 수 있습니다. 특히, 본인의 월경 주기가 평소에 규칙적인 경우, 임신의 가장 빠르고 확실한 징후는 생리 시기가 지나도록 생리를 시작하지 않는 것입니다.

하지만 임신을 확신할 수 있는 몇 가지 증상들이 함께 동반됩니다.

착상혈과 생리의 차이점은?

임신 첫 몇 주 동안에는 약간의 얼룩이 있거나 약간의 출혈만 있는 매우 가벼운 생리와 비슷한 출혈이 있을 수 있습니다. 이를 착상 출혈 혹은 착상혈(implantation bleeding)이라고 부릅니다. 착상혈은 수정란이 자궁내막에 착상하는 과정에서 배란 후 6~12일 후 발생하는 갈색(혹은 분홍색)의 출혈을 의미합니다. 착상혈의 시기 때문에 배란일 약 2주 후 나타나는 생리 기간과 겹쳐 나타나는 경우가 많고, 이 때문에 많은 사람들이 이를 생리혈로 오해할 수 있습니다.

물론, 임신진단테스트기를 사용하지 않고 착상혈과 생리를 정확히 구분하기는 힘듭니다. 다만 피임약 복용 후 일주일 전후로 출혈이 있다면 약 복용으로 인한 부정 출혈이 생겼을 가능성이 있으며, 사후 피임약 복용 후 흔하게 월경주기가 변동될 수도 있음을 유의해야 합니다.

임신으로 인한 다양한 생리학적 변화는 개인마다 매우 다를 수 있습니다. 때로는 심지어 파트너조차도 그 변화를 쉽게 알아차리기 어려운 경우도 있습니다. © Getty Images

임신한 모든 여성에게 착상혈이 나타나지는 않지만(대략 10~30%에서만 관찰), 만약 당신에게 착상혈이 나타난다면 보통 1~3일 정도 지속되고 생리보다 출혈량이 적을 수 있습니다. 착상혈은 산모나 태아에 미치는 영향이 없다고 알려져 있지만 임신 가능성이 높은 상황에서 생리 예정일과 비슷한 시기에, 착상혈보다 심한 출혈을 보이는 경우에는 전문가와의 상담이 반드시 필요합니다.

입덧과 구토는 시도 때도 없이 일어날 수 있습니다

어떤 사람들에게는 임신이 시작되면서 몸이 아프거나 심한 구토가 동반될 수 있습니다. 흔히 이러한 증상들을 흔히 "입덧(morning sickness)"으로 부르는데, 문제는 이 구토와 입덧은 낮과 밤을 가리지 않고 언제든지 발생할 수 있다는 점입니다. 입덧은 보통 임신 4~6주 정도에 시작된다고 알려져 있지만, 만약 입덧이 계속되고 참기 힘들다면 반드시 의사와의 상담이 필요합니다. 심한 구토를 유발하고 임신 중 치료가 필요한 임신 중 과다구토 증상(예: Hyperemesis Gravidarum)이 있을 수 있기 때문입니다.

구토와 입덧은 낮과 밤을 가리지 않고 언제든지 발생할 수 있습니다. © Getty Images

참고로 임신 초기 3개월 동안은 태아의 발달 과정에서 가장 중요한 시기입니다. 또한, 태반이 완전히 형성되지 않은 상태인지라 외부 물질을 걸러내는 능력이 부족할 수 있습니다. 이를 방어하는 위한 방법으로 입덧이 발생하는 것으로 추정하고 있습니다. 최근 영국 케임브리지대와 미국 서던캘리포니아대 연구진은 염증에 관여하는 단백질로 일종의 사이토카인(면역반응 조절 단백질)인 GDF15 호르몬에 대한 민감도가 입덧의 핵심 원인이라고 밝힌 바 있는데, 질병과 같은 스트레스 요인이 생기면 위 수치가 높아지게 된다고 알려져 있습니다.

매우 피곤해지고 감정적으로 변할 수 있습니다... 하지만 당신은 여전히 정상입니다

임신 중, 특히 첫 12주 정도까지는 피곤하거나 매우 지친 기분을 느끼는 것이 일반적입니다. 따라서 일상생활에서 이유 없이 피곤함을 느끼는 경우 임신일 수 있습니다. 또한, 이때는 신체 호르몬의 급격한 변화로 인해 피곤할 뿐 아니라 아프고, 이유 없이 감정적으로 변하고, 때에 따라서 화가 날 수 있습니다.

당신은 매우 피곤해지고 감정적으로 변할 수 있습니다... 하지만 당신은 여전히 정상입니다. © Getty Images

임신 후 초기 징후는 사람마다 매우 다르며 모든 임신부가 이러한 증상을 모두 느끼는 것은 아닙니다. 증상이 걱정된다면 반드시 담당 전문의, 일반의나 조산사 등과의 전문적인 상담이 반드시 동반되어야 합니다.

임신 초기의 가슴 통증

임신 초기에는 생리 전과 마찬가지로 유방이 커지고 부드러워질 수 있습니다. 가끔 따끔거릴 수도 있습니다. 가슴에서 정맥이 더 잘 보이게 되고 유두가 어두워지고 두드러질 수 있습니다. 이러한 유방의 변화는 주로 임신 2~3개월 차에 나타나며, 주로 속옷 착용이 불편해지면서 이러한 변화를 느끼게 되는데, 이 시기에 나타나는 증상을 예민하게 느끼는 임신부가 있는 반면, 변화의 차이를 느끼지 못하는 임신부도 적지 않습니다.

임신 초기에는 생리 전과 마찬가지로 유방이 커지고 부드러워질 수 있습니다. 가끔 따끔거릴 수도 있습니다. © Getty Images

또한, 소변 횟수도 많아진다면 임신을 의심할 수 있습니다. 밤에는 물론이며 평소에도 소변이 더 자주 마려운 느낌이 들 수 있습니다. 변비나 (통증이나 자극 없는) 질 분비물 증가가 동반될 수도 있습니다.

입맛이 변합니다!

미각, 후각, 식욕의 변화 등도 임신을 의심해 볼 수 있는 증상 중 하나입니다. 임신 초기에는 입안에서 금속 냄새가 나며 이상한 맛이 느껴질 수도 있으며 즐겨 먹던 음식이나 음료수가 더 이상 마음에 들지 않는 경우가 매우 흔합니다.

새로운 음식에 대한 갈망이 늘어날 수 있습니다. © Getty Images

또한, 새로운 음식에 대한 갈망이 늘어날 수 있습니다. 대부분의 경우 차, 커피 또는 기름진 음식과 같이 즐겨 먹던 특정 음식이나 음료에 대한 흥미를 잃게 되며 흡연에 대한 흥미도 잃게 된다고 알려져 있습니다. 음식 냄새나 요리 냄새와 같은 특정 냄새에 더 민감해집니다.

임신진단테스트기 사용하기

물론 가장 정확한 방법은 "임테기(임신진단테스트기)"를 사용하는 방법입니다. 최근에 피임하지 않았고 생리를 시작일 이후에도 생리를 시작하지 않는다면 임신 가능성이 있습니다. 대부분의 임테기는 생리 시작 시기가 지난 첫날부터 시도하고 확인할 수 있습니다. 또한, 다음 생리 예정일이 정확하지 않은 경우 마지막 미피임 관계 후 최소 21일이 지난 후 테스트하는 것이 좋습니다. 물론 일부 매우 민감한 임테기는 다음 생리 시작 전에도 사용할 수 있습니다. 소변의 농도가 상대적으로 진한 아침이 정확하다고 알려져 있지만 반드시 아침일 필요는 없습니다. 하루 중 언제든지 채취한 소변 샘플로 임신 테스트를 할 수 있습니다.

테스트기는 수정란이 자궁에 착상하면서 농도가 급격히 올라가는 황체호르몬을 이용합니다. © Getty Images

테스트기의 원리는 생각보다 간단합니다. 사람이 임신을 하게 되면 발육 중인 배아가 자궁 내벽에 부착된 후 태반의 영양막세포에 의해 당단백질의 일종인 인간 융모성 생식선 자극 호르몬(hCG: human chorionic gonadotropin)이 생성됩니다. 이는 황체의 퇴화를 억제하여 황체로부터 황체호르몬(혹은 프로게스테론 progesterone)이 계속 분비되어 임신이 지속될 수 있도록 해주는 호르몬인데, 위 호르몬은 대부분 임신 중에만 만들어지는 호르몬입니다. 테스트기는 바로 수정란이 자궁에 착상하면서 농도가 급격히 올라가는 위 호르몬을 이용합니다.

가정용 임신 테스트기는 지침을 올바르게 따르기만 하면 매우 정확한 것으로 알려져 있습니다. 특히, 양성 테스트 결과가 더 정확합니다. © Getty Image

임신부의 소변에서 추출한 hCG를 정제하여 동물에 주입하면 Anti-hCG가 형성되는데 hCG가 결합하는 수용기를 추출하여 임신진단시약에 성형을 합니다. 테스트기의 표시선에는 HCG가 결합하는 수용기가 붙어 있으며 HCG가 지나가면서 발색제가 붙어있는 항체와 HCG항원항체 반응을 일으키며 색이 나타나게 됩니다. 이곳에 사람의 소변의 적시게 되면 hCG의 농도에 따라서 다른 반응을 하게 되므로 이를 통해서 임신의 여부 그리고 대략적인 임신 기간을 알 수 있습니다.

혈중 hCG는 배란 후 6-12일 지나면 검출이 가능하고 소변에서는 이보다 2-3일 지난 후 검출이 가능합니다. 72시간이 지날 때마다 농도는 2배 정도 증가하지만, 개인차가 크기 때문에 위 농도를 통해서 정확한 임신 기간을 파악하기는 힘듭니다.

피임약 복용 중에도 임테기는 정상 작동합니다!

피임약을 복용 중이어도 임테기는 정상적으로 작동합니다. 피임약 중 일부 피임 방법에는 호르몬 등이 포함되어 있지만, 이러한 호르몬이 임신 테스트기의 작동을 막지는 못합니다. 또한, 어떤 피임법도 완벽히 효과적이지 않으므로 월경 예정일 이후나 관계 후 2~3주 후에 임신 가능성이 있다고 생각되면 임신진단테스트기를 이용해 보는 것이 중요합니다.

가정용 임신 테스트기는 지침을 올바르게 따르기만 하면 매우 정확한 것으로 알려져 있습니다. 먼저 양성 테스트 결과는 매우 높은 확률로 임신을 확신할 수 있습니다. 다만, 음성 테스트 결과는 신뢰도가 다소 떨어집니다. 지침을 제대로 따르지 않은 경우(예를 들어 너무 일찍 검사를 시행한 경우나 일부 약물을 복용하고 있는 경우) 당연히 검사 결과에 영향을 미칠 수 있습니다. 음성 결과가 나왔지만, 여전히 임신이라고 생각되면, 며칠 후 임신진단테스트기를 다시 시도해 볼 수 있으며, 두 번째 검사 후에도 음성 결과가 나왔지만, 생리가 시작되지 않았다면 담당 의사와 상의를 해야 합니다.

월경 예정일 이후나 관계 후 2~3주 후에 임신 가능성이 있다고 생각되면 임신진단테스트기를 이용해 보는 것이 중요합니다. © Getty Images

주의해야 할 점은 출산 및 배란촉진제가 임신진단테스트기에서 양성으로 표시될 수도 있다는 점입니다. 또한, 시험관 아기를 시술받은 사람들 역시 난포를 터뜨리기 위해서 hCG 제재로 주사를 투여받는 경우가 있기 때문에 임신진단테스트기에서 양성으로 나올 가능성이 있습니다.

임신, 강렬한 정서적 그리고 신체적인 경험

만약 임테기에서 두줄이 나오고 이 임신이 당신과 파트너가 간절히 원하던 임신이었다면, 무엇보다...

축하합니다!

하지만 축하에 앞서서 당신은 이제 예비 엄마로서 임신기간 동안 자연의 경이로움을 느낌과 동시에 인생에서 가장 큰 도전의 시기를 맞닥뜨리게 된다는 점을 기억하셔야 합니다. 살이 찌며 손가락, 발가락이 붓기 시작합니다. 급격한 신체 변화와 함께 감정도 널뛰기 시작합니다. 이와 같은 호르몬의 변화, 신체의 적응 등은 여성에게 강렬한 정서적, 신체적 경험을 안겨줍니다.

급작스러운 변화는 큰 불편함과 고통을 수반하지만, 출산에 대한 기대감과 새로운 생명을 품고 있다는 사실은 그 자체로 거대한 축복입니다. © Getty Images

이처럼 급작스러운 변화는 큰 불편함과 고통을 수반하지만, 출산에 대한 기대감과 새로운 생명을 품고 있다는 사실은 그 자체로 거대한 축복입니다. 이는 세상에서 가장 값진 경험이며, 오로지 당신의 아이를 위해서 당신만이 할 수 있는 세상에서 둘도 없는 소중한 행동입니다. 때문에 많은 이들은 이를 인생에서 값진 기적 중 하나로 여깁니다. 태어날 아이에 대한 무한한 사랑과 기대감으로 가득 찬 이 과정을 겪으면서, 임신은 단순히 육체적인 부담을 넘어선, 생명을 이어가는 신비로운 여정으로 자리매김하게 될 것입니다.