당신은 아름다워요. 당신은 강인해요. 당신의 움직임이 나에게 영감을 줘요. 어느 순간부터는 한나가 아닌 수많은 사람들이 그렇게 말해오기 시작했다. 내가 더는 아름답지도 강인하지도 않다면 그때는 어떻게 되는 걸까. 나는 이따금 궁금했지만 그 결말을 상상하고 싶지 않았으므로 질문도 그만두었다. - 므레모사 <김초엽>
작은 관심과 응원의 한마디가 누군가의 삶에 긍정적인 영향을 미친다. 내 삶을 돌아보니 그랬다. 불현듯 떠오르는 추억의 한 장면이 있다.
그때 그 아이의 목소리와 얼굴 표정이 지금도 생생하다. 세월이 흐른 지금도 그 친구의 목소리가 내 연약한 마음을 북돋는다.
고등학교 3학년 가을이었다. 대학 입시를 앞두고 모두 공부에 매진하는 시기였다. 하지만 나는 그 대열에서 이탈했다. 고 1 때 친구들 관계에 어려움을 겪으면서 사춘기 방황을 시작했고, 공부에 흥미를 잃었다. 방황의 은둔처로 시를 끄적였고, 문예반 활동을 하며 스스로를 위로했다.
3학년 몇 반이었는지 기억조차 없다. 야간자율학습 시간이었다. 선생님이 자리를 비우는 날에는 친구랑 밖에 나가서 종종 시간을 보냈다. 그날도 야간자율학습이 끝나고, 청소시간에 돌아와 슬그머니 복도를 서성거렸다. 그때 반 친구 한 명이 다가왔다. 가깝게 지내던 친구는 아니었다. 호기심 어린 눈빛으로 내게 물었다.
'너 문창과 간다며?'
'문창과가 뭐야?'
그때만 해도 생소했던 전공이라 나는 진심으로 궁금해서 물었다. 그 친구 덕분에 나는 문예창작과에 관심을 갖게 되었다. 그해엔 성적이 형편없어서 대입시험만 형식적으로 치렀고, 연거푸 고배를 마셨다. 하지만 가느다란 희망의 빛이 나를 이끌어주었다. 다음 해나는 문예창작과에 입학했다.
세월이 흘렀다. 삶의 여러 갈래 길에서 이 길 저 길 다양한 선택을 하며 살아왔다. 다른 갈래의 길에서 마음이 지칠 때마다, 그 한마디가 불현듯 되살아났다. 잊히고 꺼져가는 내 꿈에 불을 지폈다. 내 삶에 영향을 준 따뜻한 한마디였다.
관심과 칭찬, 응원이 내인생에 길을 내어준것이다. 마음속 깊은 곳에 저장되어 온기를 불어넣어 준다. 기대치에 부응하지 못하면 어쩌지,주저하는 마음을감싸 안아준다. 그 길의 끝에서어떤 모습으로 서게 될지 나는 아직 모른다. 그냥 걸어가 보기로한다.