실패를 두려워하는 마음이 필요하다.

신중한 도전이 만드는 진짜 성장의 시간

8월의 제주바다와 하늘

“실패를 두려워하지 마라.”

누구나 한 번쯤은 들어봤을 말이다. 특히 20대, 청춘의 시기를 살아가는 이들에게 그 말은 일종의 면허처럼 들리기도 한다. 수 많은 자기 계발서나 성장을 독려하는 유튜버들이 자주 하는 말이며, 도전하려는 마음에 용기를 북돋아 주는 고만은 말이기도 하다.

겁내지 말고 부딪혀라, 일단 시작하라, 실패는 젊음의 특권이다.

물론 틀린 말은 아니다. 도전하지 않고서는 무엇도 이루어 낼 수 없고 바뀌는 것도 없기 때문이다. 하지만 나는 조금 다르게 생각한다. 실패는 두려워해야 한다. 그래야만 모든일에 신중해지고, 무모한 선택으로부터 나를 지킬 수 있다. 유한한 시간과 돈을 무모한 도전에 허비하며 살기엔 우리 인생은 그렇게 길지 않다. 또한 너무 크게 넘어지면 일어나기도 쉽지 않은게 현실이다.

실패를 전혀 두려워하지 않는 태도는 오히려 준비 없는 도전을 부추기고, 감당하지 못할 손해를 남길 수 있다. 도전해서 실패하는 사람들은 남의 이야기고 나와 같은 열정이 없어서라는 자만에 빠지기 쉽다. 내가 마냥 영화나 드라마의 주인공 처럼 패기와 열정, 그리고 무조건 성공 할 수 밖에 없는 그런 특혜를 가진 사람처럼 무모한 도전을 하는 사람이 주변에서 쉽게 볼 수 있을 것이다. 물론 열정과 실력을 겸비하고 하늘의 기운이 함께 한다면 성공할 수도 있을 것이다.

20대의 나는 그런 실패를 겪었다. 무모하게 덤볐고, “젊으니까 괜찮다”는 말을 스스로 위안 삼으며 위험한 선택 앞에서도 멈추지 않았다. 그러다 보니 시간도 잃고, 돈도 잃고, 스스로에 대한 믿음까지 잃었던 시기도 있었다. 그래서 나는 말하고 싶다.

8월 이호테우 등대

도전은 하되, 실패를 두려워해야 한다.

실패하는 것을 두려워해야 더 많이 생각하고, 더 깊이 고민하며, 더 진지하게 준비하게 된다. 하지만 이 말은 실패하지 말라는 뜻이 아니다. 실패를 마주했을 때, 그것에 눌리지 말라는 의미다. 좌절하지 말고 나의 인생이 여기서 끝난 것처럼 판단하고 결정하지 말아야 한다. 실패는 누구에게나 찾아오는 것이며, 그 자체로 끝이 아니다. 좌절하지 않고 다시 일어설 수 있는 힘, 그것이 결국 삶을 이끌어가는 진짜 원동력이다.

40대가 된 지금 과거의 시간들을 되돌아보면, 20대에 겪었던 그 많은 실수와 실패가 모두 지금의 나를 만들어낸 과정이었던것 같다. 실패는 아프지만, 그만큼 뚜렷하게 나를 성장시켜 준다. 성공의 기억보다 더 깊게 나를 들여다보게 만들고, 다시는 같은 실수를 하지 않도록 마음과 머리속에 강한 흔적을 남긴다. 실패 없는 성장은 분명 존재할 수 있다. 하지만 그런 성장은 쉽게 흔들리며 어느 순간 무너질 듯한 위기에 직면하면 쉽게 무너질 가능성이 크다.

내가 직접 겪고, 넘어지고, 다시 일어나며 얻은 배움만이 진짜 내 것이 될 수 있다. 그러니 나는 이렇게 정리하고 싶다.

“실패를 두려워하되, 그 두려움에 멈추지 말자.”
“실패를 겪더라도, 절대 스스로를 포기하지 말자.”

실패를 피하려고만 하지 말고, 실패가 주는 가르침을 받아들일 준비를 하자. 그렇게 신중하게 도전하고, 넘어진 자리에서 다시 걷는 법을 배우다 보면 지금보다 훨씬 단단한 내가 되어 있을 것이다.

제주항의 일몰