휴대폰 없던 시절의 감성이 오롯이 느껴지는 착한 이야기

[양미르의 영화영수증 #101] <연의 편지>

사진 = 영화 '연의 편지' ⓒ 롯데엔터테인먼트

여름 방학이 끝나고 시골 학교로 전학해 온 '소리'(이수현 목소리)는 책상 서랍 속에서 한 통의 편지를 발견한다. "안녕, 이 편지는 너에게 이곳을 소개하기 위한 거야." 익명의 누군가가 남긴 이 편지에는 학교 곳곳의 비밀 장소들이 그림과 함께 소개되어 있고, 다음 편지를 찾을 수 있는 힌트가 담겨 있다. 도서관, 온실, 양궁장, 토끼장, 화원 등 편지를 따라가는 보물찾기가 시작되고, 그 과정에서 '소리'는 늘 혼자 있던 동급생 '동순'(김민주 목소리)과 자꾸 마주친다.

처음에는 서로를 경계하던 두 사람은 곧 함께 편지를 찾는 친구가 되고, 편지의 주인이 누구인지, 왜 이 편지들을 남겼는지 궁금증이 깊어진다. 편지의 주인은 전학을 간 '호연'(민승우 목소리)이다. '호연'은 '동순'의 가장 친한 친구였지만 여름 방학 사이 아무 말 없이 떠났고, '동순'은 그 이유를 알지 못한 채 상처받은 상태다. 영화는 중반부터 시점을 확장하며 편지를 둘러싼 과거의 이야기를 보여준다. 편지의 주인과 관련된 인물들의 사연, 그들이 함께 나눴던 시간과 말하지 못한 비밀들이 조금씩 드러난다.

<연의 편지>가 공들인 부분은 시대적 배경의 구축이다. 영화 속 인물들은 스마트폰은커녕 핸드폰조차 갖고 있지 않다. 유선전화와 공중전화로 통화하고, 카세트테이프를 되감아 음악을 듣고, 도서관에서는 독서 카드에 이름을 적어 책을 빌린다. 무궁화호를 타고 먼 길을 가고, 약밥을 간식으로 먹는다. 이런 소품들은 관객을 2000년대 초반쯤으로 데려가는 듯하지만, 영화는 의도적으로 정확한 시기를 명시하지 않는다.

김용환 감독은 "편지라는 매체가 주는 감성에 집중할 수 있도록 시대를 모호하게 설정했다"라고 밝혔다. 실제로 이 선택은 효과적이다. 시간이 특정되지 않으니 편지 쓰기가 어색하지 않고, 느린 소통 방식이 자연스럽게 받아들여진다. 5년 반의 제작 기간 전국 각지를 로케이션 촬영하며 수집한 한국의 시골 풍경들인 계단이 있는 기차 건널목, 마을이 내려다보이는 놀이터, 숲 속 아지트 등은 실사를 바탕으로 한 배경 작화로 완성되었고, 이는 작품에 독특한 질감을 부여한다.

하지만 이 아날로그 감성은 양날의 검이다. 어떤 관객에게는 포근한 향수를, 또 다른 관객에게는 현실감 없는 동화처럼 느껴질 수 있다. 특히 빠른 전개와 강렬한 자극에 익숙한 세대에게 이 영화의 속도는 답답하게 다가올 수 있다.

<연의 편지> 미덕이자 약점은 '무해함'이다. 소리는 이전 학교에서 괴롭힘당하는 친구를 도와주다 자신이 표적이 되었고, 그 트라우마를 안고 전학 온다. 이는 결코 가벼운 소재가 아니다. 그러나 영화는 이 상처를 깊이 파고들기보다 빠르게 치유의 과정으로 넘어간다. 편지를 찾으며 용기를 되찾고, 새로운 친구들을 만나며 회복한다. 과정이 너무 순탄하다.

영화는 관객을 재촉하지 않는다. 편지를 하나씩 찾아가듯 천천히 이야기를 펼쳐 보이고, 인물들의 감정을 차분하게 쌓아간다. 반딧불이가 날아다니는 숲, 꽃으로 가득한 온실, 연못가의 고요한 풍경은 시각적으로도 안식을 준다. 하지만 느림은 때로 지루함과 종이 한 장 차이다. 96분의 러닝타임 내내 비슷한 톤과 속도가 유지되면서 감정의 기복이 크지 않다. 편지를 찾는 과정이 반복되고, 각 장소에서 비슷한 패턴의 발견과 감동이 이어진다. 긴장과 이완의 리듬이 약하다 보니, 몰입보다는 관조의 상태에 머물게 된다.

한편, 이수현은 목소리 연기에 대해 "이 영화에 누가 된다면 언제든지 하차시켜도 된다고 말할 정도로 진지하게 임했다"라고 밝혔다. 이수현의 청아한 목소리는 소리라는 캐릭터와 잘 어울리고, OST '연의 편지'도 작품의 청량함을 효과적으로 전달한다. 김민주, 민승우, 남도형 등 성우진의 연기도 안정적이다. ★★★

2025/10/01 CGV 여의도

※ 영화 리뷰
- 제목 : <연의 편지> (Your Letter, 2025)
- 개봉일 : 2025. 10. 01.
- 제작국 : 한국
- 러닝타임 : 96분
- 장르 : 애니메이션
- 등급 : 12세 이상 관람가
- 감독 : 김용환
- 목소리 출연 : 이수현, 김민주, 민승우, 남도형, 김연우 등
- 화면비율 : 1.85:1
- 엔드크레딧 쿠키영상 : 있음