당신은 어떤 브랜드와 닮아 있나요?
뻔한 일상, 나만의 브랜딩 19
“그 브랜드, 왜 좋아하세요?”라는 질문에 담긴 모든 것
브랜드를 고를 때 우리는 단순히 제품을 선택하는 것이 아니다. 사실은 우리 자신을 표현할 수 있는 ‘무언가’를 선택하는 것이다. 그래서 누군가는 같은 옷을 입어도 어떤 브랜드를 입었는지가 중요하고, 어떤 커피를 마시느냐보다 ‘어디서’ 마셨느냐를 이야기한다. 브랜드는 더 이상 기능적인 선택의 결과물이 아니라, 정체성을 담는 그릇이 되었다.
하버드대 경영대학원 수잔 포니어 교수는 “소비자가 브랜드를 사람처럼 인식한다는 것 자체가 브랜드와의 소통”이라고 말한다. 우리가 브랜드를 단순한 제품이나 서비스가 아닌 인격체처럼 느끼는 순간, 브랜드와 소비자는 서로 관계를 맺고 상호작용하게 된다. 이 상호작용은 브랜드 가치를 만들어내는 핵심 원천이 된다.
브랜드는 관계다
현대 사회에서 브랜드와 소비자의 관계는 마치 사람과 사람의 관계처럼 형성된다. 우리는 브랜드에 대해 감정을 느끼고, 기대하며, 실망하거나 열광한다. 이 과정은 제품의 기능이나 가격만으로는 설명되지 않는다. 오히려 브랜드가 가진 이미지, 분위기, 태도 같은 비가시적 요소들이 소비자에게 더 큰 영향을 미친다.
예를 들어 스마트폰을 구매할 때 통화 품질이나 카메라 기능도 중요하지만, “내가 이 브랜드를 들고 다니는 사람으로 보였으면 좋겠어”라는 무의식적인 심리도 함께 작용한다. 브랜드는 단지 ‘소유’의 대상이 아니라, 내가 되고 싶은 나를 상징하는 매개체가 된다.
퍼스널 브랜딩도 결국 ‘선택’에서 시작된다
우리가 특정 브랜드에 끌리는 이유는, 그 브랜드가 내가 되고 싶은 모습과 닮아 있기 때문이다. 이 지점에서 퍼스널 브랜딩과 브랜드 커뮤니케이션은 겹친다. 퍼스널 브랜딩이란, 내가 어떤 사람인지, 어떤 가치를 지니고 있는지를 타인에게 명확히 전달하는 행위다. 그런데 이 메시지를 직접 말로만 전달할 수는 없다. 우리가 선택하는 브랜드, 사용하는 아이템, 소비하는 공간이 곧 우리 자신을 말없이 설명해주는 상징이 된다.
심리학자 러셀 벨크(Russell Belk)는 이러한 현상을 ‘자기 확장(Self-Extension)’이라 설명했다. 어린 아이들이 특정 인형이나 담요에 집착하듯, 어른들도 특정 브랜드와 강한 정서적 유대를 형성하게 된다. 이는 단지 그 제품이 편리해서가 아니라, 그 브랜드가 내 일부가 되었기 때문이다. 지갑을 잃어버린 경험이 있는가? 돈보다 지갑 자체를 잃은 데서 더 큰 상실감을 느꼈다면, 그 지갑은 당신의 자기 확장 대상이었던 셈이다.
이처럼 브랜드는 소비자의 삶 속으로 들어와 그의 자아를 구성하는 중요한 일부가 된다. 퍼스널 브랜딩은 이 과정에서 브랜드를 능동적으로 선택하고, 자기 표현의 수단으로 삼는 것을 포함한다.
브랜드와의 교감, 그것이 진짜 가치다
브랜드는 단지 존재하는 것이 아니라, ‘의미’를 가진다. 그리고 그 의미는 고객과의 상호작용에서 탄생한다. 기업은 상징과 철학을 담아 브랜드를 만들고, 고객은 그 의미를 자기 경험으로 해석한다. 이후 반복된 사용을 통해 브랜드는 ‘신뢰’와 ‘일관성’을 얻게 되고, 이 모든 과정이 모여 브랜드 가치가 만들어진다.
따라서 브랜드 가치는 제품이 가진 기능적 효능이나 가격 경쟁력만으로 설명되지 않는다. 오히려 심리적 만족감, 사회적 인정, 정체성의 표현과 같은 상징적 가치가 더 중요하다. 브랜드가 ‘내가 누구인지’를 대변해줄 수 있는 존재가 될 때, 비로소 소비자는 브랜드에 ‘의미’를 부여한다.
광고에서 등장하는 모델의 이미지, 매장의 분위기, 패키지의 디자인, 직원의 태도까지 이 요소들이 유기적으로 어우러져 하나의 인격적 브랜드를 만들어낼 때, 소비자는 그 브랜드와 ‘사람처럼’ 관계를 맺는다.
우리는 브랜드를 통해 나를 본다
브랜드는 점점 더 인간적으로 다가온다. 마치 친한 친구처럼, 나를 이해해주고, 나를 표현해주는 동반자로 느껴진다. 그래서 우리는 수많은 브랜드 중에서도 ‘나와 잘 맞는’ 브랜드를 찾고, 그런 브랜드를 통해 자신의 세계를 확장해간다.
퍼스널 브랜딩이란 결국 자기다움을 찾는 여정이다. 그리고 브랜드는 그 여정에서 나를 비춰주는 거울이자, 함께 걷는 파트너가 된다. 브랜드를 단순한 ‘소비 대상’이 아닌, ‘교감의 주체’로 바라본다면 우리는 더 나은 브랜딩을 할 수 있고, 더 진정성 있는 관계를 만들 수 있다.
Q. 지금 당신은 어떤 브랜드와 함께하고 있나요? 그 브랜드는 당신의 어떤 면을 닮아 있나요?
