어려운 상황에서 화려하게 피어라

사마천이 쓴 사기에 보면 공자의 출생에 대한 기록이 나와 있다. 중국 역사상 가장 위대한 인물인 공자이기에 중국에서 가장 권위 있는 역사책이라는 사마천의 사기에서의 공자의 기록이 대단할 듯 생각되지만, 막상 그것을 살펴보면 정말 기대 이하이다.

“孔子生魯昌平鄕陬邑(공자생노창평향추읍)

基先宋人也(기선송인야)

曰孔防叔(왈공방숙)

防叔生伯夏(방숙생백하)

伯夏生叔梁紇(백하생숙량흘)

紇與顔氏女野合而生孔子(흘여안씨녀야합이생공자)

禱於尼丘得孔子(도어니구득공자)

魯襄公二十二年而孔子生(노양공이십이년이공자생)

生而首上圩頂(생이수상우정)

故因名曰丘云(고인명왈구운)

字仲尼(자중니)

姓孔氏(성공씨)”

이를 해석해 보면

“공자는 노나라 창평향 추읍이라는 곳에서 태어났다. 공자의 조상은 송나라 사람이었다. 그 선조의 이름은 공방숙인데 방숙은 백하를 낳고 백하는 숙량흘을 낳았다. 공자의 아버지인 숙량흘은 안씨 집안의 딸과 야합하여 공자를 낳았다. 니구산에서 기도하여 공자를 얻었다. 노나라 양공 22년에 공자가 출생하였는데 태어날 때 머리 위에 이마가 오목하게 들어가서 언덕처럼 생겼다고 하여 이름을 언덕 즉 구라고 하였다. 자는 중니이고 성은 공씨이다.”

중국 역사상 아니 어쩌면 세계사에 있어서도 가장 위대한 인물이라는 공자의 출생에 대한 기록이 정말 간단하다. 하지만 문제가 되는 것은 간단한 기록보다 그 표현에 있다. 공자의 아버지 숙량흘과 그의 어머니 안씨가 공자를 낳는다는 표현을 야합(野合)이라고 쓴 것이다. 왜 사마천은 공자의 탄생에 야합이란 표현을 쓴 것일까? 흔히 야합이란 부정적인 표현으로 받아들여진다. 뉴스에서 정치하는 사람들간의 야합이란 표현은 절대 긍정적인 것이 아닌 정당하지 못한 부정적인 뉘앙스가 있다. 글자 그대로 들에서 합했다는 뜻이다. 떳떳하게 집안에서가 아닌 들에서 합쳤다는 것은 정당성을 부여하지 않기 위해서 일부러 쓰는 언어다. 즉 공자는 그의 부모가 정상적인 혼인 관계에서 태어난 것이 아닌 보잘것없는 집안에서 태어났음을 의미한다.

사실 공자의 어머니 안씨는 공자의 아버지인 숙량흘의 세 번째 부인이었다. 당시 숙량흘은 퇴역군인이었다. 숙량흘은 첫 번째 부인에게서 아홉 명의 딸이 있었다. 두 번째 부인에게는 아들 하나가 있었는데 좀 변변치 못했다고 한다. 숙량흘이 군대에 있을 때의 부하였던 안씨가 이를 보고 자신의 딸 한 명을 숙량흘에게 세 번째 부인으로 주려고 했다. 첫째 딸은 자신이 왜 나이 많은 늙은 퇴역군인에게 시집을 가야 하냐며 아버지의 말을 거부했고, 둘째 딸 역시 싫다고 했다. 셋째 딸이 아버지의 권유에 따라 숙량흘에게 시집을 갔다. 그래서 낳은 아들이 공자이다. 공자의 아버지 숙량흘은 공자가 세 살 때 죽는다. 그리고 공자는 홀어머니 밑에서 자란다. 아버지 없이 많은 고생을 하며 자신을 키우는 어머니를 보고 공자는 어떤 생각을 했을까? 그 생각이 바로 위대한 공자를 만든 것은 아닐까?

맹자에 보면 다음과 같은 구절이 있다.

“孤臣孼子 基操心也危(고신얼자 기조심야위)

基廬患也深故達(기여환야심고달)”

이는 “외로운 신하와 서자로 태어난 사람은 그들의 마음이 절실할 수밖에 없고 그 어려움을 극복하는 생각이 깊을 수밖에 없다. 따라서 그런 사람들은 남보다 뛰어난 사람이 되는 것이다.”

결핍은 부족이 아니다. 결핍은 어려움을 극복할 수 있는 기회다. 힘들고 어려운 상황을 이겨냈기에 화려한 꽃을 피울 수 있다. 어렵고 고통스러운 과정이 있기에 그만큼 깊이가 있다. 마음과 생각이 달라진다. 다른 사람보다 더 많이 고민하고 노력할 수밖에 없다. 그 피땀 어린 노력이 성공을 이끌 수 있다. 무엇보다도 가장 중요한 자산이 되는 것이다.

모든 것은 생각하기 나름이다. 나에게 부족한 것이 있는 것에 절망하느냐, 그것을 이겨내야 한다고 마음을 먹느냐는 그의 선택일 뿐이다. 하지만 결과는 많은 차이가 있을 수밖에 없다. 나에게 어려운 상황이 있다면 화려하게 부활할 수 있는 기회라고 생각하는 것은 어떨까 싶다. 아름답고 화려하게 꽃이 필 날이 언젠가 올 것이다. 그 시기가 언제가 되는지는 그 사람의 믿음에 달려 있을 뿐이다.