특별해야 한다는 병이라는 환상을 버려야 할 때

밤이 깊어가도 잠은 쉽게 오지 않는다. 침대에 누워 무심코 켠 스마트폰 화면에는 누군가의 화려한 휴양지 사진과 성공을 자축하는 글들이 가득하다.

그 세상을 보고 있자니, 문득 거울 속에 비친 내 모습이 유독 초라해 보인다.

'나는 왜 저들처럼 빛나지 못할까? 내 인생은 왜 이리 평범하고 지루할까?'

현대인을 지독하게 괴롭히는 이 열등감의 뿌리에는 '나는 특별해야 한다'는 강박이 독초처럼 자라고 있다.

법륜스님은 우리가 겪는 괴로움의 실체가 외부 환경이나 타인의 성취에 있는 것이 아니라고 말한다.

그것은 사실을 사실대로 보지 못하는 우리의 '인식 오류'와 끝없는 '욕심'에 있다.

특히 스스로를 대단한 존재로 규정하거나, 반드시 대단한 사람이 되어야 한다는 환상에 사로잡혀 있을 때 인생은 비극으로 치닫기 시작한다.

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'대단한 나'라는 가상의 우상을 숭배하는 대가

우리는 왜 이토록 특별함에 목매는가. 심리학적으로 이는 현실의 자아와 이상적 자아 사이의 괴리를 메우지 못한 상태, 즉 '대단한 나'라는 환상을 진정한 자신으로 착각하는 데서 비롯된다.

법륜스님은 우리가 스스로를 특별한 존재라고 규정하는 순간, 그 높은 기준에 미치지 못하는 일상의 모든 행위가 열등감으로 변질된다고 경고한다.

열등감은 존재 자체에서 발생하는 것이 아니다. 그것은 '잘나고 싶다'는 의식의 기준이 만들어낸 인위적인 고통이다.

"나는 더 완벽해야 해"라는 조건은 신경증적 완벽주의를 낳고, 실패에 대한 병적인 두려움을 심어준다.

부족함을 들키지 않으려 자신을 위장하고 타인의 인정을 갈구하는 삶은, 결국 나 자신의 주인이 아닌 타인의 시선에 갇힌 노예의 삶과 다를 바 없다.

타인에게 예쁘거나 착하다는 소리를 듣고 싶어 안달하는 마음 자체가 이미 내 마음의 주권을 남의 손에 쥐여준 셈이다.