이런. 찰떡같이 믿고 있는 줄 알았는데, 역시 2학년에게 산타를 속이는 건 요즘 시대에 너무 무리수였나 하는 생각에 흔들렸다. 밝혀야 하나? 하는 물음표가 생겼지만 그래도 아직은 동심을 섣불리 깨고 싶지 않아 가만히 모르는 척 듣고만 있었다. 그때, 조용히 듣고만 있던 큰 아이가 입을 열았다.
"엄마, 아빠는 산타가 아니야. 생각해봐. 엄마가 15만 원이나 되는 비싼 선물을 그냥 사줄 리가 있니? 산타할아버지니까 가능한 거지!"
큰 아이의 말을 들은 작은 아이의 표정은 말하고 있었다. 역시 누나는 천재라고.
나는 책 한 권 사줄 때에도 돈 낭비, 환경 낭비, 자원 낭비 운운하며 생색을 내는 엄마였다. 대신 크리스마스 선물은 비싼 아이템을 좋아하는 신랑이 이런 특별한 날은 아이들에게 플렉스 좀 해주자고 제안하는 바람에 레고나 큰 장난감, 악기, 자전거 등 값이 나가는 선물을 하곤 했었다. 그 덕분에 나는 산타의 의심에서 완전히 벗어날 수 있었다. 진짜 우리 딸은 천재가 맞는 것 같다.
"그러네. 엄마가 그 비싼 걸 사줄 리가 없지."
며칠 뒤, 작은 아이는 학교에서 또 무슨 소리를 들었는지 다시 의심을 했다.
"근데, 엄마. 진짜 엄마가 산타 아니야?"
"아니라니까. 엄마는 돈 없어. 비싼 거 못 사줘. 알잖아~"
고개를 갸우뚱 거리며 이러쿵저러쿵 계속 질문을 퍼부었다. 친구들이 그러는데 산타는 엄마고 산타할아버지는 없고 근데 또 핀란드에 산타 마을이 있는 걸 보았는데 그걸 생각하면 있는 것 같기도 하고 자신이 핀란드 산타마을에 직접 가서 산타가 되어보고 싶다는 둥 의식의 흐름대로 아무 말을 마구 쏟아내고 있었다. 그때, 또 큰 아이가 한 방을 날렸다.
"야! 그게 무슨 상관이야. 선물을 받으면 됐지. 누가 주든지 간에 선물을 받으면 되는 거야. 그러니 얼른 선물이나 정해. 엄마, 나는 문 앞에 붙여놓았어."
그.... 래..... 4학년 딸아.... 너 산타가 엄마 아빠라는 거 알고 있는 거니 모르고 있는 거니? 어쨌든 동생에게 중요한 포인트를 짚어줘서 고맙다. 엄마가 산타 할아버지에게 네 선물 목록 잘 전할게. 그리고 이번엔 저렴이로 골라줘서 고맙다고 산타할아버지가 전해 달래. 미리 메리 크리스마스^^