영어 동화책 읽기, 책 레벨부터 찾지 마세요
엄마표 영어나 원서 읽기를 막 시작하려는 어머님들을 만나면
제가 가장 먼저, 그리고 가장 많이 듣는 질문이 있습니다.
“선생님, 우리 아이 수준에는 어떤 레벨의 책을 읽혀야 할까요?”
“모르는 단어는 먼저 알려줘야 하나요?”
“한 문장씩 해석해 줘야 하는 거 아닐까요?”
이 질문을 들을 때마다 저는 늘 이렇게 생각합니다.
'아, 우리가 그렇게 영어를 배웠었지'.
지금 부모 세대인 우리는 대부분
단어를 외우고 문법을 배우고 문장을 해석하는 방식으로 영어를 배웠습니다.
저 역시 중학교에 들어가서 알파벳을 배우고
바로 교과서를 읽고 해석하는 방식으로 영어를 배웠습니다.
매 시간 단어장을 외우고
문법 규칙을 따져 가며 한 문장씩 번역하는 방식이었죠.
선생님이 아무나 이름을 불러 교과서를 읽게 하면
틀리지 않을까 긴장했던 기억도 아직 생생합니다.
그래서인지 지금도 많은 부모님들은
아이에게 영어책을 읽힐 때 이런 것을 먼저 확인합니다.
단어를 아는지
틀리지 않고 읽는지
내용을 해석할 수 있는지
우리가 학교에서 배웠던 방식 그대로 말입니다.
또 이런 고민도 많이 하십니다.
영어 동화책을 사주긴 했는데
아이가 제대로 읽고 있는 건지 알기 어렵다는 것.
그래서 AR 지수나 렉사일 같은
독서 레벨을 기준으로 삼기도 합니다.
책 레벨과 아이의 영어 실력을 같다고 생각하기 때문입니다.
그러다 보면
옆집 아이가 더 높은 레벨의 책을 읽는다는 이야기에 마음이 흔들리기도 합니다.
하지만 제가 10년 넘게 초등학생들과 영어 동화책 수업을 하면서 느낀 것은
아이들은 어른과 전혀 다른 방식으로 책을 만난다는 사실이었습니다.
아이들에게 영어 동화책은 학습서가 아닙니다.
그저 재미있는 이야기가 담긴
하나의 장난감이자 무대입니다.
아이들은 캐릭터와 사랑에 빠집니다
모 윌렘스의 《Elephant & Piggie》 시리즈로 수업을 할 때의 일입니다.
수업 초반에 아이들에게
“자기가 좋아하는 캐릭터를 한번 그려 보자”고 하면
어떤 아이는 코끼리를 그리고
어떤 아이는 돼지를 그립니다.
그런데 아이들은 형태만 흉내 내는 것이 아니라
마치 그 캐릭터를 각인하듯 똑같이 그려냅니다.
선의 모양이나 표정 하나까지
그대로 닮게 그리고 싶어 합니다.
그림을 그리는 동안
아이들은 이미 그 캐릭터와 사랑에 빠져 있습니다.
제 학생들 작품입니다.
수업시간에 책 속의 장면 따라 그리기 하면
아이들이 엄청 몰입합니다.
이미 책읽기 성공입니다!
초등학생이 그린 캐릭터 따라 그리기
Elephant & Piggie (모 윌리암스)
아이들은 책을 읽는 것이 아니라 연기합니다
이 몰입은 책을 소리 내어 읽을 때 더 크게 나타납니다.
아이들에게 역할 읽기(Role-reading)를 시켜 보면
제가 따로 가르쳐 주지 않아도
코끼리 대사는 묵직한 목소리로
돼지 대사는 통통 튀는 목소리로
자연스럽게 톤을 바꿉니다.
어른들의 눈에는 책 속의 글자가 먼저 보입니다.
그래서 ‘틀리지 않고 읽는가’에 집중합니다.
하지만 아이들은 캐릭터에 집중합니다.
이 캐릭터를 얼마나 재미있게 표현할 수 있는지에 집중합니다.
연극 활동을 하면 아이들의 이런 특징은 더 분명해집니다.
코끼리가 팔을 들고 있는 장면이라면
아이들은 영어를 말하면서 자신의 팔도 번쩍 들어 올립니다.
돼지가 누워서 말하는 장면이라면
교실 바닥에 드러누워 대사를 합니다.
어른들에게 같은 활동을 시키면
아마 조금 쑥스러워할지도 모릅니다.
하지만 아이들은
이 모방 과정을 너무나 즐겁게 경험합니다.
영어 동화책 읽기의 진짜 목적
제가 느끼기에
어른이 공부로 배우는 영어와
아이들이 경험하는 영어 동화책 읽기는 분명히 다릅니다.
아이들이 영어를 스펀지처럼 흡수하게 하려면
어른의 영어에 대한 선입견을 잠시 내려놓아야 합니다.
단어를 몇 개 아느냐
해석을 할 수 있느냐는
사실 나중 문제입니다.
정말 중요한 것은
아이가 이 책의 캐릭터에 몰입해
재미를 느끼고 있는가 입니다.
초등 시기의 영어 동화책 읽기는
활자가 아니라 살아 움직이는 맥락이어야 합니다.
아이가 책 속 상황에 완전히 몰입해
몸과 마음으로 영어를 경험하는 것.
그것이 제가 10년의 현장에서 발견한
가장 자연스러운 영어 독서법입니다.
오늘의 결론
내 아이에게 첫 영어 동화책을 골라줄 때
책의 레벨부터 찾지 마세요.
대신
아이의 눈이 반짝이고
주인공의 목소리를 흉내 내고 싶어질 만큼
재미있는 이야기를 먼저 찾아 주세요.
저는 모 윌리엄스의 Elephant & Pigge 책 추천드려요.
아이들이 좋아하는 영어 동화책 댓글로 추천해주시는 것도 환영입니다.
감사합니다.