부러우면 지는 걸까
얼마 전 유튜브를 통해 젊은 나이에 한 분야에서 성공을 한 사람의 강연을 보게 되었다. 젊은 나이에 열정 가득 찬 표정으로 가득 차 강연을 하는 그 사람을 보고 난 뒤 왠지 모를 내 인생의 허무함이 밀려왔다. 왜일까? 그 사람은 그 분야에서 성공을 하기 위해 온갖 고난과 역경을 딛고 자신의 분야에서 성공을 이루었는데 말이다. 내가 한 분야에서 전문가가 되지 못해서 그럴까? 나보다 나이가 젊은 사람의 성공기를 안 보고 안 들으면 그만이지만 요즘 많은 사람의 성공기는 여기저기서 들려온다. 꼭 누군가의 성공기뿐 아니다. 주변의 잘 나가는 동료들을 볼 때도 마찬가지로 ‘나’ 자신은 한없이 초라해진다.
그렇다면 나는 정말 못난 인생을 살아가고 있는 건가? 그래도 나름 잘 살았다고 생각하는 삶인데 타인과 비교하고 난 뒤 나의 인생은 비루한 삶이 되었다. 그러면 나보다 잘난 사람들이 문제인가? 그렇다고 할 수 없다. 그 사람들 역시 많은 노력을 바탕으로 지금 자리에 올랐다. 비록 내 인생이 그 사람과 비교했을 때 비루하다고 하여 그 사람의 노력까지 깎아내릴 수 없다. 그렇다면 무엇인 문제일까? 정말 문제는 나의 속좁음인가? 여러 번 같은 질문을 던져보지만 뾰족한 답은 없다. 자격지심으로 인한 불만만 쌓여 갈 뿐이다. 그렇다고 계속 불만을 가지고 살 수는 없기에 나는 스스로에게 질문을 던져 보았다. ‘왜 너는 그렇게 너보다 나은 사람과 비교했을 때 스스로가 작아진다고 느끼는가?’ 내가 찾은 답은 ‘부러워서 그런다.’
그러나 결핍에서 오는 부러움이 나쁜 것은 아니다.
그렇다면 부러움은 어디서 오는 걸까? 내가 비루해지는 순간마다 질문을 던져 보았다. 내가 내린 결론은 하나다. ‘부러움’의 시작은 ‘비교’로부터 시작된다. ‘비교’는 ‘부러움’을 만들어 낸다. ‘부러움’은 나를 비루하게 만드는 것일까? ‘부러움’의 시작인 ‘비교’부터 생각해 보자. 우선 ‘비교’가 만들어 내는 가장 큰 상태 인식의 상태는 ‘결핍’이다. 우리는 다른 사람과 비교를 통해 ‘결핍’이라는 상태를 느낀다. 그리고 이 ‘결핍’이라는 상태는 크게 세 가지 감정을 만들어 낸다. ‘부러움’, ‘열등감’, ‘포기’. 이 세 가지 감정을 잘 이해한다면 비교를 바라보는 관점이 달라진다. ‘꼭 나쁜 것이 아니구나’.
‘부러움’, ‘열등감’, ‘포기’는 무엇일까? 우선 이 세 가지 감정은 우리의 삶이 앞으로 나아갈 수 있는 원동력 중에 하나다. 가령 내가 다른 사람들과 비교해서 아무런 감정이 없다면 ‘결핍’으로 인한 발전은 더 이상 없다는 것과 같다. 우리는 남들과 비교를 통해 자신의 부족한 부분을 발견한다. 즉, ‘결핍’은 나의 부족한 부분을 알아차리게 한다. 그때 ‘부러움’이라는 감정이 나타나고 ‘부러움’을 해소하기 위해 노력한다. 나는 글을 못쓴다고 생각을 하지만 언젠가는 글을 잘 쓰는 사람이 되고 싶다는 생각을 한다. 그러던 어느 날 주변의 사람이 글을 쓴다는 소식을 듣는다면 나는 그 사람의 행동에 ‘부러움’을 느낄 것이다. 그리고 그 부러움을 해소하기 위해 일기나, 메모, 어떤 글을 쓰는 행위를 통해 내가 느끼는 ‘부러움’을 해소하기 위해 노력할 것이다. ‘부러움’의 해소라는 이유로 글을 쓰게 되고 좋은 글 솜씨는 아니지만 그래도 글을 쓴다는 행동은 ‘부러움’은 해소할 것이다. 이처럼 ‘부러움’은 ‘글을 쓰고 싶다’.라고 생각하는 나를 행동하게 만들었다. 한 걸음 나아간 것이다. 그리고 찾아오는 것이 ‘열등감’이다. ‘부러움’과 ‘열등감’을 혼동하는 경우가 많은데 ‘열등감’은 자신을 낮춰 스스로를 평가하는 감정이고 ‘부러움’은 다른 사람의 능력이나 특징을 가지고 싶어 하는 감정이다. 주변 사람의 글쓰기는 글솜씨가 없다고 생각한 나의 마음을 움직여 글을 쓰게 했다. 나의 글이 얼마나 좋은 글인가? 에 대한 의문이 생길 때 다른 사람의 글과 나의 글을 비교해 본다. 비교한 결과 ’ 정말 엉망이다.’라는 판단과 함께 나의 선천적인 글 솜씨를 저주하기 시작한다. 그럼 여기서 선택을 해야 한다. ‘포기할 것인가?’ 아니면 ‘더 많은 노력을 할 것인가?’ 만약 ‘포기’를 한다면 한동안 열등감에 시달릴 수 있다. 실제로 열등감을 넘을 수 없다고 생각했고 그 벽을 느꼈기 때문이다. 하지만 포기하지 않는다면 지금보다 더 많은 글을 쓰고 더 많은 글을 읽어 자신만의 글을 쓸 때까지 노력할 것이다. 비록 중간에 포기하는 한이 있더라도 말이다. ‘부러움’과 ‘열등감’을 불러일으키는 결핍은 우리가 살아가는 동기부여가 될 수 있다. 그리고 마지막 ‘포기’는 결핍의 대상이 자신이 할 수 있는 일인지 아닌 일인지를 판단하고 할 수 없는 일에 대한 수긍을 하는 단계이다. 이 단계는 어디까지 나의 결핍을 해소하는데 ‘부러움’과 ‘열등감’을 사용할 것 인가를 정해주는 기준선이 된다.
앞서 말했지만 ‘결핍’은 동기부여에 도움이 되지만 스스로의 기준을 가지고 활용해야 한다. 나의 결핍이 스스로 해결할 수 없는 결핍이라면 질투, 욕심, 욕망이 커져 결국은 스스로 무너지거나 발전을 저해할 수 있다. 그렇기 때문에 결핍을 동기부여로 삼을 경우 가장 중요한 조건은 개인의 이익을 벗어나지 말아야 한다는 것이다. 인간이 결핍을 느끼는 가장 큰 이유는 개인의 만족이다. 부러움이나 열등감 역시 개인의 불만족으로부터 시작된다. 우리가 모든 것에 만족하고 살아간다면 개인의 발전 시간은 더딜 것이다. 하지만 개인의 만족을 채우기 위해, 불편을 해소하기 위해 발전을 해왔고 그것이 지금 우리가 발전하게 된 이유 중 하나라고 감히 말할 수 있다. 하지만 나의 능력을 벗어나는 영역의 부러움과 열등감은 결핍이 아니라 욕망에서 온다. 그래서 우리는 자신에게 불만이 있다면 그 감정이 욕심인지 혹은 욕망인지 알 수 있어야 한다. 만약 이 두 가지를 구분하지 못한다면 욕망으로 인해 삶의 여유가 사라질 것이다.
앞서 글 쓰기를 통해 부러움이 어떻게 나를 변하게 했는가 말했다. 그렇다면 나 이외에 다른 사람의 사례도 있을까? 대한민국의 3대 기타리스트 김도균, 김태원, 신대철. 이 세명 중 인생의 굴곡이 가장 큰 사람은 김태원 씨다. 그룹 ‘부활’로 한참 활동을 할 때 마약 사범으로 입건이 되었고 이후 ‘부활’ 보컬들과의 불화로 연예 뉴스에 종종 오르곤 했다. 김태원 씨가 과거 ‘남자의 자격’이라는 예능에 나와 고등학교 학생들을 대상으로 고민 상담을 해준 적이 있었는데 그때 말수가 없어 고민이라고 하는 친구의 고민을 들었던 것으로 기억한다. 말 주변이 없어 좋아하는 친구에게 고백을 못할 것 같다는 고민을 김태원 씨에게 털어놨는데 그때 그는 이런 말을 했다. 내 기억이 정확하다면 말이다. ‘자신 역시 기타를 못 쳤지만 누구보다 기타를 잘 치고 싶었다. 그래서 자신을 이만큼 성장시킨 가장 큰 원천은 열등감이다.’ 정확한 워딩인지는 중요하지 않다. 다만 우리나라에서 가장 기타를 잘 친다는 사람의 동기부여 역시 ‘열등감’이었다. 이보다 더 적절한 사례가 있을까?
우리는 비교를 통해서 여러 가지 감정을 느낀다. 그 감정은 좋은 느낌의 감정은 아니다. ‘부러움’, ‘열등감’, ‘포기’라는 감정은 ‘성취’, ‘우월’, ‘성공’이라는 단어와는 거리가 멀 기 때문이다. 하지만 인간은 자신에 대한 불만, 부족을 바탕으로 발전을 해 왔다. 그리고 과거보다 발전을 이루었지만 여전히 ‘비교’를 통해 부족함을 느낀다. 돌려 생각한다면 여전히 인간은 발전을 해 나가고 있는 것이다. 그렇기 때문에 우리는 ‘결핍’을 이용하여 발전을 하는데 도움을 받아야 한다. (내가 ‘결핍’으로 인한 감정이 생기지 않는다면 나보다 더 나은 사람을 찾길 바란다.) 여기서 제일 중요한 것은 결핍을 해소하는 과정을 최대한 즐기는 것인데 조바심은 이 과정을 고통의 시간으로 만드는데 가장 중요한 요소다. 만약 내가 ‘조바심’을 주체할 수 없다면 ‘조바심’ 자체를 ‘결핍’으로 생각하고 ‘조바심’을 먼저 해결하길 바란다.(이 또한 나를 발전으로 이끄는 중요한 ‘결핍’의 해소인 것이다.) 우리는 모두가 ‘비교’를 하고 스스로 결핍’을 느낀다. 그리고 이 과정을 통해 발전해 왔다. 앞으로도 그럴 것이다. 그러니 최대한 결핍을 해소하는 시간을 즐기는 건 어떨까?
