의미 있는 인생을 사는 법
작년 한해 심리학 책들을 읽으면서 삶을 어떻게 살아야 할 것인가에 대해 어렴풋하게 답을 얻었다. 그것은 바로 '자아실현'이다. 세계적으로 저명한 심리학자들은 인간이 행복하게 그리고 의미 있는 삶을 살 수 있는 방법으로 모두 '자아실현'을 주장한다. 그들 모두가 저서에 '자아실현'이라는 용어를 쓴 것은 아니지만 맥락은 똑같다는 생각이 들었다. 그들이 책을 간단히 정리해 보았다.
≪자유로부터의 도피≫ - 에리히 프롬
에리히 프롬 박사는 인간이 본능적으로 가지고 있는 생존에 대한 불안과 고독에 대한 두려움에서 벗어나 진정한 자유를 얻을 수 있는 방법으로 '자아실현'을 제시한다. 자아실현이란 통합된 인격<감정적, 지적 잠재력>의 자발적인 활동이다. 자신의 잠재력을 계발하여 그것으로 사람들과 의미 있는 소통을 함으로써 진정한 자유를 얻을 수 있다고 한다. 인간에게 정신적, 육체적 자유는 곧 행복을 의미할 것이다. 자아실현은 행복으로 가는 길 일이다
≪아직도 가야 할 길≫ - 스캇 펙
M.스캇 펙은 인간이 고통을 벗어나 의미 있는 삶을 살 수 있는 방법으로 '사랑'을 말한다. 그가 정의하는 사랑은 '자기 자신이나 타인의 영적 성장을 도울 목적으로 자신을 확대시켜 나가려는 의지'라고 정의한다. 나는 그의 주장이 에리히 프롬의 자아실현과 같은 맥락이라고 생각한다. 자신의 잠재력을 최대한 발휘하는 것은 자신을 확대시켜 나가려는 의지이고 타인의 영적 성장을 돕는 것은 자발적인 활동과 연결된다고 생각했다.
자신의 힘을 키우지 않으면 다른 사람에게 힘의 원천이 돼줄 수 없다.
<아직도 가야 할 길>
≪12가지 인생의 법칙≫ - 조던 B. 피터슨
조던 B. 피터슨은 인생의 혼돈을 벗어나는 방법으로 첫째, 개인의 향상과 발전, 둘째, 누구나 자발적으로 존재의 부담을 어깨에 짊어지고 영웅의 길을 선택하려는 의지를 제시한다. 이 또한 위에 두 작가와 같은 주장이다. 개인의 향상과 발전은 자신의 잠재력을 발휘하는 것이고, 자신을 확대시켜 나가는 것이다. 자발적으로 존재의 부담을 짊어지는 것은 자발적 헌신으로 타인의 영적 성장을 돕는 것이다.
≪몰입의 즐거움≫ - 칙센트 미하이
미하이 칙센트미하이 박사는 인간이 만족스러운 삶을 살려면 '몰입'이 필요하다고 말한다. 자신이 하는 일에 몰입하는 순간 삶의 질을 끌어올릴 수 있으며, 삶이 변하고 성장하여 그로 인해 결국에는 행복감을 느낄 수 있다고 한다. 또한 자신의 일에 몰입함으로써 인류에 공헌을 할 수 있다. 자신에게 맡겨진 일에 최선을 다하면 결국 타인에게도 이익이 되기 때문이다. 이것도 자아실현과 맥락이 같다.
세계적인 심리학자들이 모두 공통되게 주장하는 것은 바로 '자아실현'이다. 곧 자신의 잠재력을 최대한 발휘하여 인류에 헌신하는 것이다. 그렇게 할 때, 인간의 본능적인 고통과 불안에서 벗어날 수 있고 고독감에서도 벗어날 수 있다. 또한 진정한 행복감도 얻을 수 있다. 그들의 주장이 맞는다면 답은 이미 나와 있다. 우리가 해야 할 것은 각자 자신을 최대한 성장시켜서 인류에 헌신하는 것이다. 하지만 무엇을 위해 헌신할 것인가? 문제는 헌신할 과제를 찾아내는 것이다. 많은 지혜자들이 그것은 우리가 평생을 통해 찾아내야 하는 과제라고 말을 한다. 또한 그것이 인생이라고 말한다.
그것이 '엄청 대단한 일' 이어야 한다고 말하지 않는다. 엄마로써 한 아이를 헌신적으로 잘 키우는 것일 수도 있고, 맛있는 음식을 만들어 사람들을 행복하게 해 주는 일일 수도 있다. 자신이 좋아하거나, 할 수 있는 것을 잘 하면 된다. 당장 무엇을 해야 할지 모르겠다고 해도 문제가 되지 않는다. 이것저것 경험해 보면 될 것이다. 경험을 하다가 실패를 한다 해도 그것은 성장을 하기 위한 몸부림으로 행복으로 가는 길과 맞닿아 있다.
6개월 정도 일을 쉬는 동안 혼란스러웠던 마음이 차분해지면서 가야 할 길이 보였다. 이전에 꿈을 품고 헌신했던 일을 다시 하게 되었다. 이 일을 통해서 잠재력을 최대한 발휘하여 타인의 성장에 도움이 되는 사람이 될 것이다. 자아실현을 할 것이다. 누구보다 행복한 사람이 될 것이다. 결국 자신의 행복을 위해서 자기계발도 하는 것이고 자아실현도 하는 것이라 생각한다.
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