삶의 격차
집 안에 화장실과 수도와 주방이 있으면 부자다
현대 사회에서는 여러 가지 측면에서 삶의 격차가 발생한다. 경제 격차, 교육 격차, 디지털 격차, 지역 간 격차 등이 사회의 안정성과 공정성에 영향을 미치고, 사회적, 경제적, 문화적, 교육적인 차이로 인해 삶도 다양하다. 이는 저소득층과 고소득층 사이의 불균형과 불공평함으로 나타난다. 이러한 격차는 소득 불균형이 가장 큰 원인 중 하나이고, 가난한 계층은 교육에 대한 접근성이 제한된다. 가난은 건강 문제와도 연관되어 건강 상태가 악화하고 일자리에도 영향을 미친다.
소득 수준과 재산 소유 등에 따라 사람들 간에 차이가 발생한다. 이러한 경제적 격차는 국가 간의 격차뿐만 아니라 지역 간의 격차로 나타날 수도 있다. 사회적 격차는 사회적 지위, 직업, 사회적 인정 등에 나타난다. 이러한 격차는 기회의 부조리, 사회적 차별, 소외, 혐오 등의 문제를 초래할 수 있다. 교육도 개인의 발전에 중요한 역할을 한다. 저소득층이나 문화적 배경이 낮은 가정의 자녀들은 교육 기회에 제한을 받는다. 문화적 배경, 언어, 관습, 가치관 등은 사회 집단 간의 이해 차이와 상호작용에 영향을 준다. 이러한 문화적 격차는 상호 이해 부족, 문화 갈등, 성취감의 차이 등을 초래한다. 이러한 격차는 사회적 불평등과 불공평을 초래한다.
현대인은 자신이 돈이나 재산이 있어도 가난한 사람이라고 생각하는 경우가 있다. 이런 사람들의 특성을 보면, 소비 습관이 과도하여 돈이 많아도 쉽게 소비하고, 저축하지 않아 재정적인 안정을 확보하지 못한 사람이다. 돈을 효과적으로 관리하지 못하거나, 투자하는 방법을 알지 못하여 재정적인 위험을 제대로 평가하지 못하는 사람도 있다. 사회적인 격차, 차별 등으로 돈이 있어도 원하는 목표를 달성하지 못하는 일도 있다. 이런 처지가 되면 돈이 있어도 가난한 사람이라고 생각한다.
과거에는 가난의 기준이 물질적인 부족과 생활의 어려움으로 정의되었지만, 현대는 디지털 격차가 점점 더 중요해지고 있으며, 인터넷이나 스마트폰 등의 디지털 기술을 사용하지 못하는 경우, 디지털 불평등이 가난의 새로운 기준이 되기도 하고, 교육 수준이나 문화적 배경도 가난의 새로운 기준이 될 수도 있다. 교육이나 문화적 배경이 낮은 경우, 직업 기회나 소득 차이, 사회적 지위 등에서 불리하게 작용하고, 노후 대비 미성숙이 가난의 새로운 기준이 될 수도 있다. 그들은 생활 수준이 급격히 떨어지거나 경제적 어려움에 부닥칠 가능성이 크다.
현대인들이 생각하는 가난은 물질적인 부족과 생활의 어려움을 중심으로 이루어진다. 그들이 생각하는 가난은 노후 생활에 사용할 충분한 돈이 없을 때이다. 그들은 일자리가 부족하여 생활이 어려워지면, 그 가정에서 자란 아이들이 교육이나 의료 서비스를 받지 못할 가능성이 크기 때문에, 빈곤의 연쇄적인 문제가 될 수 있다고 생각한다.
사회적 측면에서는 소외, 차별, 혐오 등의 문제가 가난으로 이어질 수 있다. 빈곤한 가정에서 자란 아이들이 불필요하게 소외감을 느끼거나 차별받는 경우가 있으므로, 사회적 문제로 발전할 가능성이 있다. 문화적 측면에서는 교육 수준, 문화 수준, 성별 등에 따라 가난이 발생할 수 있다. 고용 기회와 교육 기회가 충분하지 않은 경우, 성별에 따라 임금 격차나 직종 선택의 차별 등이 나타날 수 있으며, 이는 가난의 발생 원인이 될 수도 있다.
한국전쟁은 대규모의 인구 이동을 초래했다. 1952년 말 남한의 피난민 수는 약 186만 명 정도로 대부분은 생활기반을 상실하고 도시에 정착하게 되었고, 대규모의 무허가 판자촌을 형성하였다. 그 결과 어느 도시에서나 천막집, 창고, 방공호, 토굴 등의 무허가 불량주택이 생겼다. 한국전쟁 직후 초기의 판잣집에는 맨 마룻바닥에 가마니를 깔았고, 난방시설도 거의 없었다. 70년 전에 우리나라에 있었던 일이다. 그런데 오늘날에도 이와 비슷한 일들이 세계 곳곳에서 일어난다.
다른 나라 사람들이 우리나라 사람들을 보고 모르는 것이 있다고 한다. 그들은 우리가 얼마나 잘 사는지와 얼마나 위험한 곳에서 사는지를 모른다고 한다. 가난한 나라 사람들이 말하는 부자의 기준은 집 안에 화장실과 수도와 주방이 있으면 부자다. 지구상의 인구 중에서 2/3가 그렇게 살지 못한다.
탈레반이 20년 만에 다시 정권을 잡은 후에 아프간 국민 상당수가 경제와 사회 기반 시설의 붕괴로 극심한 생존의 위기를 겪고 있다. 아프가니스탄 인구 중 60%에 달하는 약 2,280만 명이 식량 부족에 처했으며, 이 중 900만 명은 기아 위험에 놓였다. 5세 미만 어린이 300만 명이 심각한 영양실조에 직면해 있으며, 이 중 100만 명이 치료하지 않으면 사망할 수 있다는 유니세프 집계도 나왔다. 우리나라의 70년 전, 6.25 전쟁으로 폐허가 되었던 그 모습과 오늘의 빈민가 사람들의 모습이 비슷하다.
삶의 변화를 아는 사람은 어떠한 고통 속에서도 견딜 수 있고, 자신이 이루고 싶은 것을 이루기 위하여 노력하고, 아픔과 기쁨 등의 감정을 경험한다. 이것이 삶의 의미를 찾는 과정이다. 삶의 의미는 항상 변화하고, 새로운 의미를 찾게 되고, 자신의 삶을 변신하려고 노력한다. 이 노력이 자신만의 삶이다. 삶은 먹고, 마시고, 자고, 일하며 자기실현을 추구하는 것이다. 삶은 대인관계, 가족, 직장, 친구, 사회적 문제 등 다양한 측면을 경험한다. 이러한 경험이 우리를 성장시키고 강하게 만든다. 사람은 저마다 삶의 의미를 생활 속에서 찾고, 대부분 사람은 직장에서 퇴직할 때, 삶의 의미를 새롭게 찾는다. 살아가노라면, 자기가 원하는 직장에 취직하거나 가족 구성원과 사별하거나, 건강상의 문제가 생길 때나, 이사를 할 때 삶의 전환점을 경험한다. 삶의 전환점은 예기치 않은 사건으로 삶이 급격하게 바뀌기도 한다. 이런 사건은 삶에 중요한 결정을 내리게 하거나, 현재 상황을 새롭게 해석하게 만들어 삶의 방향을 바꾸게 만든다. 삶의 전환점은 인생에서 매우 중요한 순간이다. 그 순간은 삶을 다른 방향으로 가게 하는 기회가 되고, 인생행로를 바꿀 수도 있다.
나이로비의 빈민가는 생활환경이 매우 어렵고, 건물은 오래되어 안전 문제가 심각하고, 전기가 없고 물도 부족하여 일상적인 생활에 많은 어려움이 따른다. 식량 문제도 심각하여 영양소를 섭취하기가 어렵다. 뭄바이의 빈민가는 인구 밀도가 매우 높고 좁은 공간에 많은 사람이 함께 살아야 한다. 이러한 환경에서는 위생에 대한 어려움이 매우 크고, 각종 질병이 유행한다. 빈곤으로 인해 교육을 받지 못한 사람들이 많아 미래에 대한 가능성이 제한된다. 리우데자네이루의 빈민가는 경찰이 감시하지 못하는 구역이 많아 범죄가 발생하기 쉽다. 이러한 환경에서 가난과 범죄, 인종차별 등 다양한 문제가 복합적으로 발생하여 어려운 상황에서 산다. 이들 빈민가의 생활 모습은 가난과 어려움이 복합적으로 쌓여 생활환경이 매우 안 좋다. 가난한 사람은 경제적으로 적정한 생활 수준을 유지하지 못하고, 교육 수준과 문화적 배경도 매우 취약하다. 그들은 인터넷이나 스마트폰 등의 디지털 기술에 접근하지 못하여 디지털 불평등을 겪게 된다.
