호주 워홀에 대한 소문들

워홀을 떠나기 전에 여기저기에서 호주 워홀에 대한 소문들은 많이 듣고 보았다.

호주 워홀에 대한 인식이 그렇게 긍정적인 것 같지는 않아 보였다. 많이 들은 소문들 중에는,

- 호주는 인종 차별이 매우 심하며 호주인들 무리에 끼고 어울리는 게 어렵다. 대부분은 호주에 가서도

같은 한국인들끼리 어울리며 친해질 뿐.

- 호주는 시급은 꽤 높지만 세금도 많이 떼 가고 렌트비나 생활비가 많이 들어서 돈 모으기가 어렵다.

- 호주로 워홀을 가면 대부분 농장이나 공장일만 힘들게 하다오거나 다른 일을 구하더라도 몸 쓰는 힘든 일밖에 구할 수 없다.

- 호주로 워홀을 가는 여성들 중에 원정 성 매매하러 떠나는 사람들이 많다. 호주로 워홀을 다녀온 경험이 있는 여자면 걸러야 한다.

- 호주 내에서는 배낭여행자나 워홀러를 대상으로 금품 갈취나 납치, 심지어 살인까지 발생하기도 하므로 위험하다.

- 호주에 가서도 한국인들끼리만 어울리거나 영어를 쓰지 못하는 환경에서 일을 하기 때문에 영어가 유창하게 늘지 못하고 돌아온다.

- 호주에서 힘들게 일하고 생활한 기억들밖에 없어서 의미 있거나 즐거운 추억거리가 없다.

등등 안 좋은 이야기들이 태반이었다.

이런 소문들을 보면 아무리 호주 워킹홀리데이에 대한 설렘과 기대가 있더라도 지레 겁먹고 걱정되는 게 당연하지만 나는 내가 직접 보고 겪으며 경험해보지 않는 이상은 이런 소문들에 휘둘리고 싶지 않았다.

호주에 와서 살아보니 소문들 중에 사실인 것도 없지는 않으나 내가 경험한 것들과는 너무나도 차이가 크다는 걸 느낀다. 나는 호주에 오기 전보다 오고 난 후에 호주라는 나라에 대한 애정이 커지고 진심으로 사랑하게 되었는데, 자기 자신이 경험한 것에 따라서 그 가치는 천차만별로 달라지게 된다.

직접 경험해보기 전에 경계심이 들 수는 있지만 그렇다고 모든 것이 사실인 것처럼 믿지는 말자.

너무 큰 기대도, 너무 큰 걱정도 모두 독이 될 수 있다는 걸 늘 명심하며.

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