오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날이다
우리는 매일 조금씩 늙어간다. 시간의 흐름속에서 나이를 먹는 것은 인간의 숙명이다. 그 누구도 시간의 흐름을 피할 수 없다. 내가 지금 살아가고 있는 현재가 내 인생에서 가장 젊은 날임을 부인할 사람은 아무도 없다. 젊음이란 무엇일까? 한번 지나면 다시는 돌아오지 않는 인생에서 가장 황금과 같은 시간이다. 돈으로 사고 싶어도 살 수 없을 정도로 인생에서 찬란하게 빛나는 순간이다. 여러분의 젊은 시절은 어땠는가? 그 누구보다 뜨거운 젊은 시절을 보냈는가? 아니면 그저 그렇게 큰 의미 없이 보냈는가? 자신의 지난 시절을 회상하면 후회로 기억되는 사람들도 있고 행복한 추억으로 남는 사람들도 있을 것이다. 후회가 더 크게 기억된다면 지금부터 최선을 다해서 오늘을 살아야 한다.
젊어서 고생은 사서도 한다는 말이 있다. 젊어서 하는 모든 고생은 인생의 큰 성장을 이룰만큼 귀한 존재다. 돈을 주고라도 젊었을때의 고생은 사고 싶을 정도다. 젊음은 모든 것을 아우를 수 있는 포괄적인 존재다. 젊음은 그 어떤 것을 해도 모든 것이 가능할 것 같은 느낌이다. 아무리 힘든 일이 있고 어려운 일이 있어도 젊음이라는 패기만 있다면 불가능은 없다. 그래서 우리는 항상 젊음을 부러워하며 다시 한번 젊음을 가지고 싶어한다. 젊은 시절로 돌아갈 수 있다면, 다시 한번 청춘을 누릴 수 있다면 그 어떤 것과도 바꿀 수 있는 준비가 되어 있다. 하지만 현실적으로 젊은 시절로 다시 돌아갈수는 없다. 대신 우리에게는 지금 오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날임을 명심하고 젊음을 최대한 누려야 한다.
나는 젊었을때 충분히 젊음을 누리지 못했다. 수많은 도전을 해보지도 않았고 언제나 현실의 벽에 부딪혀 앞으로 나아가지 못한 채 현실에 만족한 삶을 살았다. 젊음이라는 절대 반지를 손에 가지고 있었으면서도 제대로 사용을 하지 못했다. 어찌보면 그때는 젊음을 어떻게 사용해야 하는지 잘 몰랐다. 내게 주어진 젊음의 사용 방법을 찾지 못한채 시간만 흘려 보냈다. 젊음 사용 설명서를 찾아서 읽었더라면 조금은 더 나은 삶을 살았을지도 모른다. 너무 일찍 현실에 눈을 떠 도전을 기피하며 수동적인 삶을 살았다.
젊음은 곧 도전이다. 도전이 없는 삶은 나이가 비록 젊어도 젊음이 아닌 것이다. "25세에 죽고 75세가 되어어야 묻히는 사람들도 있다" <벤자민 프랭클린>의 말처럼 젊은 시절의 나이에 열정과 꿈이 사라지면 살아도 산것이 아니다. 비록 몸은 살아있지만 정신은 죽은 채 오랜 시간을 껍데기로서만 살아가야 한다.
이제 나는 오늘이 인생에서 가장 젊은 날이라고 생각하며 하루하루 젊음을 누리고 있다. 나이는 숫자일 뿐이다. 하고자 하는 의지만 있다면 우리는 나이에 상관없이 무엇이든 이룩할 수 있고 계속 앞으로 나아갈 수 있다. 젊음은 육체적 나이만을 뜻하지는 않는다. 나의 생각이 얼마나 도전을 하느냐에 따라 젊음은 100세까지도 유지될 수 있다. 꾸준히 도전을 이어나가야 한다. 그 자리에 멈춘 순간 젊음은 사라지고 노화가 진행된다. 같은 나이에도 누군가는 더 생기가 있고 활력이 넘쳐 보이는 사람은 꾸준히 도전을 이어나가면서 젊음을 유지하고 있는 사람들이다. 반면에 우울하고 어두워 보이는 사람들은 도전을 포기한 채 현실에 순응하며 똑같은 오늘을 반복적으로 살아가고 있다. 젋음을 꾸준히 유지하는 비결은 이렇듯 과감하게 도전을 받아들이고 앞으로 나아가는 것에 달려 있다.
우리에게는 지금 오늘이 인생에서 가장 젊은 날이다. 포기하기에는 아직 이르다. 가야할 길이 많이 남아 있다. 지금 여기서 열정을 잃은채 주저앉고 말 것인가, 아니면 용기를 내서 도전을 적극적으로 받아들이며 앞으로 나아갈 것인가는 우리의 선택이다. 늦었다고 할 수는 없지만 마흔의 후반에 독서와 글쓰기 운동을 시작하고 매일 새로운 도전을 이어나가고 있다. 독서로 시작된 습관은 미라클 모닝, 전자책 출간, 마라톤 대회 참가 등 꾸준히 도전을 늘려가며 가장 행복한 순간들을 살고 있다. 조금만 더 젊었을때 시작했다면 더 잘할 수 있지 않았을까 생각하지만 지금이라도 충분히 늦지 않다고 생각한다. 인생에서 늦은 때란 없다. 언제나 도전을 적극적으로 받아들이며 세상과 부딪힐 준비가 되어 있다면 그때부터 우리는 새로운 인생을 사는 것이다. 그러니 지금이라도 늦었다는 생각을 하지 말고 하나씩 도전을 시작해 보자. 내 인생에서 가장 찬란하게 빛날 오늘을, 그리고 가장 젊은 날인 오늘을 그 누구보다도 행복하고 기쁨으로 가득찬 시간으로 채워보자.
# 아침의 작은 성공이 모여 어제보다 성장한 나를 만듭니다
# 아침사령관
