성공이라는 이름 뒤에 숨은 것들

"정말 약한 사람은 끊임없이 고민하면서도 결국 아무것도 하지 않는 사람이다.

당신이 가야 할 길을 발견했다면, 그 길이 얼마나 험난하든 기꺼이 걸어가라.

삶은 원래 거칠고 혼란스럽고, 때론 감당하기 어려운 것이다. 그러나 그 속에서 방향을 찾아 나아가고, 스스로를 강하게 만드는 사람만이 진정한 자유를 얻을 수 있다.

도망치지 마라. 고민하되, 행동하라. <위버멘쉬>

세상에 쉬운 일이 있을까.

가끔 성공한 사람들을 보면 마치 아주 쉽게 성공을 거머쥔 것처럼 보인다. 하지만 실제로 우리는 그들이 뒤에서 흘린 땀방울을 잘 기억하지 못한다. 화려한 스포트라이트를 받으며 승리의 기쁨을 맛보는 순간만을 오래도록 간직할 뿐이다.

성공한 사람들에게는 다소 서글픈 이야기일지도 모르지만, 대부분의 사람들은 그들의 성공을 보며 비슷한 감정을 느낀다. 과정은 생략한 채 결과만 바라보며 부러워한다. 만약 그들의 성공이 누구보다 피와 땀으로 엉켜 있다는 사실을 알게 된다면, 그제야 비로소 존경의 눈빛을 보낸다.

어렸을 적, 일부러 어려운 일을 도맡아 하던 친구가 있었다. 누구나 꺼리고 기피하는 일을 그 친구는 늘 솔선수범해 나서서 해결했다. 나는 그 모습이 이해되지 않았다. 남들이 모두 하기 싫어하는 일을 그는 어떻게 감당할 수 있었을까. 끝내 그 이유를 물어볼 기회는 없었지만, 나이가 들면서 조금씩 깨닫게 되었다.

사람은 남들이 어려워하는 일, 하기 싫어하는 일을 해낼 때 비로소 성장한다. 그때의 나는 그것을 알지 못했다. 쉬운 일조차 하기 싫어하던 상태에서 어려운 일은 더더욱 피하고 싶었다. 편안한 일만 찾아다니며 내 능력 밖의 일에는 절대 손대지 않았다. 지금까지 살아오며 남들보다 성장이 더뎠던 이유는, 늘 쉬운 일만 골라서 해왔기 때문이다.

남들과 똑같아서는 절대 성장할 수 없다. 남들과 똑같다는 것은 결국 평균에 머문다는 뜻이다. 성공하는 사람들은 언제나 평균 이상을 선택한 사람들이다. 더 치열하게 노력하고, 더 많이 애쓰는 사람들이 결국 성공을 거머쥔다.

우리는 힘들고 어려운 일 앞에서 오래 고민하다가 결국 도망치기 바쁘다. 핑계와 변명을 내세워 하지 않을 이유를 만들어낸다. 어떻게든 해내려는 이유를 만드는 성공한 사람들과는 정반대의 태도다. 도전과 모험이 없는 삶은 제자리걸음일 뿐만 아니라, 시간이 지날수록 뒤처지게 된다. 가만히 있어도 주변 사람들은 앞으로 나아가기 때문에, 결국 나는 뒤로 밀려나는 셈이다.

성공을 원한다면 남들보다 보이지 않는 곳에서 더 많은 노력과 땀, 그리고 눈물이 필요하다. 더 많이 울고, 더 많이 좌절하며, 수없이 포기의 순간을 지나야 한다. 한두 번이 아닌 반복된 실패는 오히려 앞으로 나아갈 힘이 된다.

상처는 한 번 생기고 끝나지 않는다. 상처가 생기고, 아물고, 다시 상처가 나는 과정을 반복하며 그 자리는 점점 더 큰 충격에도 견딜 수 있는 힘을 얻게 된다. 성공도 마찬가지다. 실패라는 상처를 반복해서 겪으며, 실패는 결국 성공으로 변한다. 성공이라는 이름 뒤에는 수많은 실패라는 보이지 않는 경험이 녹아 있다. 그 실패를 견뎌낸 사람만이 성공의 기쁨을 누릴 수 있다.

누군가 성공했다면, 분명 그곳에 도달할 수 있는 길이 있었을 것이다. 나라고 그 길을 찾지 못할 이유는 없다. 실패와 좌절을 딛고 꾸준히 나만의 길을 걸어간다면, 언젠가 나 역시 성공한 사람들과 어깨를 나란히 하는 날이 올 것이다.

어려운 일을 피하지 말자. 반대로 쉬운 일만 찾지도 말자. 보이지 않는 곳에서 묵묵히 자신의 길을 걷는 사람은 더 많은 눈물을 흘릴지언정, 결코 후회로 남는 삶을 살지 않는다. 눈에 보이는 것이 전부는 아니다. 그 이면에 숨어 있는 진실을 꿰뚫어 볼 수 있는 통찰력이, 지금의 우리에게 절실히 필요하다.

# 아침의 작은 성공이 모여 어제보다 성장한 나를 만듭니다

# 아침사령관