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Oct 11. 2024
추수날, 마치 직접 논농사 지은 듯
벼농사를 짓는 하논은 가깝기도 하지만 고향같이 정스러워 수시로 들랑거렸다.
사라져 가는 농촌 풍경을 보여주는 하논이라 계절이 옷을 갈아입을 때마다 철철이 드나들었다.
자꾸 오다 보니 땅과 정분이라도 난 걸까, 아니면 하논마르가 내 농사터라도 되는 듯 여겨졌던가.
하논에 오면 물색없이 괜스레 미소가 번진다.
제주도내에서도 오직 벼농사는 하논에서 뿐, 이렇듯 특별하니 절로 흐뭇한 기분이 든다.
묵직이 고개 숙인 벼 이삭 익게 한 농부라도 되는 양 논을 바라볼수록 대견스럽고 뿌듯해진다.
수심 깊은 최참판댁 마나님이야 드넓은 내 토지인 평사리 들녘 내려다면서도 시름에 젖었을 터.
허나 어디에도 걸림없이 만고 편하게 사는 내사, 풍요로운 남의 논 풍작도 내일인 듯 괜스레 기꺼워 입이 벙글어진다.
한 이틀 꾸물대던 날씨가 반짝 들어 화창해진 정오 무렵, 자연스레 발길은 하논으로 향하고 있었다.
이슬이건 빗물이건 물기 마른 다음에 벼를 벨 테니 어쩌면 운 좋게 추수하는 광경을 접할 수도 있겠다 싶긴 했다.
옳다구나! 들길 모퉁이를 돌자 낯선 기계음이 들렸다.
논 한가운데 콤바인이 보였고 어느새 수확해 놓은 벼 포대가 군데군데 쌓여있었다.
날쌘 걸음으로 논두렁 따라 한창 작업 중인 논 한가운데로 들어갔다.
부창부수 손발 척척 맞는 부부 농부 중 남정네는 콤바인을 몰고, 아낙은 볏짚과 분리돼 나오는 나락을 포대에 담느라 여념이 없다.
눈 돌릴 새도 없이 일사불란하게 계속되는 작업, 마치 공장에서 컨베이어 벨트를 타고 새 상품이 출시돼 나오는 것 같았다.
둔중한 몸체인 콤바인은 매끄러이 코너를 돌 수가 없어 뒷걸음질도 쳤고 그 통에 더러는 옆으로 깔리고 마는 벼포기도 있었다.
캐터필러 닮은 바퀴가 돌면서 전진, 후진 자재로이 하며 삽시간에 술술 홀려드는 양 흡입구로 빨려 들어가는 볏단.
줄줄이 한입 욱여넣은 벼포기는 나락만 따로 탈곡시켜 중간 장치로 빠지고, 달리는 말 배설하듯 볏짚 주르륵 뽑아내며 내닫는다.
일일이 낫질해 벼를 벤 다음 묶은 볏단 바짝 말려서, 와릉다릉 탈곡기로 알곡 털어내려면 얼마나 일손 번거로웠던가.
진종일 해야 할 일을 단시간에 해결해 주는 편리한 기계 덕에 농사일이 전만큼 고되지는 않을 듯.
그들이 잠시 쉴 짬을 기다리며 구름 덮인 한라산 쳐다보기도 하고 볏짚 깔린 논바닥을 이리저리 돌아다녔다.
역시 기계로 하는 일이라 낫으로 벼를 베는 것보다 허실이 많아 멀쩡한 벼 이삭들이 떨어진 채 흔히 눈에 띄었다.
이삭 줍기 하던 예전 같으면 제법 짭짤한 소득이 될 만한 분량이었다.
