엄마는 몸이 허해지면 닭을 삶는다.
닭고기와의 인연은 어디까지
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Dec 29. 2023
소울푸드는 아니다.
언제나 생각나는 음식도 아니고 갑자기 먹고 싶어 지는 음식 또한 아니다.
기력이 쇠하는 느낌이 들거나 몸살이 오는 듯한 느낌
몸과 마음에 있던 모든 능력치가 다 빠져나가는 듯 힘들어지는 날이면 생각나는 음식이 있다.
잘 손질된 닭 한 마리를 통째로 물에 담그고 각종 한약재를 푸짐하게 넣어 한소끔 끓여낸다.
약재들이 우러나오는 육수에 담겨 푹 익혀진 닭 한 마리
식당에서 사 먹거나 이미 조리되거나 밀키트로 나온 백숙 혹은 삼계탕과 같은 맛은 아니지만
조촐하게 집에서 만든 삼계탕을 한 그릇 가득 떠서 뜨거운 김을 호호 불어가며 먹다 보면
지치고 힘들었던 몸과 마음에 온기가 돌며 평안과 위로를 주는 그런 음식이 되어준다.
아버지의 직업 덕에 어릴 때부터 해산물을 많이 먹고 자랐다.
제주산 갈치며 영덕 게, 쥐치포와 말린 오징어까지
우리 가족이 먹는 양이 크지 않다 보니 다 감당할 수 없는 양의 음식을 엄마는 항상 주위 이웃들과 지인들에게 인심 좋게 나눠주시곤 했다.
10살 무렵부터 제일 좋아하는 음식 중 하나가 해삼이었다. 시장에서 해삼을 탁탁 썰어 검정 봉지에 담아 주시면
어른들을 따라다니며 봉지를 손에 꼭 쥐고 하나씩 집어 입에 넣고 천천히 꼭꼭 씹어 먹었던 싱싱한 바다의 맛
다양한 수산물을 즐겨 먹었고 접하는 일이 잦았지만 정작 소고기나 돼지고기 같은 생고기를 구워 먹는 일은 드물었다.
정말 가끔 거실 전체에 신문지를 깔고 박스를 붙여 만든 장벽을 세워야 한 번씩 먹을 수 있었던 삼겹살
차리고 치우는 게 번거롭기도 했지만 결정적으로 부모님이 즐겨 드시지 않는 이유가 컸다.
항상 바빴던 아버지와 식사를 하는 횟수보다 엄마와 동생 셋이 단출하게 식사하는 일이 잦아서였을까 고기를 구워 먹는 횟수는 극히 드물었던 기억이다.
대신 닭고기는 매우 즐겨 먹었었다. 집에서도 외식으로도 튀김옷을 입혀 노릇하게 튀겨낸 노랗고 바삭한 후라이드 치킨과 매콤 달콤한 소스를 끓여 튀긴 닭에 골고루 묻혀주는 양념 통닭이 한창 유행하기 시작할 때 우리 가족은 양념치킨보다 더 즐겨 먹던 치킨이 있었다.
튀긴 음식을 선호하지 않으시는 엄마께서 알려주신 집 근처 멀지 않은 곳에 새로 오픈한 훈제 치킨 집
종종 부모님과 주말 저녁에 신나게 걸어가 외식으로 치킨을 먹으러 가면 책모양의 작은 지우개를 여러 색 중 하나를 고르면 선물로 주셨는데
치킨 먹는 즐거움에 지우개가 생기는 재미까지 쏠쏠해 동생과 신나 하던 기억이 선명하다.
대학생이 되었을 무렵 이모들 중 한 분이 서울로 상경해 치킨집을 몇 년 간 운영하신 적이 있었는데
언제든 찾아가면 맛있게 치킨을 튀겨주셔 자주 먹기도 했고 양념 치킨을 만드는 과정도 직접 볼 수 있어 신기했던 기억이 있다.
