4. 무에타이 In 푸켓

향락의 도시에서 태국 전통무예를 배우다.

관계에 권태기가 오듯

어디를 가도, 무엇을 봐도

전부 같아 보이는 여행 권태기가 서울과

비슷해 보이는 싱가포르에서 왔다.

언어와 기후 빼고는

서울과 다를 게 없다 할 정도로 같은 곳에서,

우리네와 비슷한 동남아시아 여행을 이어갈

의욕이 사라졌다.

그래서 여행을 멈추고 뭔가를 배우기로 했다.

일 순위는 한국에서 배울 수 없는 것을 찾았고,

다음은 내가 실제 할 수 있는 것을 찾았다.

그렇게 검색 후 결정했던

태국에서 무에타이!

한국에서 충분히 배울 수 있지만,

뭔가 다르지 않을까라는 기대.

태국 현지 트레이너한테 훈련을 받는다면 어떨까.

결정하고 검색하면서 그동안 지쳐있던

내 마음에 흥분과 의욕이라는 불씨가 훅~하고

점화되는 소리가 들렸다.

체육관을 선정할 때,

무조건 규모가 크고 사람이 많은 체육관은 피했다.

영어 어학연수를 도시 내에서 가장 큰 어학원을 했을 때

내가 외국애들 사이에서 어울리지를 못했다.

낯을 가리기도 했지만,

인종차별과 텃세가 눈으로 보이고 공기에서도 느껴졌다.

푸켓은 우리나라 선수뿐만 아니라 세계적으로 유명한 선수들이 훈련하는 유명한 체육관이 많다.

무에타이뿐만 아니라 MMA , 요가, 크로스핏 등 다양한 수업을 들을 수 있을 수 있다.

세계적인 선수를 훈련시킨 경력 많은 트레이너들과

시설이 잘 되어 있어서 세계 각지에서 마샬아트(무술)에 진심인 학생(선수)들과 우정을 쌓으면서 실력 역시 일취월장한다고 한다.

난 여러 체육관 중에서 외국학생들한테 받은

수업료로 태국 선수들을 지원하는 체육관을

발견하고 바로 연락했다.

<순박했던 태국 선수들. 숙소 앞에 있는 수영장에서 놀다 집 가는 길이>

웹사이트에서 봐도 시설은 좋아 보이지 않았지만

그 취지가 좋았다.

얼마나 할지 몰라서 1달을 결재하고,

에어컨 시설이 잘 된 외국학생 숙소 중에

2층 중간쯤 되는 방에서 머물게 되었다.

태국 선수들은 체육관 안에 있는

열악한 숙소에서 지냈고,

도보로 5분 거리에 수영장까지 잘 되어 있는

2층 건물에 외국학생(선수)들이 머물렀다.

한국 여자가 체육관에 처음이라며,

트레이너들에 대단한 관심을 받았다.

모두 은퇴한 무에타이 선수로,

그들이 평생 했던 전통 무술을 외국 학생들한테

가르치는 일을 업으로 삼아서 그런지 자긍심도

있어 보였다.

첫 수업에 소개받은 트레이너는

설렁 , 대충 가르쳤다.

한 트레이너가 3명 정도의 학생을 담당했는데,

남자와 나는 수업의 강도와 분위가 너무 달랐다.

진지한 내 자세와 표정이 웃기는지

실실 쪼개면서 꼭 남자 친구가 격투기 처음 배우는

여자 친구한테 장난 삼아 가르치듯 그렇게 가르쳤다.

그렇게 하지 말라고, 말도 하고 표정과 몸짓으로 표현했는데도 귀여운 투정이란 듯 흘겨 들었다.

그러다 보니까,

기분이 상하기도 했고, 배우는 게 없다는 생각에

지각하는 날이 잦아졌다.

그러자 자신이 스승으로 대접을 못 받는다고

생각했는지 화를 냈고,

난 돈을 지불했던 매니저를 찾아가서 항의했다.

매니저는 트레이너가 영어를 잘 못하다 보니,

서로 오해가 있었다며 여자회원들한테 평이 좋은

'셉'이라는 트레이너를 배정해줬다.

<맨 왼쪽이 내가 좋아했던 트레이너 '셉'>

셉은 다정하고, 우선 다른 남자들과

같은 방식과 태도로 가르쳤다.

재미있게 로우킥, 하이킥, 니킥, 엘보우부터 가드까지

기본기 위주로 하나씩 자세히 알려줬다.

여자라고 살살. 웃으면서 이 정도면 되겠지라고

설렁 가르치지 않았기에

여자회원들한테 평이 좋았다 생각되었다.

여자와 남자는 우선 체격과 힘, 기술 등 모든 면에서 다르고,

전문 선수가 아닌 한 여자들이 남자보다 많이 뒤처진다.

오히려 남자들처럼 강하게, 힘들게 가르치면

힘들어서 금방 그만두기 때문에

그렇게 가르친다고 하는데,

난 같은 돈 내고 같은 공간에서 같은 트레이너한테

배우는데 굳이 그래야 되냐는 생각이었다.

<마트에 과자 사러 나왔다 마주친 그날의 선수, 코치, 친구들>

여행하면서 맛있는 음식 먹고, 마사지받고,

쇼핑하는 생활을 하다

갑자기 하루에 3-4 시간 되는 훈련을 받으니

몸이 버텨 나지 못했다.

여기저기 아프고,

다쳐서 몸에서 파스 냄새가 떠나지 않았고,

오전, 오후 하루에 두 번 받았던 훈련을 하루에

한 번씩 참석하게 되었다.

하루에 30분을 하더라도 매일 가려고 노력했고,

셉도 '필살기'라며 여러 기술을 알려주었다.

'셉'이라는 트레이너로 수업 만족도는 높아졌지만,

'남자들의 천국'이라고 불리는 향락의 도시 푸켓에서

여자 혼자 지내기는 생각보다 어려웠다.

내 숙소가 2층 중간.

처음 왔을 때 이웃인, 운동만 하던 옆 집 남자들이

훈련을 끝내고 본국으로 돌아가자,

운동보다는 향락을 즐기려는 남자 두 명이 양쪽 방에 배정되면서 매일 밤 악몽이었다.

우리네 원룸 형식의 숙소는 방음이 전혀 되지 않았다.

그에 반면 향락을 위해 온 남자들이 매일 밤

매춘하는 태국 여자들을 불러들였고,

밤새 그들의 몸의 대화를 옆에서 라이브로

듣게 되면서 잠들 수 없었다.

야동을 밤새 틀어 놓고 자는 상황이라

귀를 막고, 음악을 틀어도

그 이상 야릇한 소리가 귀에 계속 박혔다.

시끄럽다고 벽을 두드리면 여자와 남자가

더 흥분해서 괴성을 지르며 벽을 두드렸다.

체육관에서 만나면 이야기를 하려고 했는데,

밤새 운동(?)을 했으니 그들은 나타나지 않았다.

체육관 매니저한테 방을 바꿔달라고 하자,

빈방이 없단다.

정말 다행인 건

1주일 뒤에 이들이 떠났고, 벨기에서 온 여자하고

결혼식날 멋진 모습 보여주고 싶어 살 빼러 왔다는

미국 남자가 오게 되면서 다시 숙면할 수 있었다.

한 공간에 땀을 흘리며 많은 시간을 보내다 보니,

사람들끼리 금방 친해지게 된다.

밥도 같이 먹고, 운동 없는 주말에는 같이 바(bar)나 클럽에도 가고 마사지 잘하는 곳을 발견하면

우르르 몰려가서 받았다.

<자주 어울렸던 친구들. 잘 챙겨줘서 고마웠다>

1년 있었던 호주보다

여기 있었던 1달 동안 더 많은 친구가 생겼다.

당시 20명의 학생 중에

폴란드, 벨기에 온 여자 두 명 , 동양 여자인 나 제외,

대부분이 신체 건장한 유럽 남자들이었다.

<북유럽 삼인방. 운동도 열심히 하고, 매너도 좋았던.ㅋ>

식당이나 바(bar)에 갈 때 일부 남자애들이

현지 여자 친구라며 몇 명을 데리고 왔다.

처음에는 진짜 여자 친구인 줄 알았는데,

폴란드에서 온 애가 직업여성이라고 귀띔해줬다.

그들 때문에 밤새 밤을 설쳤던 경험에 감정이

그리 좋지 못했다.

지금 생각하면, 그들 방에서 즐겼을 뿐인데

뭘 그렇게 미워했을까 싶겠지만.

당시에는 너무 미웠다.

이들과 같이 밥 먹고 다닌 건 아무 문제가 없었다.

다만. 같은 동양 여자인 내가 다른 사람들 눈에

그들과 같은 업에 종사한다고 생각하게 했다.

<술과 노래, 남아도는 시간에 즐겨웠던>

여러 명이 몰려간 바(bar)에서

옆 방 사는 미국 남자와 맥주 마시는데,

어떤 외국 남자가 나를 가리키며

'얼마 줬냐'라고 물었다.

얼마를 줘?

뭘?

당황한 미국 친구가 같이 무에타이 하는 친구라고.

자기는 피앙새가 있고, 나를 가리키며 얘가 나보다

돈이 더 많다며 농담으로 넘겼다.

쨰려보는 내 눈빛에 정말

"Whatever" 뭔들..

이러고 사과 한 마디 없이 갔다.

그러고 나서는 현지 여자 친구를 데려오는

애들하고는 따로 다녔다.

친하게 지냈던 친구들.. 둘 다 페북 친구라 근황 사진에 좋아요!! 꾹~

그렇게 1달 푸켓에서 운동하고,

12년이 지난 지금도 난 푸켓에 두 번 다시 안 갔다.