성공은 기술이지만, 망하는 것도 기술입니다.

사람들은 누구나 잘 살고 싶어 한다. 돈도 벌고 싶고, 실패 없이 안정적으로 살고 싶고, 가능하다면 남들보다 조금이라도 앞서가고 싶다. 이 마음 자체를 나쁘다고 할 사람은 거의 없다. 오히려 세상은 늘 이렇게 말해 왔다. “알아야 면장을 한다”, “눈치가 빨라야 절에 가서도 새우젓을 얻어먹는다”. 즉, 세상은 현실을 읽을 줄 아는 사람, 상황을 파악하고 흐름을 타는 사람에게 기회를 준다는 것이다. 문제는 이 말이 틀려서가 아니라, 너무 맞기 때문에 사람을 한쪽으로만 끌고 가기 쉽다는 데 있다. 대부분의 사람은 삶이 잘 풀릴 때는 깊이 생각하지 않는다. 일이 잘 되고 돈이 벌리면, 그 방식이 옳은지 아닌지는 중요하지 않게 된다. 결과가 좋으면 과정은 묻히기 마련이다. 그래서 세상에서는 “되는 놈은 다 이유가 있다”라는 말이 자연스럽게 통한다. 하지만 조금만 지나면 알게 된다. 잘되는 방식이 항상 오래 가는 방식은 아니라는 것을. 눈치와 요령만으로 쌓은 성과는 상황이 바뀌는 순간 가장 먼저 흔들린다. 왜냐하면 그 기반이 사람의 평가와 환경에만 걸려 있기 때문이다. 여기서 중요한 것은 성공을 부정하느냐 마느냐가 아니다. 성공을 원하는 마음은 너무나 인간적이고 자연스럽다. 문제는 성공이 삶의 중심이 될 때 벌어지는 일들이다.

성공이 중심이 되면 사람은 기준을 바꾸기 시작한다. 원래는 하지 않겠다고 생각했던 일도 “이번 한 번쯤은 괜찮지”라는 말로 넘기게 된다. 거짓말도 상황에 따라 필요해지고, 관계도 이용 가치로 재단하게 된다. 이때 사람은 자신이 변했다고 느끼지 않는다. 오히려 “현실을 아는 어른이 됐다”고 생각한다. 하지만 실은 중심이 조금씩 밀려난 것이다. 신앙적인 이야기를 하지 않더라도, 많은 사람들이 인생에서 공통적으로 겪는 순간이 있다. 아무리 눈치가 빠르고 요령이 있어도, 결국 감당해야 할 대가가 찾아오는 순간이다. 그때 사람은 비로소 묻게 된다. “내가 이렇게까지 하면서 지키려 했던 게 정말 나를 지켜줬나?” 이 질문 앞에서는 돈도, 성과도, 평판도 완전한 답이 되지 못한다. 그래서 인생의 중반 이후에는 “얼마나 얻었느냐”보다 ‘무엇을 잃지 않았느냐’가 더 중요해진다. 이 지점에서 믿음을 가진 사람의 이야기는 갑자기 다른 차원으로 튀지 않는다. 오히려 더 현실적이다. θ 중심의 삶이란 세상 물정을 모르고 사는 것이 아니다. 오히려 누구보다 세상을 잘 알되, 모든 계산을 인생의 전부로 삼지 않는 태도에 가깝다. 눈치는 보되 비굴해지지 않고, 요령은 쓰되 선을 넘지 않는 삶이다.

이것은 고상한 종교적 이상이 아니라, 오래 가는 사람들의 공통된 삶의 방식이기도 하다. 그래서 가장 현실적인 출발점은 “내가 지금 무엇에 가장 민감한가”를 스스로에게 묻는 것이다. 돈 이야기에 과도하게 흔들리는지, 사람의 평가에 잠을 설치는지, 기회를 놓칠까 봐 늘 불안한지. 이 질문은 신앙을 평가하는 질문이 아니라 삶의 중심을 확인하는 질문이다. 사람은 자신이 가장 두려워하는 것을 중심으로 움직인다. 그 중심이 돈이든, 인정이든, 안정이든, 그것이 곧 그 사람의 실제 주인이다. 신앙은 이 중심을 억지로 뺏어오지 않는다. 대신 묻는다. “그게 정말 끝까지 책임져 줄 수 있느냐”고. 성공을 추구하되, 성공이 나를 결정하지 못하게 하는 것. 이것이 믿는 사람들이 말하는 정렬된 삶이다. 세상 말로 하면, 판을 읽되 판에 먹히지 않는 것이다. 상황을 이용하되 상황의 노예가 되지 않는 것이다. 이 정도라면 종교를 몰라도 충분히 공감할 수 있는 이야기다. 결국 인생에서 중요한 것은 얼마나 많은 새우젓을 얻어먹었느냐가 아니라, 그 자리에 남아 있을 수 있느냐다. 눈치와 요령은 분명 필요하다. 그러나 그것만으로는 오래 갈 수 없다. 중심이 서 있는 사람만이 상황이 바뀌어도 다시 길을 찾는다.

믿음이란 바로 그 중심을 미리 점검하고 세워 두는 지혜로 성공을 부정하지 않되, 성공에 인생을 맡기지 않는 것, 이것은 가장 세상적이면서도 가장 깊은 교훈이 될 것으로 가까운 교회(그렇다고 절대 아무데나 쑥 들어거지 마시고, 살펴보셔야 됩니다.. 정 모르겠으면, 스스로 무릎 꿇어 모르겠으니 인도해 주실 것을 인내로 간절히 아뢰세요.. 그리하시면 사람을 통하여 인도하실 것입니다.)의 문을 두들겨 보세요.. 당신의 미래를 위하여...