아버지한테 사주시면 효자 소리 듣는 차의 정체는?
변화하는 50대 중년층 자동차 구매
소형 SUV의 인기가 상승하는 추세
'2인자'에 머물던 코나의 판매량 반등
이미지 : 현대차
오랫동안 대한민국 50대 중년 남성의 자동차는 성공과 안정의 상징인 대형 세단 혹은 가족을 위한 대형 SUV라는 공식이 지배적이었다. 그랜저나 팰리세이드로 대표되는 이들 차종은 사회적 지위와 가장으로서의 역할을 동시에 만족시키는 최적의 선택지로 여겨져 왔다. 그러나 최근, 이 견고했던 공식에 흥미로운 균열이 감지되고 있다. 자녀를 출가시키고 부부 중심의 ‘세컨드 라이프’를 준비하는 50대들이 실용성과 개성을 중시하기 시작하면서, 작고 효율적인 소형 SUV에 눈을 돌리고 있기 때문이다.
이러한 변화의 중심에 현대자동차의 ‘코나’가 있다. 최근 현대차가 내부적으로 분석한 자료에 따르면, 지난 한 달간 50대 고객 구매 순위에서 코나가 쟁쟁한 모델들을 제치고 3위에 오르는 이변이 연출된 것으로 알려졌다. 부동의 1위 ‘국민차’ 아반떼와 ‘아빠들의 드림카’ 팰리세이드 하이브리드 바로 다음에, 가장 작은 체급의 SUV가 이름을 올린 것은 매우 이례적인 현상이다. 이는 더 이상 ‘크고 비싼 차’가 아닌, ‘나에게 딱 맞는 합리적인 차’를 찾는 중년층의 변화된 소비 심리를 명확하게 보여주는 신호다.
고급화와 가성비 두 마리 토끼를 잡다
이미지 : 현대차
현대 코나는 소형 SUV 시장에서 만년 ‘2인자’의 설움을 겪어온 모델이다. 경쟁 모델인 기아 셀토스의 압도적인 인기에 밀려 항상 판매량에서 아쉬운 성적표를 받아왔다. 이러한 열세를 극복하기 위해 현대차가 내놓은 전략은 바로 ‘프리미엄화’였다. 코나는 동급의 소형 SUV 중 시작 가격이 가장 높게 책정되었지만, 그만큼 다양한 고급 안전 및 편의 사양을 기본 트림부터 아낌없이 적용해 높은 상품성을 확보했다. 마치 제네시스의 상품 구성 전략처럼, ‘작지만 고급스러운 차’를 원하는 소비자들을 정조준한 것이다.
미래지향적인 디자인의 심리스 호라이즌 램프, 실내의 12.3인치 파노라믹 디스플레이, 전자식 칼럼 기어 등은 상위 차종에서나 볼 수 있던 사양들로, 운전자에게 높은 만족감을 선사한다. 특히 운전에 아직 미숙하거나, 복잡한 기계 조작을 선호하지 않는 중장년층에게 직관적인 인터페이스와 풍부한 운전자 보조 시스템은 큰 장점으로 다가온다. ‘비싼 데는 이유가 있다’는 말이 절로 나올 만큼, 코나는 기본기부터 탄탄하게 갖춰진 모델이다.
문제는 항상 가격이었다. 하지만 최근 현대차가 공격적인 프로모션을 진행하면서 마지막 약점이었던 가격 경쟁력마저 확보하게 되었다. 9월 한 달간, 현대차는 코나 가솔린 모델에 대해 생산월 조건, 전시차 할인, 트레이드인 혜택 등을 모두 더해 최대 185만 원에 달하는 제조사 할인을 제공하고 있다. 이 혜택을 적용할 경우, 코나의 실구매 가격은 영원한 라이벌 셀토스와 비슷하거나 오히려 저렴해지는 ‘가격 역전 현상’이 발생한다. 그동안 높은 가격 때문에 망설였던 소비자들이 셀토스와 동일한 예산으로 훨씬 더 풍부한 사양과 고급감을 누릴 수 있게 된 것이다. 이러한 파격적인 할인이 50대 소비자의 마음을 움직여 이례적인 판매 순위 상승을 이끈 핵심 동력으로 분석된다.
지금 코나를 사야 하는 이유
이미지 : 현대차
현재의 공격적인 할인 프로모션은 지금 코나를 구매해야 하는 첫 번째 이유다. 하지만 더 중요한 두 번째 이유가 있다. 바로 경쟁 모델인 기아 셀토스의 모델 변경이 임박했다는 점이다. 업계에 따르면 기아는 내년(2026년) 신형 셀토스의 출시를 준비하고 있으며, 풀체인지 수준의 대대적인 변화가 예고되어 있다.
신형 모델의 출시는 소비자에게 반가운 소식이지만, 필연적으로 가격 인상을 동반한다. 신형 셀토스는 최신 디자인 언어 적용, 차체 크기 확대, 그리고 시장의 요구에 맞춘 하이브리드 파워트레인 추가 등이 유력하다. 이는 곧 원가 상승으로 이어져 현재 모델 대비 상당 폭의 가격 인상이 불가피할 것이라는 게 업계의 중론이다. 즉, 내년이 되면 현재 코나와 비슷한 가격으로 셀토스를 구매하는 것은 사실상 불가능해진다.
이러한 전망은 역설적으로 코나의 가성비를 더욱 돋보이게 만든다. 소비자 입장에서는 가격이 오르기 전의 마지막 셀토스와, 파격적인 할인이 적용된 ‘풀옵션급’ 코나를 동일선상에서 비교하고 선택할 수 있는 마지막 기회인 셈이다. 시간이 지나 신형 셀토스가 출시되고 나면, 현재의 코나는 ‘압도적인 가성비를 갖춘 프리미엄 소형 SUV’로 시장에서 재평가받을 가능성이 매우 높다. 따라서 가장 합리적인 가격으로 가장 높은 가치를 누리고자 한다면, 바로 지금이 코나를 선택할 최적의 타이밍이라고 할 수 있다.
아버지의 ‘두 번째 라이프’를 위한 최고의 선물
이미지 : 현대차
자동차 시장의 트렌드 변화는 우리 사회의 변화를 비추는 거울이다. 50대 중년층이 소형 SUV를 선택하기 시작했다는 것은, 이들이 더 이상 타인의 시선이나 획일적인 기준에 얽매이지 않고, 자신만의 라이프스타일에 맞는 합리적이고 실용적인 가치를 추구하기 시작했다는 의미다. 그런 의미에서 현대 코나는 ‘새로운 50대’를 위한 최적의 파트너가 될 자격을 충분히 갖추었다.
넉넉한 편의사양과 첨단 안전 기술은 운전의 편의성과 안전을 담보해주며, 컴팩트한 차체는 도심 주행과 주차의 스트레스를 덜어준다. 여기에 파격적인 할인까지 더해져 가격 부담까지 낮췄다. 평생 가족을 위해 헌신하신 아버지의 ‘두 번째 청춘’을 응원하고 싶다면 이번 가을, 코나를 선물해 드리는 것은 어떨까.
