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Aug 11. 2016
아이에게 맞는 때, 그리고 몰입의 즐거움
엄마 진짜 진짜 재미있어요
아이에게 사주게 되는 무수히 많은 물건 중에 '교육용'이라는 말과 '지능개발'이라는 말처럼 강력하게 구입을 재촉하는 말이 또 있을까? 이 단어가 붙은 제품을 볼 때면 자석처럼 이끌려 살펴보지 않고 그냥 지나치기 힘든 것이 아이를 둔 사람의 마음이다. 거기에 더해지는 아이의 관심은 더할 나위 없이 좋은 구입의 이유가 되어준다.
새로 산 퍼즐을 열심히 맞추는 아이를 보며 언젠가 순수하지 않은 마음으로 퍼즐을 처음 구입했던 날이 떠올랐다. 아기의 모습을 아직 지우지 못하던 때의 한창 어리기만 한 아이는 퍼즐 한 조각을 유난히도 신중하게 놓았고 나는 아이의 그 눈빛이 참 좋아 한참을 들여다보았다.
해내고 싶고 완성하고 싶은 마음과 혼자서는 해결할 수 없는 곤란한 마음이 뒤섞여 가끔은 쩔쩔매기도 했지만 고민하는 그 모습을 지켜주고 싶어 나는 귀퉁이부터 맞추라는 등의 요령은 가르쳐주지 않았다. 가끔 전체 그림이 어떤 모양일지 생각해보면 좋을 것 같다는 말을 거드는 정도였다.
엄마가 하는 것을 흉내내기도 하고 판에 있는 모양과 조각 모양이 같은 것을 발견하기도 하면서 큼직하고 쉬운 몇 조각의 퍼즐을 완성한 아이의 관심은 딱 거기까지에서 멈췄고 몇십 조각의 퍼즐을 사줘야겠다는 생각이 들만큼 더 큰 성취감에 목말라하거나 하지는 않았었다.
퍼즐을 잘 맞춘다고 할 때 조각의 수만큼이나 중요한 것이 얼마만큼의 시간 안에 맞출 수 있는지 여부일 것이다. 외운 건지 어쩐 건지 알 수 없을 만큼 '탁탁' 놓아 퍼즐을 맞춰나가는 아이를 보는 것은 생각만으로도 뿌듯하고 감격스러울 것 같았다.
그래서 퍼즐을 사주었었다. 혹시 내 아이에게도 지능적으로 뛰어난 영재성이 있을까 싶어서. 하지만 우리 아이에게서 그런 특별함은 찾을 수 없었다. 관심도도 낮았다. 그저 좋아하는 캐릭터가 그려져 있고 엄마가 옆에 붙어 앉아 있으면서 뭐라도 해주니까 좋은 아이의 마음, 그 이상 그 이하도 아니었다.
나는 아이가 퍼즐 몇십 조각씩을 능숙하게 맞출 수 있게 되면 좋겠다고 생각했다. 하지만 열 조각 미만의 제품도 혼자 하는데 시간이 꽤나 필요했고 제대로 보관을 못한 탓에 지금은 짝이 맞지 않아 애물단지가 된 기존 것들을 보며 새로운 퍼즐 구입에 대한 필요는 어느새 마음속에서 지워지고 없었다.
그러던 어느 날 주말 나들이로 서점에 들른 아이가 별천지를 만난 양 신이나 이것저것 물건을 들었다 놨다를 반복했다. 이왕 온 김에 책 한 권이나 만원 이하의 장난감 정도는 사줄 의향이 있었기에 맘껏 탐색해보라며 풀어주었는데 어쩐지 초반에 집어 든 퍼즐과 공룡 책에 마음이 뺏겨 다른 것들에는 딱히 시선을 주지 않았다.
그러다 아이는 가지 않았으면 하는 공간에 발을 들여놓았고 그곳에서 '모형 거미'를 발견했다. 보자마자 나도 혹 했다. 평상시 거미와 거미줄에 관심이 많은 아이에게 사주면 분명 좋을 제품이었다. 하지만 손바닥 반만 한 모형의 가격이 이만 원이 훌쩍 넘는데다 무엇보다 무선 조종이 가능한 제품이라는 사실이 구매를 꺼려지게 만들었다. RC 제품들은 처음엔 호기심을 불러일으키지만 두 가지 물건을 동시에 챙겨야만 존재의 의미가 있고 금세 닳아버리는 배터리를 구입하고 교체하는 일은 생각보다 더 귀찮고 번거로운 일이라 순전히 내 기준으로 사주고 싶지가 않았다.
"다른 거 사자. 응?" 살살 달래 봐도 아이는 양보할 기미를 보이지 않았고 순간 당황스러움에도 불구하고 이번만큼은 엄마도 단호했다. 구미를 당길만하고 더 저렴한 물건을 찾기 위해 엄마의 걸음이 바빠지자 아이는 내 곁에서 또박또박 한 자 한 자 천천히 자신의 의지를 밝혔다. "난, 이. 거. 살. 거. 야." 순간 오늘은 저걸 사야 하는구나 싶은 생각이 들었다. 그래도 한 번만 더 해보자, 마지막이라는 심정으로 말했다. "오늘은 엄마가 거미 안 사줄 거야. 거미 사러 온 날이 아니잖아. 퍼즐 사자. 어때? 그림이 멋진데?"
