결혼 축하해! 그리고 아빠가 된 걸 축복해!

개도국 개발협력 현장 이야기 #4

저희 기관 운전기사 존은 저에게 참 특별합니다. 르완다에 온 첫 날, 공항으로 마중나와 저희가 가져온 모든 짐을 옮겨줄 때부터, 언제 어디든 저와 함께 르완다 곳곳을 다니며 쌓여온 정이 있습니다.

저희 기관 운전기사를 하기 전, 운전면허학원에서 강사를 하며 작은 월급으로 살아가던 그는 우연한 기회로 저희 기관 운전기사로 발탁되어 올해 9년 근속을 하고 있습니다.

작년에는 존 인생의 가장 큰 변화가 있었는데, 바로 결혼을 한 것입니다. 르완다 결혼은 여러 단계로 이뤄집니다. 우선 신랑이 신부 가족을 방문하여 결혼 허락을 구하고 약혼을 합니다. 그 후 실제 결혼식 전에 정부에 혼인신고를 하여 정식적인 부부로 등록을 하고, 결혼식을 진행합니다.

존의 결혼식에는 약 500명 정도, 정말 많은 사람들이 참석하여 축제를 즐기듯 생동감 넘치는 행사였습니다. 화려한 전통의상을 차려입은 하객들 사이에서 존의 환한 미소는 그 어느 때보다도 밝았습니다. 오전부터 시작한 결혼식은 밤이 되도록 끝날 줄 몰랐고, 마지막으로 존과 신부의 가정을 축복하는 목사님의 설교로 마무리되었습니다. 그 후 여러 신랑 신부의 친구들의 축가로 결혼식은 종료되었습니다.

약 4년간 존의 성장을 바라보며, 참 뿌듯함을 느꼈습니다. 결혼 전 신부 가족에게 소 3마리를 사야해서 고민하던 그와 월급을 모아 본가에 집을 지었던 순간, 그리고 혼자 살던 집을 나와 이제 가족이 오순도순 살 집을 구한 그를 보며 한걸음 한걸음이 모여 만들어낸 변화는 작은 기적과도 같다고 느껴졌습니다.

이제 4월이면 존은 아버지가 됩니다. 언제나 묵묵히 맡은 바 책임을 다하던 그가 이제는 한 아이의 아버지가 된다는 소식을 전해왔을 때, 왠지 모를 뭉클함을 느꼈습니다. 지부장으로서 직원들의 성장을 지켜보는 것은 때로는 부모의 마음과도 비슷하다고 생각할 때가 있습니다. 그들의 기쁨이 곧 나의 기쁨이 되고, 그들의 걱정이 곧 나의 걱정이 되는 것처럼 말이죠.

곧 태어날 아이가 건강히 태어나길, 그리고 존처럼 성실하고 바른 사람으로 자라길 기도합니다. 그리고 아이 역시 자신만의 방법으로 자신만의 미래를 만들어가길 기대합니다. 오늘도 이 일을 하길 잘했다고 곱씹어봅니다. 이렇게 한 사람, 한 가정이 성장하며 더 나은 미래를 만들어간다고 생각합니다.