만남과 이별과 재회, 지나간 삶의 흔적들
라세 할스트롬, <베일리 어게인A Dog's Purpose>, 2018
by
Nov 11. 2018
* 스포일러 : 강함
한낮의 해가 내리쬐는 오후, 이든은 낯선 차 안에 갇혀있는 강아지 베일리를 구출해 집으로 데려온다. 부모님께 어렵사리 허락을 얻어 개를 키울 수 있게 된 이든은 그날부터 어딜 가든 베일리와 함께 한다. 베일리는 곧 성견이 되고, 시간이 흘러 이든도 번듯한 청년이 된다. 베일리의 기발한 도움으로 이든은 여자 친구 한나를 사귀게 되고, 행복하고 낭만적인 날들이 이어진다. 이든은 고등학교 풋볼 팀에서 두각을 드러내 원하던 대학에 4년 장학생으로 갈 수 있게 되지만, 친구의 시기로 다리를 다쳐 꿈을 접는다. 좌절한 이든은 한나를 밀어내고, 풋볼 대신 농업기술을 배우러 떠나면서 베일리와도 이별하게 된다. 이든은 시간이 지나 베일리가 병들어 죽어갈 때 돌아온다. 둘은 애정 어린 포옹을 나누고 베일리는 행복하게 눈을 감는다.
이든과 베일리(출처 : 영화 <베일리 어게인>)영화의 원제는 <A Dog's Purpose>이다. 개의 목적, 혹은 개의 삶의 목적으로 풀이될 법한 제목이 우리나라에서는 <베일리 어게인>으로 바뀌어 개봉했다. 제목 느낌 그대로, 영화는 개의 환생에 대한 가정을 토대로 내러티브를 쌓아나간다. 베일리의 몸은 죽지만 기억은 그대로 남아 다음번 생으로 옮아간다. 베일리의 다음 생애는 엘리트 경찰견 엘리다. 총명한 엘리는 범죄 현장에서 한 소녀의 생명을 구하고, 범인을 뒤쫓던 주인을 지키려다 총에 맞아 죽는다. 찰나의 시간이 흐른 뒤, 엘리는 곧 작고 귀여운 강아지 티노로 다시 태어난다. 외롭지만 상냥한 주인을 만나고, 눈빛만 봐도 마음을 읽는 소울메이트가 되고, 주인의 결혼으로 새로운 가족과 생명의 탄생을 지켜보고, 사랑하는 친구를 떠나보낸다. 행복하고 만족스러웠던 또 한 번의 생애가 지나고 티노는 떠돌이 개로 다시 태어난다.
주인공 개는 삶과 죽음을 여러 번 되풀이하면서도 처음의 기억을 놓지 않는다. 이번 생에서 개는 이든의 주위에서 익숙하게 맡을 수 있던 냄새들을 포착하고 그의 집으로 달려간다. 여러 번의 삶을 돌고 돌아 다시 이든에게 돌아왔지만, 베일리를 알아보지 못하는 이든은 개에게 '버디'라는 새로운 이름을 붙여준다. 혼자인 이든을 안쓰러워하는 버디는 또 한 번의 기발한 도움으로 한나를 이든에게 데려온다. 이든은 한나에게 미안하다 말하고, 둘은 다시 사랑에 빠진다.
버디와 이든(출처 : 영화 <베일리 어게인>)영화는 극 전반에 걸쳐 시점 쇼트를 효과적으로 활용하는데, 특히 주목할 만한 부분은 두말할 것 없이 베일리와 이든의 시점이다. 베일리의 시점 쇼트는 대부분 이든을 향하고, 이든의 시점 또한 베일리에 초점이 맞추어진다. 두 주인공의 시점을 따라 영화를 보는 관객들은 이들이 서로에게 품은 애착을 고스란히 느낄 수 있다. 말로 설명하는 것보다 이미지로 보여주는 것이 관객의 마음에 더 깊이 와 닿는다는 사실을, 이 영화는 다시 한번 느끼게 해 준다.
한편 영화에 등장하는 인물들은 저마다 약점이나 결핍을 지니고 있다. 권위적이고 폭력적인 아버지를 둔 이든은 가장 중요한 시기에 다리를 다쳐 꿈을 포기하고 연인을 떠나보낸다. 경관 카를로스는 무뚝뚝한 성격으로 대인관계를 맺지 않는 듯하고, 마야는 길가는 연인들을 보며 마음 깊이 애정을 갈구한다. 시간이 흐른 뒤 다시 만난 이든은 여전히 혼자고, 한나에 대한 죄책감을 마음 한 구석에 간직하며 살아가고 있다. 이들은 모두 반려견의 도움으로 자신의 약점을 보완한다. 이든을 한나와 처음 만나게 한 것은 베일리였고, 오랜 시간이 지난 뒤 다시 만나게 한 것도 베일리였다. 무뚝뚝한 줄만 알았던 카를로스는 엘리의 죽음 앞에서 그만 눈물을 쏟는다. 의도하진 않았지만 마야를 연인에게 이끈 것도 티노였다. 이렇듯 영화는 관계에 대해 말하면서 그 안에 주인공 반려견의 존재감을 강하게 각인시킨다.
이 영화가 반려동물의 존재를 통해 주목하는 관계의 속성은 만남, 이별, 그리고 재회이다. 관계는 그 자체로서 인간과 반려동물에게 여러 가지 깊은 감정을 느끼고 교류하게 한다. 하지만 어떤 감정도 절대적이지 않다. 그에 반해 만남과 이별은 절대적이다. 어떤 관계도 만남과 이별을 피해 갈 수는 없다. 만남은 시작이고, 이별은 끝이다. 결코 끝나지 않을 것 같던 관계도 결국엔 이별로 끝을 맞이하고, 이제 사람들은 지나간 추억을 뒤적이며 재회를 꿈꾼다. 이 세상에서건 하늘나라에서건, 정말로 소중한 추억을 공유한 누군가와의 재회는 꿈같은 희망이다. 영화는 이런 희망을 아련하게 실현한다. 주인의 냄새를 맡고 온 힘을 다해 들판을 달려 이든에게 돌아가는 베일리의 모습은, 그래서 감동적이다.
아쉬운 점도 있다. 영화의 메인 에피소드는 베일리와 버디의 이야기이다. 따라서 엘리와 티노의 이야기는 서브플롯으로 기능하는데, 이것이 필요한 이유는 인간 이든이 나이를 먹는 동안 개의 삶이 두 차례 정도 순환해야 하기 때문이다. 이것이 엘리와 티노가 도구적으로 쓰일 수밖에 없는 이유인데, 그러다 보니 꽤나 긴 장면이 통째로 지루하게 느껴질 수밖에 없다. 메인 플롯의 줄기와 어떤 핵심적인 연결고리가 있는 것도 아니고 어떤 장르적 쾌감을 선사하는 것도 아니지만 영화의 설정상 빠뜨릴 수 없었던 엘리와 티노의 선형적 에피소드는 개의 환생이라는 극 중 장치의 진부함만을 반복적으로 부각할 뿐이다.
엘리와 티노의 이야기는 개의 환생이라는 극중 장치의 진부함만을 반복적으로 부각한다.(출처 : 영화 <베일리 어게인>)