중국 영화의 흥행 조건
중국의 주선율 영화(主旋律電影, Zhǔxuánlǜ Diànyǐng)
중국 영화 산업은 지난 수십 년간 급격한 변화를 겪어왔다. 그중에서도 주선율 영화(*主旋律電影, Zhǔxuánlǜ Diànyǐng 쭈-쉬엔-뤼-띠엔-잉)는 국가 이데올로기와 문화 전략을 반영하는 독특한 장르로 자리매김하였다.
'주선율 영화'란 중국 공산당과 국가가 강조하는 주류 가치관을 표현하는 영화로, 사회주의 핵심 가치와 애국주의를 중심으로 한다 (百度百科 n.d.).
문자 그대로 해석하면 (중국 국가에서 추구하는) '주요 멜로디를 담은 영화'라는 뜻이다. (해석: 노바티오) 시중에서 회자되는 용어로 쉽게 설명하면 '국뽕 혹은 국민정서 가득한 영화' 정도로 이해할 수 있다.
이 개념은 1987년 전국 영화 창작 회의에서 “주선율을 강조하고, 다양성을 유지하자”라는 구호와 함께 본격적으로 제시되었다.
초기에는 공산당 혁명 역사와 지도자 전기를 다룬 작품들이 주류를 이루었으며, 대표적으로《开国大典》(개국대전, Kāiguó Dàdiǎn)이 있다 (知乎专栏 2021). 그러나 시간이 흐르면서 '주선율' 영화는 단순한 선전 영화에서 벗어나 상업성과 결합된 블록버스터로 발전하였다.
특히 2010년대 이후, 중국 특수부대의 활약상을 다룬 《战狼2》(전랑2, Zhànláng 2)와 2015년 예멘 내전 당시 중국 해군의 교민 철수 작전 실화를 각색하여 제작된 액션 영화인《红海行动》(홍해 행동, Hónghǎi Xíngdòng) 같은 작품은 수십억 위안(CNY)의 흥행을 기록하며 대중적 성공을 거두었다.
이러한 변화는 '주선율' 영화가 단순히 정치적 메시지를 전달하는 수단을 넘어, 관객의 오락적 욕구를 충족시키는 상업 영화로도 기능하게 되었음을 보여준다 (澎湃新闻 2022).
《南京照相馆》(난징 사진관, 2025) 영화 포스터 (Image: Baidu.com)최근에는 《我和我的祖国》(나와 나의 조국, Wǒ hé Wǒ de Zǔguó)이나 《南京照相馆》(난징 사진관, Nánjīng Zhàoxiàngguǎn)처럼 평범한 시민의 시각에서 국가와 역사를 재현하는 작품들이 등장하였다.
이는 주선율 영화가 관객과의 정서적 공감을 강화하고, 사회적 담론을 촉발하는 새로운 방향으로 진화했음을 의미한다.
참고로, '주선율' 영화의 흐름을 반영하여 상업적으로도 성공한 2025년 11월 중국 박스오피스 최고의 매출을 올린 작품은 중국 애니메이션 영화의 자존심으로 헐리우드에서도 성공한 '너자(哪吒)'의 후속편인 《哪吒之魔童闹海》(네자: 마동의 바다, Nézhā zhī Mótóng Nàohǎi)가 있다. 누적 흥행 매출액 약 150억 위안(CNY, 약 3조 780억 원)을 달성하고 있다.
그 뒤를 1900년 미국 샌프란시스코 차이나타운에서 인디언 사냥꾼과 중국 유학생이 살인사건에 휘말리며 진실을 파헤치는 이야기로 전개되는《唐探1900》(탐정 차이나타운 1900, Tángtàn 1900)이 있다. 현재까지 누적 흥행 매출액 약 36억 위안(CNY, 약 7,386억 원)을 기록했다.
최근 중국-일본과의 갈등이 고조되고 있는 가운데 지난 1937년 난징대학살 시기에 한 사진관에 숨어든 시민들이 일본군 사진사의 필름을 현상하다 학살 증거 사진을 발견하고 이를 세상에 알리려는 목숨 건 이야기를 다룬《南京照相馆》(난징 사진관, Nánjīng Zhàoxiàngguǎn)도 누적 흥행 매출액 약 30억 위안(CNY, 약 6,155억 원)을 기록하고 있다.
2025년 11월 현재 중국의 역사, 애국심을 고취하며 탄탄한 스토리로 흥행에 성공한 '주선율 영화 TOP 3' (출처: 百度百科 Baidu.com 자료 재정리)결론적으로, 주선율 영화는 중국의 정치·문화적 정체성을 강화하는 동시에, 상업적 성공을 통해 대중적 영향력을 확대해왔다. 이는 단순한 선전 영화가 아니라, 국가 전략과 시장 논리가 결합된 독특한 장르로서 중국 영화 산업의 중요한 축을 형성하고 있다.
한국 영화시장에서 천 만 관객 달성에 성공한 영화가 탄생하면 언론의 주목을 많이 받는다. 지난해(2024) 개봉한 영화 '파묘'와 '범죄도시 4'를 보기 위해 영화관을 찾았던 관객수는 각각 1,191만 명과 1,150만 명으로 매출액은 약 1,152억에서 1,101억 원 규모로 집계되었다.
한국 영화가 중국의 제작진과 합작하여 중국 영화 시장에 진출하여 1회만 성공한다고 가정할 경우, 천 만 관객 흥행에 성공한 영화 10편을 제작한 것과 동일한 효과를 누릴 수 있다.
중국의 정치적인 민감한 문제를 피하면서도 얼마든지 탄탄한 스토리에 재미까지 갖추며, 중국인의 감성을 건드릴 수 있는 영화 소재도 무궁하다고 생각한다.
한국 시나리오 작가들의 탄탄한 스토리와 현실을 스크린에 옮겨놓은 듯한 뛰어난 연기력을 갖춘 배우들의 실력을 바탕으로 조선왕조실록의 위인들과 중국 명나라 청나라 시대 중국 위인들의 상호 만남을 그려낼 수도 있다.
삼국지의 주인공들이 현대 중국(베이징) 혹은 한국(서울)에 환생하여 좌충우돌하는 시간을 넘나드는 환타지 영화 등 상상력 만 있다면 얼마든지 중국 영화 시장 진출이 가능하다고 여긴다.
콘텐츠 소재는 중국인과 한국인이 모두 공감할 수 있는 것으로, 제작비는 한국과 중국이 각각 50%씩 부담, 배우의 비중도 50:50으로 하여 한국과 중국에서 동시에 개봉하고, 향후 넷플릭스(Netflix)로 타고 넘어가 지구촌을 향해 계속 뻗어나가는 구도를 상상해 본다.
불가능할까? 나는 조만간 가능하다고 여긴다. 치밀하게 준비하여 한국-중국 영화인들이 협력한 모범적인 성공사례 1건만 만들어 내면 그 뒤로는 일사천리로 진행되리라 판단한다.
영화 제작을 위한 투자금 확보에 필수적인 펀딩 네트워크는 한국보다 과거 홍콩 영화 시장을 포함한 중국 시장이 훨씬 더 광범위하고 규모도 크다.
한국 전쟁 당시 '장진호' 전투를 다룬 중국 영화 <장진호, 2021>는 제작비 약 2조 6천억 원을 투자했다. (Image: Baidu.com)한국 전쟁 당시에 '장진호'의 치열한 전투(1950년 11월~12월)를 다룬 중국 영화《长津湖》(장진호, 2021)는 제작비 약 2천억 원으로 중국 영화 역사상 최대 규모를 기록하고 있다.
경제와 문화산업에 국경은 없다. 한국인 외모와 거의 비슷한 생김새의 많은 중국인들이 지척에 있으며, 좋은 영화에는 언제든 지갑을 열 준비가 되어있다.
한국 영화 제작진의 노하우와 중국 영화 배급 네트워크가 만나는 지점 어딘가에 한국 영화산업이 부활할 수 있는 길이 있을 지도 모른다.
참고문헌 References
百度百科. n.d. “主旋律电影 [Zhǔxuánlǜ Diànyǐng].” 百度百科. (최종접속 November 16, 2025)
知乎专栏. 2021. “主旋律电影的概念与历史 [Zhǔxuánlǜ diànyǐng de gàiniàn yǔ lìshǐ].” 知乎, August 12, 2025.
澎湃新闻. 2022. “中国主旋律电影的发展之路 [Zhōngguó zhǔxuánlǜ diànyǐng de fāzhǎn zhī lù].” 澎湃新闻, October 5 (최종접속 November 17, 2025)
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YouTube. 2025. “哪吒之魔童闹海 预告片 [Nézhā zhī Mótóng Nàohǎi Trailer].” (최종접속November 17, 2025)
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Instagram. 2025. “南京照相馆 官方海报 [Nánjīng Zhàoxiàngguǎn Official Poster].” (최종접속 November 17, 2025)
YouTube. 2025. “南京照相馆 预告片 [Nánjīng Zhàoxiàngguǎn Trailer].” (최종접속 November 17, 2025)
