못 생긴 나무가 선산을 지킨다!
1위 전략 보다 2~3위 전략이 효과적인다.
가을의 강릉을 다녀왔습니다. 대관령 동쪽 중턱에 자리 잡고 있는 ‘대관령 치유의 숲’은, 수령 100년 금강송 숲이 자랑입니다. 숨만 쉬어도 축복인 듯합니다. 1930년대 일본이 대량으로 벌목한 후 심었다고 하니 얼추 나이가 맞습니다. 하나같이 철갑을 두른 듯 곧추 하늘을 향하고 있습니다. 송정해변의 곰솔 숲을 걸었습니다. 바닷가 소나무를 해송(海松)이라고 하는데, 곰처럼 우직하게 자란다고 하여 곰솔이라 부릅니다. 곰솔의 모습은 천태만상입니다. 바닷가 세찬 바람을 이겨내느라 구부러진 수형으로 진화한 것이겠지요.
대관령 치유의 숲의 금강송 숲, 송정해변의 곰솔과 곰솔 숲길금강송이 하늘 높이 뻗은 이유로 그들끼리의 경쟁으로 해석하곤 합니다. 한 줌의 햇볕이라도 더 받으려는 몸부림일까요? 진화생물학에서는 달리지 않으면 죽는다는 ‘붉은 여왕 가설’로도 설명합니다. 식물의 생존과 번식이 전부이므로, 모두 서로 경쟁자라는 것입니다. 식물의 세계에서 인간들이 말하는 속칭 ‘아름다운 양보’란 있을 수 없습니다. 그러고 보면 ‘남산 위의 저 소나무’는 하늘로 쭉 뻗질 못하고 못생겼습니다. 산꼭대기에는 왜 구부러진 소나무만 살아남았을까요?
나무가 곧게 잘 자랐다고 꼭 오래 사는 것은 아닙니다. 늘 천적이 뒤따르기 마련이지요. 금강송의 천적은 결국 사람입니다. 사람이 사는 주변에서 금강송을 발견하기 힘듭니다. 쓸만하다 싶으면 채 자라기도 전에 베어냈기 때문이지요. 지금은 울진, 봉화, 삼척 등 인적이 드문 곳에나 가야 찾을 수 있습니다. 금강송은 조선 시대 궁궐 건물의 재목으로 사용되어, 금산(禁山), 봉산(封山), 송금(松禁) 등의 정책으로 보호했습니다.
1위 전략보다 2~3위 전략을 고수하라!
“못생긴 나무가 선산을 지킨다.”라는 속담이 있습니다. 볼품없고, 목재로도 쓸 수 없으니 마지막까지 남아 있다는 말입니다. “모난 돌이 정 맞는다”라는 말도 있습니다. 속된 말로 나대지 말라는 것이지요. 회사 생활도 곧고 모난 사람들이 생존할 확률은 낮습니다. 조금 빨리 자란 사람은 더 높이 자라려고 합니다. 어느새 인정 투쟁에 동참하여 – 자신은 직언이라 여기겠지만 - 회사 전략에 ‘감’을 놓기도 하고, CEO의 행동에 ‘배’를 놓기도 합니다. 어느 날 훅 날아간 자신의 모습을 보고는 당황해합니다. CEO로서는 건방짐과 배신의 향기를 느꼈던 것이지요. “기어오른다. 내가 잘못 키웠어. 너무 잘해 준 것 같아”와 같은 사념(邪念)이 들면서 의심의 씨앗이 자랐던 것입니다. 꼭 사장이 아니라도 어느 상사에도 동일한 기준이 적용됩니다.
드라마를 보시면 초고속 승진, 최연소 임원과 같은 화려한 경력이 부러울 것입니다. 그런데 끝까지 가는 경우는 드뭅니다. 직장에서 1위 전략이 좋기는 하지만, 가늘고 길게 살려면 2∼3위 – 상위 20∼30% - 전략도 나쁘지 않다고 말씀드립니다. 상위 10%는 고속 승진에 따른 질시와 험담으로, 때로는 혹사당해 회사를 일찌감치 나갈 수밖에 없는 것이 현실입니다. 하위 10∼20%는 어쩔 수 없이 제거되는 것이고요. 철밥통 전략도 있지만, 예외로 하겠습니다. 마라톤, 쇼트트랙 경기에서도 2위나 3위가 마지막에 가서야 치고 올라가 우승을 차지하는 경우가 많지 않습니까?
남산 숲의 구부러진 소나무 by 서울시
자신을 낮춰야 합니다. 겸손한 사람이 가장 오래갑니다. 자기보다 잘난 사람 특히 잘난 체하는 사람에게 우호적인 경우는 거의 없습니다. 1위는 더 이상 오를 곳이 없지만, 2위나 3위에게는 바라볼 목표가 있는 것입니다. 절대 다른 사람, 특히 상사를 변화시키거나 개선하려 하지 마십시오. 골프도 매번 싱글만 하는 사람과는 재미가 적어 같이 하고 싶지 않습니다. 가끔 OB를 내고 뒤땅도 치는 사람이 정겨운 법이니까요. 말콤 글래드웰의 역작(力作) <아웃라이어>의 서문을 인용하면서 마칩니다. 혼자서 자라는 나무도 사람도 없습니다.
숲에서 가장 키가 큰 상수리나무가 그토록 성장할 수 있었던 이유는 가장 단단한 도토리에서 나왔기 때문만은 아니다. 다른 나무가 햇볕을 가로막지 않았고 토양이 깊고 풍요로우며 토끼가 이빨을 갈기 위해 밑동을 갉아먹지도 않았고 다 크기 전에 벌목꾼이 잘라내지 않은 덕분에 가장 큰 나무가 된 것이다.
