정자나무의 우점종, 느티나무
집단지성과 암묵지의 거래
세계 어디를 가도 사람에게 늘 친하게 다가오는 나무가 있습니다. 신화에서는 지혜의 나무, 생명의 나무, 우주목 등 다양하게 불립니다. 북구 신화에 등장하는 물푸레나무, 시베리아의 자작나무, 지중해 지역의 사이프러스를 생각할 수 있겠네요. 일본에서는 삼나무와 너도밤나무가 그렇습니다. 미야자키 하야오 감독의 만화영화 <원령공주>의 공간은 거대한 삼나무 숲입니다. 인디언도 신성한 나무에서 힘과 지혜를 얻는다고 하지요. 제임스 캐머런 감독의 영화 <아바타>에 등장하는 거대한 ‘홈 트리’를 떠올려 보시죠. 홈 트리는 반얀트리, 우리말로 용수(榕樹)입니다. 중국 계림 등 동남아 지방에 자생하는 뽕나뭇과 나무로 높이가 20~25ｍ 이상 된다고 합니다.
북구 신화 속 물푸레나무, 원령공주의 삼나무, 아바타의 홈트리우리나라는 전통적으로 느티나무와 친합니다. 서낭당 옆이나 마을 입구에서 수호수나 랜드마크 역할을 해 왔지요. 당산목(堂山木)이나 정자목(亭子木)을 말합니다. 그래서인지 천연기념물로 지정된 느티나무만도 13점이나 됩니다. 지방자치단체에서 노거수(老巨樹)를 잘 관리하고 있는데, 노거수란 수령 100년 이상인 키도 크고 품위가 있어 기념물의 가치가 있는 나무를 말합니다. 2018년 산림문화전집을 보니 전체 노거수의 숫자는 13,941점인데, 이중 느티나무 7,295점, 소나무 1,758점, 팽나무 1,366점, 은행나무 774점의 순으로, 느티나무가 압도적입니다. 느티나무는 궁궐이나 사찰의 고급 재목으로도 사용되었고, 경주 천마총의 하늘을 나는 말이 그려진 나무 또한 느티나무입니다.
느티나무는 마을 쉼터 역할을 하는 정자나무의 대명사입니다. 정자나무의 지위를 가지려면 잎과 가지가 잘 발달해야 하는 외에, 나무 모습에서 품위와 격조가 느껴져야 합니다. 옛날 마을 사람들은 느티나무 아래에 모여 농사경험과 별과 달의 움직임과 날씨, 옛이야기를 나눴습니다. 때로는 서당 아이들의 공부 자리가 되기도 했고요. 서구식으로 비유하자면 마을 광장이었을 겁니다. 글이 없던 시절에는 지식은 말을 통해 기억으로 전달되고 전승되었지요. 차마 글이 형식을 갖출 수 없는 지식도 있었겠지요. 바로 암묵지(暗默知 tacit knowledge)를 말합니다. 느티나무 아래의 공간은 집단지성의 힘을 키우고, 암묵지를 전파하고 교환하던 지식의 거래 장터였습니다.
천연기념물 95호 느티나무 / 삼척군 도계 소재암묵지의 정의가 “언어 등으로 형식을 갖춰 표현할 수 없는 축적된 지식”이고 보면 딱 맞지 않습니까? 회사에서 암묵지는 업무 과정에서 자연스럽게 축적됩니다. 결재와 보고, 자료수집 노하우, 통찰, 인맥과 네트워킹, 소통과 같은 '척하면 아는, 나만 알고 있는' 전가의 보도와 같은 것이지요. 암묵지의 반대편에는 형식지(形式知 explicit knowledge)가 있지만, 지금과 같은 속도와 플랫폼의 시대에는 암묵지조차 템플릿으로 체계화되고, 심지어 포탈 지식사이트에서 거래됩니다.
전가의 보도 암묵지((暗默知)
일의 초기 단계에서는 형식지보다 암묵지가 커다란 효과를 발휘할 수 있습니다. 그렇다면 직원이 회사에서 일하면서 획득한 경험과 지식, 즉 암묵지의 소유권은 누구에게 귀속될까요? 당연히 회사의 자산이 맞겠지요. 그래서 회사는 직원들의 머릿속에 저장된 암묵지를 회사의 지식으로 전환하기 위해 수단과 방법을 가리지 않습니다. 지식경영도 그 한 부분입니다. 저도 경영전략 과제로 학습조직(Community of Practice, CoP)도 구성해 봤고, 암묵지 경연대회도 진행한 적이 있습니다. 또 암묵지의 인수인계를 의무화했고, 암묵지 거래 플랫폼을 만들어 보기도 했습니다. 그런데 그게 쉽지가 않습니다. 하나씩 감춰 둔 자기만의 필살기이니까요.
그러다가 결정적인 순간에 슬쩍 끄집어냅니다. 바야흐로 ‘Latte is horse’가 괴력을 발휘하는 순간이지요. 예전에야 ‘선배님 대단하십니다’라고 치켜세웠지만, 지금은 바로 ‘꼰대’로 몰리고 맙니다. 이제 더는 나이와 경험이 권력이나 자산이 되지 못합니다. 암묵지로 한 수 지도하려다, 되려 몇 수 지도받을 수 있습니다. 며칠 전 어느 팀장이 팀원에게 새로운 업무를 같이 해보자고 했더니, “제가 왜 해야 하지요? 팀장님 혼자 하세요.”라는 말에 사달이 났다는 웃을 수도 울 수도 없는 이야기를 들었습니다. 숨겨놓은 지식 무장 해제를 하고 같이 나누시지요.
느티나무 하면 “그에게는 비누 냄새가 났다”라는 소설 첫 문장으로 유명한 강신재의 <젊은 느티나무>가 첫 번째로 떠오르지요. 제목은 소설의 거의 마지막 문장에서 따온 것으로 생각합니다. 덤으로 적어 봅니다.
나는 젊은 느티나무를 안고 웃고 있었다. 펑펑 울면서 하늘로 퍼져 가는 웃음을 안고 있었다. 아아, 나는 그를 더 사랑하여도 되는 것이다.
