호주의 새해맞이

모두가 즐겁고, 행복한 불꽃놀이

Jan 1. 2025

운 좋게도 코로나 바이러스가 발발하기 바로 직전에 스페인 여행을 하며, 마드리드에서 아틀레티코 마드리드, 헤타페 등, 바르셀로나에서 바르셀로나와 마요르카의 라리가, 유로파리그, 챔피언스 리그 경기 모두를 저렴하게 볼 수 있었다.

아틀레티코 마드리드와 바르셀로나의 경기는 버스나 지하철을 타고, 꽤 먼 거리를 지나 시내 외각에 위치한 경기장을 찾아가야 한다. 예컨대 버스 안은 이미 각 팀의 응원복을 입은 사람들로 가득하다. 우리에게는 다소 유난을 떠는 것으로 보이는 하지만 이들에게는 말 그대로 진심이다.

경기장은 최하 3~4만 명, 최대 6~7만 명의 정원을 자랑하는 세계적으로 유명한 경기장들이다. 경기장을 들어서면 콜로세움이 바로 떠오르게 된다. 경기장 어느 위치든 검투사의 일거수일투족을 볼 수 있도록 매우 정제된 경기장 설계를 자랑한다.

내가 봤던 경기는 문자 그대로 한 석도 빠짐없이 매진이었다. 소위 잘 나가는 팀, 구장만이 아니라 모든 팀들이 매진이었다, 1만 명 수준의 비교적 작은 경기장은 물론 7만에 이르는 경기장까지도.

특이할 만한 것은 영하권이 되는 그 추운 저녁 시간에 가족 단위, 그것도 3대가 함께 온 관중이 매우 많다는 것이었다. 할아버지, 할머니, 아저씨, 아주머니, 아들, 딸이 얇은 하몽 한 겹을 채운 바게트를 나눠 먹으며 가족 모두가 한 몸이 된 듯 연신 소리를 지르며, 좋아하는 선수를 독려하며, 때로는 원정팀을 원색적으로 저주하며(어르신께 여쭤보니 그들만의 허용되는 방법과 수준 안에서). 그러곤 경기가 끝나면 언제 그랬냐는 듯 조용히, 깔끔하게 뒷정리하고 3대가 즐거이 귀가한다.

다시 시내로 돌아가려면 경기장으로 올 때와는 달리 일시에 사람들이 쏟아져 나오게 되어 거대한 콩나물시루가 조금씩 조금씩 밀려가며 버스 타러, 지하철 타러 간다.

이해할 수 없을 정도로 매우 조용히, 질서 있게. 지하철 안에서 처음 본 사람과 오늘의 경기내용에 대해 이래저래 대화를 나누고, 서로 격려하며 하루를 마무리한다.

한국에서는 오늘과 같이 매년 말일이 되면 종각에서 종을 울리며 한 해를 마무리하고, 다가올 한 해를 즐거이 맞이하게 된다. 또한 새해를 특별하게 맞이하고픈 이들에게는 각지의 산과 바다로 새해의 첫 일출을 멋지게 보고자 한다.

2024년 12월은 진정 참담하기 그지없는 날들의 연속이다. 별안간 주의를 주기 위해 국정질서를 파괴하고, 국가 전체를 위험으로 내몰았고, 크고 작은 우리 이웃과 가족들에게 씻을 수 없는 참극이 벌어지고 만 것이다. 하루하루는 물론, 지난 한 해를 보내고, 새해를 맞이하는 우리의 일상이 기쁨과 즐거움이 아닌 참을 수 없는 괴로움으로 바뀌고 만 것이다.

호주 현지의 일상은 고국의 현재와는 사뭇 다르다. 이곳 호주는 과거 개척지로서 기존 원주민에 대한 차별과 혐오, 배제 등 다양한 정치적 어려움이 존재했으나 지난 100여 년 동안 대화와 타협, 이면의 투쟁을 통해 원주민은 물론 여성의 투표권 확보, 확대에까지 이르렀고, 시대 변화를 반영하기 위해 끊임없이 헌법이 개정되어 왔다.

이 덕분인지 오늘 2025년을 맞는 날을 기념해 호주 중심 주변 여러 곳에서 불꽃축제가 열렸다. 캔버라에 와서 이 처럼 많은 이들이 몰려있는 것은 처음 본다. 그럼에도 매우 질서 정연했고, 어떠한 불편함도 없었다. 모든 이들이 소수의 경찰을 위시한 공권력의 지휘에 잘 따랐고, 도보로 10여분 걸리는 주차장 외에는 어느 누구도 교통을 혼잡하게 할 시도조차도 하지 않았고, 간이 공중보건설비 역시 충분히 설치되어 부족함이나 불편함 없이 행사가 잘 마무리된 것으로 보였다.

잔디밭 주변은 마치 세계 사람들이 모여 있는 듯 제각각 자신들의 음식과 말을 즐겼다. 친구, 연인, 아들딸아빠엄마가 모인 소규모 가족, 할아버지할머니아빠엄마사촌손자들로 이뤄진 대가족들. 하지만 참사로 온 가족을 일시에 잃는 너무도 큰 상실을 떠안아야 하는 유족이 발생된 대한민국의 현실을 떠올리면 무겁기만 한 마음을 어찌할 수 있는 방법이 없다.