근로자의 운명을 타고난 나

서른다섯의 생일

매년 5월의 첫날은 노동절이자 모든 근로자의 정당한 휴무일, 그리고 나의 생일이다. 예전에는 자정이 지나 다시 자정이 되기까지, 마치 시간의 중심에 놓인 것만 같은 하루를 보내곤 했다. 그럴 땐 꼭 신데렐라가 된 기분으로 12시가 오기 전까지 모든 걸 누려야 한다는 이상한 의무감에 사로잡혀가면서.

하지만 그런 생일은 이제 나에게 옛 이야기가 된지 오래다.(웃음) 어느 순간부터 생일은 다른 날들과 별반 다르지 않은 하루가 되었고, ’생일‘이라는 단어는 더 이상 나에게 특별한 감흥을 주지 않는다. 물론 소중한 사람과 맛있는 밥 한끼를 먹는 의식은 여전히 이어지지만.

아침에 눈을 뜨면 고맙게도 생일을 축하해주는 지인들의 연락을 본다. 해마다 축하의 형태는 조금씩 다르지만 그 속에 담긴 다정한 마음은 변함없이 같다. 하루동안 그 고마운 마음들을 읽어내려가며 잠시 생각에 잠긴다. 사실 이제는 나조차 무심히 지나치는 하루에 여전히 다정한 마음을 건네주는 이들이 있어 감사하다고. 그런 생각을 따라 하루를 다 써내리고 나니, 누군가의 마음이 나를 향했다는 사실 하나만으로도 ’생일‘은 여전히 조금은 특별할지도 모르겠다.

그 마음들 덕에 평범한 서른다섯의 생일도 무탈히 지나간다. 언젠가 다가올 날들에, 각자의 삶이 더 바빠져 마음을 전하는 일도 드문드문 줄어갈지 모르지만 그 다정한 마음들은 굳이 어떠한 형체가 되어 닿지 않더라도 언제나 서로의 마음 한켠에 충만히 살아있음을 믿는다.