수영장에서 만난 유토피아 3 (캐나다)
오하라의 온:살롱
아이들을 학교에 보내놓고 일주일에 두 번은 수영장에서 운동을 한다.
10분간 온탕에서 체온을 올리고 사우나에서 땀이 나기 시작할 즈음 수영장 트랙을 20분 걷는다.
이 과정을 4번 반복하면 어느새 두 시간이 훌쩍 지나간다. 나에겐, 아무 생각 없이 머리를 비우기에 딱 좋은 시간이다.
아침 시간 수영장에 가면 노인, 장애인, 그리고 아기들이 많이 보인다. 1년 미만의 아기들도 제법 많다.
석 달도 안 된 듯한 아기를 데려온 엄마도 종종 보게 된다.
사실, 한국적 기준에서 보면 이곳의 수질이 걱정될 수도 있다. 노숙인도 오고, 수많은 사람이 드나들고,
다양한 인종과 몸이 섞인 공간이니 말이다.
그래서인지 직원들은 수질을 수시로 점검하고, 사람들이 보는 앞에서 소독제를 아낌없이 붓는다. 그 양이 믿기 어려울 정도다.
문득 생각이 들었다. 만약 한국의 엄마들이 이 장면을 직접 봤다면, 아마 다시는 아이를 데리고 수영장에 오지 않았을지도 모른다.
솔직히, 처음 캐나다에 와서 아이들만 수영장에 들여보내고 지켜볼 때는 ‘나는 절대 수영장에 들어가지 말아야지’라는 생각이 강했다. 아이들이 다녀온 뒤 수영복에서 풍기는 강한 소독약 냄새와, 두 달 남짓 정기적으로 다녔을 뿐인데 색이 바랜 수영복을 보며 놀라곤 했으니까.
| 의식의 차이일까?
| 이 사람들은 소독제가 많으면 더 깨끗하다고 생각하는 걸까?
| 그래서 서양 아이들은 알레르기나 아토피가 많은 걸까?
궁금증은 많았지만, 그보다 더 놀라운 건 그 물속에서 아무렇지도 않게 아이들과 함께 수영하는 부모들의 모습이었다.
아침 수영장의 분위기는 참 따뜻하다. 모두가 선한 표정으로 웃으며 인사하고, 수영하고, 이야기 나누고.
말 그대로 유토피아다.
그 공간에 있기만 해도 힐링이 된다.
그날은 내가 수영장을 다닌 지 8개월쯤 되던 날이었다.
그날따라 평소와 다른 기류가 느껴졌다.
처음 보는 한 남성의 등장 — 레게 머리에 하와이안 팬츠를 입고, 어디서든 주목받을 만한 비주얼의 남자였다.
그는 온탕 안을 두리번거리며 서성이다가 천천히 걸음을 옮겼고, 어색한 모델 워킹 같은 자세로 워터풀 쪽으로 들어왔다.
그는 수영하는 척하더니 슬며시 여성 라이프가드 쪽으로 다가갔다.
그녀는 멕시칸계 캐네디언으로 늘 웃는 얼굴로 모든 사람에게 인사하는 친절한 사람이었다.
남자는 말을 걸었다.
| "안녕. 오늘 날씨 좋지?"
| "너 어디서 왔니? 스타일 멋지다."
| "너도 정말 멋지다."
처음엔 그냥 가벼운 인사를 나누는 것처럼 보였다. 하지만 얼마 지나지 않아, 항상 밝던 그녀의 얼굴에서 웃음기가 사라졌고 점점 대화를 피하려는 눈치가 보이기 시작했다.
그녀는 나와 눈이 마주치자 방긋 웃으며 인사를 건넸다. 고개를 살짝 기울이며, 어딘가 묘한 표정을 지었다.
그건 분명한 신호였다.
| ‘좀 도와줘요.’
난처해하는 그녀를 보며, 도와주고 싶다는 마음이 컸지만 적지 않은 용기가 필요한 일이었다.
하지만 그는 그녀의 반응을 아랑곳하지 않았다. 계속 말을 걸고, 제스처를 취하고, 심지어 자신의 수영 팬츠 속 속옷을 올려 보이기까지 했다.
살색 T팬티였다.
개인의 취향을 존중하는 사회지만, 그 순간은 불쾌했다.
그때부터 나는 캐나다 사회가 보여주는 ‘다름’과 ‘보호’에 대해 더욱 민감하게 주목하게 되었다.
얼마 전에도 두 명의 남성이 아이 수영 레슨을 마치고 온탕으로 들어왔다. 그들은 게이 커플이었다.
한 명은 전형적인 남성의 외형, 다른 한 명은 눈썹 연장과 화장을 한 얼굴에 컬러풀한 손톱을 붙이고 있었다.
또 한 커플은 한눈에 봐도 트랜스젠더 남성이었다. 짧은 머리, 수염, 타투, 가슴에는 수술 자국이 보였다.
하지만 아무도 그들의 성 정체성에 대해 묻지 않았다.
그저,
| “아이가 몇 살이에요?”
| “수영 잘하네요.”
| “타투 멋져요. 무슨 뜻이에요?”
자연스럽고 따뜻한 대화만 오갔다. 다름을 인정하는 시선, 존중이 자연스러운 공간. 그런 분위기를 몸소 경험하며 나는 감동을 받았다.
다시 그 히피맨 이야기로 돌아가자면,
결국 그녀는 교대 시간에 맞춰 오피스로 돌아갔고 잠시 후, 슈퍼바이저와 남성 라이프가드들이 히피맨에게 다가가 무언가를 설명하며 오피스로 들어가자고 했다.
하지만 그는 오피스로 향하는 척하다가 슬그머니 수영장을 빠져나갔다.
조금 뒤, 다시 근무를 서고 있는 여성 라이프가드의 곁으로 센터장, 남성 직원들, 짐 센터장까지 모두 다가왔다.
그녀에게 괜찮냐고, 지금은 어떤지 묻고 또 물었다. 그 장면을 지켜보며 나는 이 사회가 여성과 약자를 보호하기 위해 어떻게 움직이는지 실감했다.
혹시라도 나나 내 딸이 이곳에서 비슷한 일을 겪는다면, 이 사회는 우리 편이 되어줄 거란 믿음이 생겼다.
물론, 이 시스템을 악용하는 사람도 있을 수 있다. 하지만 지금 내가 말하고 싶은 건 ‘진심으로 약자를 보호하는 사회’에 대한 이야기다.
문득 생각이 들었다. 만약 이 일이 한국에서 벌어졌다면 어땠을까?
| "네가 오버한 거 아니야?"
| "그냥 웃고 넘기지."
| "예뻐서 그랬겠지~"
| "네가 여지를 줬던 거 아냐?"
피해자의 이야기는 듣기도 전에 판단하고 몰아붙이는 사회. 그게 우리 현실이다.
캐나다 살이는 느리고 답답한 점도 많다. 행정도, 의료 시스템도 불편할 때가 있다.
하지만, 사람을 존중하고 보호하는 그 ‘마인드’만큼은 진짜 선진국이다.
돈이 많다고 선진국이 아니다. 사람을 먼저 생각하는 마음, 그 마인드가 진짜 선진국을 만든다.
대한민국은 태어나는 순간부터 비교와 경쟁, 외모 중심 사회에 내던져진다.
그리고 그렇게 어른이 되어도 정작 ‘나 자신’을 제대로 들여다본 적 없는 사람으로 살아간다. 나도 그중 하나였다.
나는 바란다.
우리 아이들이, 존중받고 배려받는 사회에서 사람답게 살아가기를.
나와 다르다는 이유로 불편함을 주는 세상이 아니라, 그 다름마저 따뜻하게 안아주는 진짜 유토피아 같은 세상에서 살 수 있기를.
오하라의 온:살롱'에서, 소박하지만 따뜻한 이야기들을 함께 나누고 싶다.
#오하라의온:살롱 #유토피아를만나다 #유토피아의풍경 #캐나다일상 #오후수영장 #캐나다수영장 #공존의풍경 #따뜻한아침 #사람의온도 #존중과배려 #다름을포용하다 #삶의온기 #이민일기 #이민에세이 #힐링에세이 #일상에세이 #삶의지혜 #일상에서배우다 #육아에세이 #브런치스토리 #감정글 #치유의글 #감정기록 #성장이야기
