전자 발찌를 찬 사나이
오하라의 온:살롱
오늘도 여느 때처럼 아이들을 등교시키고, 평소보다 조금 늦게 수영장으로 향했다.
내가 자주 가던 에드먼즈 커뮤니티 센터(Edmonds Community Centre)의 수영장이 1년에 한 번 있는
유지보수 기간이라 3주 동안 문을 닫았기 때문이다.
그래서 아쉽게도, 집 근처 다른 센터로 가야 했다.
내가 사는 지역에는 차로 10~15분 거리 안에 퍼블릭 커뮤니티 센터가 6개나 있다. 언제든 쉽게 운동할 수 있고, 이용료도 매우 저렴하다.
나에겐 수영장이 유일한 스트레스 해소 공간이다.
어디로 갈지 한참을 고민하다가 결국 엘린 데일리 센터(Eileen Dailly Leisure Pool & Fitness Centre)로 향했다.
이곳은 스카이트레인(한국의 지하철과 비슷한 대중교통)과 가까워 오후 시간엔 노숙자 방문이 비교적 많은 편이다.
아무리 관리를 잘해도 심리적 불편함을 느껴 자주 찾지는 않는 곳이기도 하다.
하지만 이곳도 오전 시간엔 영유아 수영 레슨으로 붐빈다. 이런 모습에서 편견 없는 캐나다의 문화에 종종 감동하곤 한다.
밴쿠버의 가을은 비가 부슬부슬 내리고, 공기는 으슬으슬하고, 몸이 으스스 떨릴 만큼 쌀쌀하다.
이럴수록 온탕과 냉탕, 사우나를 오가며 몸 상태를 관리하는 게 중요하다.
아파도 의사 만나기 어려운 이곳에서는 스스로 건강을 챙겨야 한다.
수영장에 도착했을 때, 평소보다 사람이 많았다. 온탕은 이미 사람들로 꽉 차 있었고, 나는 몸도 춥고 자리가 없어 사우나로 먼저 향했다.
사우나 문을 열자마자 출입구 옆 바닥에 누운 한 남성이 눈에 들어왔다. 요가 동작을 하며 조용히 눈을 감고 운동 중이었다.
그의 발목에는 전자발찌가 채워져 있었다.
| ‘헉… 저게 뭐야?’
나는 내 눈을 의심했다.
| ‘설마? 잘못 본 건가?'
| '그냥 액세서리인가?’
이곳 캐나다는 다양한 사람들이 어울려 사는 곳이다. 문신이 가득한 사람, 트렌즈젠더, 게이, 레즈비언, 코걸이, 귀걸이, 화려한 액세서리나 독특한 수영복을 입은 사람들까지.
누구도 타인의 취향을 이상하게 보지 않는다.
그러니 전자발찌처럼 생긴 저것도 그냥 "그의 개성일지도 모른다"라고 애써 넘겨보려 했다.
하지만 그 발목의 장치는 자꾸만 내 시선을 잡아끌었다. 내 마음은 점점 불안해졌다.
| '설마 진짜 전자발찌야? 한국에서는 중범죄자나 성범죄자에게만 채우는 건데..
| 그럼 저 사람은 이런 공공장소에 그냥 나올 수 있는 건가?'
머릿속이 복잡해졌다.
이곳은 유토피아 같은 곳인데 저 사람은 대체 뭘까?
그가 범죄자라면, 불특정 다수가 함께 이용하는 이 수영장에 오는 그의 마인드는 뭘까?
나는 타인의 시선에 쉽게 흔들리는 편인데, 그는 타인의 시선에도 아무렇지 않게 행동하고 있었다.
솔직히 그 철면피 같은 태도가 부럽기까지 했다.
그의 옆을 지나가다 운동 중이던 그가 뻗은 손을 내가 밟고 말았다.
| “I’m so… so sorry. Are you okay?”
겁먹은 목소리로 말을 건네자 그는 눈을 뜨고 조용히 말했다.
| “I’m good. Don’t worry. Don’t worry.”
내가 영어를 잘 못하는 동양인인 줄 알았는지 짧게 웃으며 괜찮다고 했다.
그의 눈동자는 맑은 푸른빛이었다.
평소에는 예쁘다고 생각했던 그 눈이 오늘은 이상하게, 무섭게 느껴졌다.
나는 허둥지둥 온탕으로 피하듯 이동했다. 오늘따라 물이 더 차게 느껴졌다.
그 남자 때문일까?
온탕에 앉아 눈을 감았다. 온통 그의 발목, 전자발찌 생각이 계속 떠올랐다.
| 그는 범죄자인가? 아니면, 전자발찌처럼 생긴 걸 단순히 좋아하는 취향일까?
그렇게 생각에 잠겨 있던 그때, 물결이 갑자기 크게 일렁였다.
눈을 뜨니, 그가 내 바로 옆에서 격한 요가 동작을 하고 있었다.
그의 움직임 때문에 내 몸이 좌우로 출렁였고, 온탕에 있던 사람들은 하나둘 자리를 피했다.
그는 그걸 눈치채지 못한 듯 계속 격한 움직임을 이어갔다.
나 역시 불편해졌지만, 그와 눈이 마주치지 않기 위해 눈을 감고 고개를 숙였다.
조금 후, 출렁이던 물결이 잦아들었다.
| '이제 사우나로 간 걸까?’ 하고 눈을 떴다.
그는 여전히 온탕에 있었고, 대각선 맞은편에 조용히 앉아 있었다.
그때, 파란색 수영복을 입은 30대 후반쯤 돼 보이는 여성 한 명이 보드판와 펜을 들고 그에게 다가갔다.
짧게 말을 나누더니, 여성은 잠시 밖으로 나갔다가 다시 들어와 그와 함께 온탕에 앉아 30분 넘게 대화를 이
어갔다.
| 그녀는 누굴까?
| 상담사일까?
| 경찰일까?
이 광경을 지켜보며 머릿속에 물음표가 가득 찼다.
만약 그녀가 상담사라면 — 이 나라는 범죄자에게도 인권을 존중하고 사회 시스템 안에서 돕고 있다는 의미가 된다.
만약 그녀가 경찰이라면— 공공장소에서 함께 온탕에 앉아 대화를 나누는 이 장면은 한국 사회에선 상상하기 힘든 광경일 것이다.
나는 결국 집에 돌아와 구글에 검색을 했다.
[캐나다 전자발찌 제도]
검색하자마자 한 기사가 눈에 띄었다.
2015년 3월 7일 자 밴쿠버 중앙일보
캐나다 교정본부(CSC)가 재범 위험성이 높은 전과자들에게 전자발찌를 시범적으로 착용하도록 했고, 이는 실제 징역형을 선고받은 중범죄자에게도 적용된다고 한다.
그 기사 속 전자발찌 사진은 오늘 내가 본 그 남자의 것과 똑같았다. 나는 충격을 받았다.
그의 발찌는 단순한 취향이 아니었다. 실제 중범죄자일 가능성이 높았다는 것을 의미했다.
만약 이 일이 한국에서 이런 일이 벌어졌다면 아마도 수영장은 폐쇄되었을 것이다.
사람들이 많이 모이는 공공장소에 범죄자가 버젓이 수영과 사우나를 즐기다니 상상할 수 있는 일이란 말인가?
아마 사람들은 전자발찌를 찬 누군가를 보면 비난과 분노를 쏟아냈을 것이다.
|“당신 같은 범죄자가 왜 여기 있어?”
| “당장 나가세요.”
| “이 수영장 이제 못 오겠네.”
하지만 이곳은 달랐다. 그는 여전히 수영장을 드나들었고, 그 누구도 그를 소리쳐 몰아내지 않았다.
문득 생각이 들었다.
대체 선진국이란 어떤 조건이 가장 우선되어야 할까?
자원, 자연환경, 경제력
하지만 내가 개인적으로 ‘선진국’이라고 부르고 싶은 나라의 가장 중요한 조건은 마인드다.
사람의 존엄성과 자유를 끝까지 지켜주는 태도.
그것이야말로 진짜 선진국을 만든다. 물론 여전히 이해되지 않는 점도 많다.
공공장소에서 다수가 느끼는 불편함과 불안감은 어떻게 보호받아야 할까?
모든 것을 개인의 자유와 권리만으로 우선시해도 되는 걸까?
오늘 내가 목격한 전자발찌 하나가, 수많은 질문을 내게 던진다.
| “우리가 중요한가, 내가 중요한가?”
캐나다는 날마다 내게 작은 물음표 하나씩을 건넨다.
그리고 나는 그 질문의 답을 조금씩, 천천히 고민하게 된다.
오하라의 온:살롱'에서, 소박하지만 따뜻한 이야기들을 함께 나누고 싶다.
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