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Apr 20. 2018
아빠가 아이들과 여행하는 방법
초딩 아들들과 미치지 않고 유럽 다니기
아빠가 아이들과 여행하는 방법
- '초딩 아들들과 미치지 않고 유럽 다니기'
왜 하필 순례길이었을까?
“오늘 힘들었지?”
삐걱대는 이층 철제 침대에 누워 잠을 청하고 있는 일우에게 조심스레 다가가 물었다.
“아빠......”
“왜?”
“산티아고는 다음에 가면 안 될까요?”
“그러게 너무 힘들지?”
“예.”
“오늘은 자고 내일 일어나서 생각해보자.”
아이 두 명을 데리고 산티아고 순례 길을 떠난다고 말을 했을 때 그 얘기를 들은 주위 사람들은 모두 절레절레 고개를 저을 뿐이었다. 아이들에게도 내게도 너무 힘들 거라는 반응이었다. 하지만 그렇게 다들 반대만 하니 슬그머니 오기가 생겼다.
‘설마 그렇게 힘들기만 하겠어?’
순례길이라는 말이 뭔지도 모르는 초등학교 4학년과 2학년은 TV나 책에서만 보았던 유럽에 간다고 즐겁기만 한 표정이었다. 40일은 순례 길을 걷고 나머지 30 여 일은 여행을 하기로 한 일정이었다. 나름 내 욕심과 아이들의 소망을 적절하게 분배한 계획이라고 생각했다. 얼마나 즐겁고 멋질까? 아이들과 함께 계획을 세우며 여행지에서의 우리들 모습을 상상할 때마다 차오르는 흥분과 기대감으로 잠을 설치기까지 하는 나였다. 순례 길을 걸으며 지금까지의 인생을 정리하고 앞으로의 계획을 세우고 싶었던 내 욕심에 아이들은 그렇게 영문도 모른 채 낯선 스페인 땅으로 끌려 나왔다.
하지만, 어린아이들과 떠난 순례 길의 험난함은 생각했던 것보다 훨씬 더 혹독했다. 두꺼운 겨울 침낭과 겨울 옷으로 가득 찬 우리의 배낭은 우리의 어깨를 바닥으로 끌어내렸고 차가운 겨울 날씨는 흐르는 땀과 더불어 더욱 한기를 느끼게 했다. 힘들고 지친 아이들은 결국 울음을 터뜨렸고 나 역시 정신적으로 무너지고 말았다.
순례길 이틀 째 결정을 내려야 했다. 걱정했던 것보다도 훨씬 이른 감이 있었지만 이대로 강행할지 아니면 중단하고 다른 계획을 세울지 선택해야 했다. 두 가지 선택지를 저울 위에 올려놓고 생각을 정리해 보았다.
우선 일우와 혁우를 설득해서 이대로 순례 길을 갔을 때를 생각해 보았다. 계획대로 완주한다면 인내심과 체력, 영적인 무언가를 얻을 수 있을지도 몰랐다. 하지만 오늘 걸어보았지만 겨울의 산티아고 길은 아이들은 물론 내게도 만만치 않았다. 두터운 침낭과 겨울옷들의 무게가 생각보다 무거웠고 무엇보다 인적이 없는 시기여서 길을 잃거나 갑작스러운 위험으로 아이들의 안전을 장담할 수가 없는 것 또한 큰 걱정이었다.
다른 선택지인 순례 길을 가지 않았을 때를 떠올려 보았다. 기대했던 산티아고 순례 길을 완주 못한 나의 아쉬움은 그렇다 하더라도 이미 예약을 마친 비행기나 숙박시설 등을 변경하는 것은 물론 순례 길로 예정된 기간을 포함한 전 여정의 여행 계획을 전부 새로 짜야만 했다. 게다가 그 예약 중의 몇 개는 환불조차 불가능한 것이었기에 꽤 많은 금액을 포기해야 할 수도 있었다.
순수하게 아이들의 입장만 놓고 보았을 때 순례 길 대신에 여행을 하는 일정이 백 퍼센트 옳았다. 제법 긴 시간 동안 다양한 유럽의 모습을 여유 있게 볼 수 있는 소중한 기회가 될 것이었기 때문이었다. 결국, 나만 포기하면 될 문제였다.
정확히 이틀 후 나는 산티아고 순례 길을 포기하기로 했다. 이 길이 내게는 의미가 있을지도 모르겠지만 아이들에게는 어떤 의미가 될지 도무지 확신이 서지 않았기 때문이었다. 인내와 극기 또한 나름 의미가 있겠지만 그것만으로는 이 장소와 시간이 너무 아까웠다. 무엇보다 나는 아이들을 극기 훈련에 데리고 온 것이 아니었다.
아이들에게 준비되지 않은 산티아고 순례길은 너무 가혹했다.