배롱나무가 옷을 벗었다

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배롱나무가 옷을 벗어 버렸다

지난 한 해 모질게 괴롭힘을 주던 모든 것으로부터,

막아주고 지켜주고 방어해 주던 그의 옷을 벗어 버렸다

속살이 하얗게 드러난 배롱나무는 신기하게 꽃을 피우고 있다.

벌거벗은 제 몸뚱이와는 상관없는 듯,

맨살로 붉은 꽃 뭉치들을 소담스럽게 매달고 있다.

이 꽃을 피우자고 일 년을 버티어왔는데...

살 껍질을 내어주고서야 꽃을 피운다.

가장 아름다운 순간에

가장 솔직하게 알몸을 드러낸다.

백일이 넘어라 하고 붉은 선물을 내게 주면서

마지막 남은 살 조각 하나까지 털어내 버릴 것이다.

오는 가을과 겨울, 새 계절을 맨 몸뚱이로 맞으며

한 해의 바뀜을 더없이 소중하게 받아들이기 위해

배롱나무는 자신의 껍질을 벗어버린다.

너는 너를 버티게 해 주고 지켜내 줬던,

경험과 능력과 지혜의 껍질을 벗어버렸던가?

교만의 껍질을 버리고 온전히 알몸이었던 때가 있었던가?

배롱나무가 묻는다.

한 번이라도

순전한 받아들임으로,

욕심으로 점철된 살 껍질을 벗겨버리고

나무처럼

배롱나무처럼

아낌없이 내어주는

꽃그늘이 되어보겠느냐고...

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