[건강칼럼] 척추의 중심 디스크, 이걸로 예방한다?

강북우리들병원 이호연 병원장이 알려주는 허리 디스크의 모든 것!

요통 또는 척추질환이라고 하면 허리 디스크부터 떠올릴 정도로 ‘디스크’는 친숙한 용어입니다. 필자 또한 진료실에서 "허리 질환의 모든 시작은 디스크의 문제로부터 시작한다"고 설명하곤 하는데요. 과연 디스크는 무엇이고, 왜 척추의 중심이라 불리는지, 그리고 디스크 건강을 위한 생활 습관은 무엇인지 알아보겠습니다.   

| 몸 안에 디스크가 24개라고요?

척추에 디스크는 절대적으로 중요한데, 척추체 사이에 위치하므로 일반적인 경우 경추부터 척수 1번까지 24개 디스크가 몸 안에 존재합니다. 

디스크가 담당하는 기능은 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.  

첫째, 충격을 흡수하는 기능입니다. 잘 때에도 몸은 움직이므로 척추는 24시간 동안 움직이고 일을 하는 셈인데요. 몸을 움직일 때마다 중력과 체중에 의해 척추는 흔들리고 짓눌립니다. 그래서 충격에 가장 많이 노출되는 기관도 곧 척추라고 할 수 있죠. 이런 충격을 마치 쿠션처럼 흡수하는 게 디스크입니다. 

젊고 건강한 디스크는 탄성이 좋아서 충격 흡수가 쉽습니다. 이런 강하고 싱싱한 디스크는 나이가 들면 퇴행성 변화가 진행되면서 서서히 붓기가 빠지고 높이가 낮아지게 되는데, 이런 변화들이 통증을 유발하게 되는 것이죠.

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