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Jan 31. 2020
빛과 그녀의 이야기
어두운 복도였다. 좌우에 연이어 붙은 강의실을 따라 쭉 뻗어 있는 일자형의 복도. 등이 모두 꺼진 복도에는, 사람의 기척 없이 양끝 층계에서 피어오르는 흐릿한 빛이 가만히 맴돌 뿐이었다. 어둠 속에서 이쪽을 향해 걸어오는 한 여자를 마주쳤다. 쇼트커트의 짧은 머리가 먼저 눈에 들어왔다. 어딘가 평범한 듯 낯익은 얼굴. 누구지? 아는 사람이던가? 생각했고, 그녀가 고요한 복도에 높은 굽의 날카로운 구두 소리를 또각또각 울리며 저만치 사라지고 나서야, 그가 누구인지를 기억해 낼 수가 있었다. 조금 전 내 어깨를 스쳐고 지나갔던 여자, 국어국문학과, 입학할 때부터 큰 이슈를 몰고 다녔던, 바로 그 사람이었다.
아마 입학 과정에서 특례가 아니냐는 비판적인 여론이 있었던 것도 같다. 시간이 많이 지났기에 그녀가 지원한 것이 특기자 전형이었는지 일반 전형이었는지와 같은 일은 잘 기억나지 않는다. 그녀는 나와 같은 계열 나와 같은 학번의 대학생이 되었고, 돌고 도는 이야기들로 종종 그녀의 근황을 들을 수 있었다. 밴을 정문 밖에 세워두고 강의실까지 걸어 다닌대. 학생들에게 사인을 해 주지는 않는다네. 비판 여론을 의식했는지는 몰라도, 학교 생활을 성실히 한다는 이야기가 대부분이었다. 출석부에 분명히 이름이 있었는데, 정정 기간에 수강 철회를 한 것 같다며 멋쩍게 웃던 뚱뚱한 교수의 얼굴이 기억난다. 친구 놈 하나는 모 수업에서 그녀와 함께 조별 과제를 수행하게 되었다며 자랑을 늘어놓았다. 그녀와 밥을 먹다가 기자들에게 발각되는 바람에 손목을 그러 쥐고 도망을 쳐야 했다는 친구 놈의 허풍을 한 자도 믿을 수 없었으나, 아무래도 상관없는 일이었다.("너와 같이 있었으면 아마 기자들이 보고도 교수님과 식사하는 줄 알았을 것"이라 덧붙여 주기는 했다.) 같은 강의를 들은 적도 없었고, 경영관 앞에 서 있으면 전교생을 만날 수 있다는 좁은 캠퍼스 안에서 얼굴을 보았던 것도 그때, 그날의 컴컴한 복도가 유일했기에. 게다가 그때 받은 인상 역시 평범하고 낯익은 얼굴이라는 것이 전부였으므로 더욱 그러했었다. 그저 같은 학교에 다니는 유명인일 뿐,
